版權歸原作者所有，如有侵權，請聯係我們(men)

眾(zhong) 所周知，蟑螂號稱“打不死的小強”，生命力十分頑強，但是把它凍進冰箱，或者淹到水裏，又或者高溫烘烤，用射線輻射，顯然小強可能也要挺不住。可是，如果我說有一種蟲子要比“小強”還“小強”，火燒水泡幹燥寒冷輻射全不怕，會(hui) 不會(hui) 讓你覺得汗毛倒豎起來？

來源丨百度百科

先別怕，這種蟲子雖然有，但是卻小到人的肉眼幾乎難以分辨。它們(men) 就是大名鼎鼎的水熊蟲。

水熊蟲的生命力有多頑強？無論是在對於(yu) 人類極熱極寒、還是極度幹燥、極端輻射的環境下，它都能順利地生存下來，也因此，水熊蟲被稱為(wei) “地表最強生物”。

那麽(me) ，為(wei) 什麽(me) 水熊蟲的生存能力如此強悍？它的這種能力可以被人類所使用嗎？

1

水熊蟲是什麽(me) 生物？

水熊蟲，是緩步動物門下各個(ge) 物種（Tardigrade）的一種俗稱，因為(wei) 在放大鏡下看，它們(men) 圓圓胖胖的身體(ti) 酷似一隻八條腿的小熊，同時又生活在潮濕有水的地方，所以“水熊（waterbear）”這個(ge) 名字確實是很貼切。

水熊蟲通體(ti) 透明，有著4對粗短的附肢，附肢的末端有小爪或吸盤，它的身體(ti) 表麵還覆蓋了一層水膜，以保持身體(ti) 濕潤。它的生存區域廣泛，從(cong) 喜馬拉雅到深海均有分布，體(ti) 長特別微小，約為(wei) 50微米到1.4毫米，其中較小的種類隻能用顯微鏡才能看到。

來源丨百度百科

前麵也說過，水熊蟲的生命力特別強，遇上高溫、極寒、高壓、低壓、缺氧和輻射等多種惡劣環境，它們(men) 都能很好地生存下來。

比如，在151℃高溫條件下，水熊蟲能夠存活2分鍾，在零下200℃甚至能生存數天，在零下20℃可存活30年以上；輻射環境下，它的致死劑量是人類受輻射致死劑量的幾百倍；深海高壓環境下，水熊蟲能承受海洋最高壓的6倍壓力，而鋼鐵在這種環境下早已被擠壓變形了。

那麽(me) ，為(wei) 什麽(me) 水熊蟲這麽(me) 頑強呢？

2

為(wei) 何水熊蟲這麽(me) 神奇？

水熊蟲之所以能在各種惡劣環境下生存，得益於(yu) 它的極限生存能力——“隱生”（Cryptobiosesis）狀態，在極端的惡劣環境下，水熊蟲可以控製身體(ti) 做出適宜的變化，來度過極端不適宜生存的環境。

所謂隱生，指的是緩步動物用來抵禦不良環境的一種狀態。在隱生的過程中，水熊蟲會(hui) 以“小桶狀態”（Cask Phase）的形式存在，具體(ti) 表現為(wei) 身體(ti) 蜷縮成桶狀，同時背側(ce) 甲片之間的角質層收縮，甲片層疊到一起。整體(ti) 縮起來，變成一個(ge) 類似“小桶”的狀態。

水熊蟲

來源｜維基百科/Willow Gabriel, Goldstein Lab

隱生的方式分為(wei) 四種，分別是低濕隱生（Anhydrobiosesis）、低溫隱生（Cryobiosesis）、缺氧隱生（Anoxybiosesis）和變滲隱生（Osmobiosesis）。

低濕隱生，即環境缺水狀態下發生的隱生形式。環境含水量少時，水熊蟲會(hui) 產(chan) 生蛋白質來替代身體(ti) 缺失的水分，待環境含水量充足時，水能夠溶解水熊蟲細胞中的蛋白質，重新填滿細胞。

低溫隱生，即環境溫度較低時發生的隱生形式。水熊蟲被冷凍時會(hui) 進入“小桶狀態”，在此期間新陳代謝減弱甚至完全停止，待到環境升溫後則解凍蘇醒過來，在這個(ge) 過程中，大部分水熊蟲的身體(ti) 都不會(hui) 出現損害。

缺氧隱生，即周遭環境含氧量極低的狀態下發生的隱生形式。水熊蟲會(hui) 先將身體(ti) 收縮，隨後伸展到最大狀態，但仍處於(yu) 窒息狀態，待氧氣充足後恢複活動能力。

變滲隱生，即周遭環境滲透壓升高的狀態下發生的隱生形式。這種隱生較為(wei) 少見，尚未被完整觀察研究。

水熊蟲的神奇能力，自然而然地吸引了許多科學家們(men) 的關(guan) 注，水熊蟲也被應用到許多領域開展科學研究。

比如2019年，水熊蟲就曾被以色列的登月飛船帶上月球，但這艘飛船著陸失敗墜毀了，不幸墜機的水熊蟲是否幸存下來，並在月球上落地生根，目前還沒有確切消息。

來源｜百度百科

2022年，另一個(ge) 研究團隊利用水熊蟲進行一項量子糾纏實驗，他們(men) 聲稱水熊蟲可以實現短時間的量子糾纏，不過這個(ge) 實驗還未得到同行評議，結論尚未明確。

除此之外，在醫學領域，水熊蟲也做出了很大的貢獻。

3

水熊蟲蛋白穩定血友病藥物

前段時間，美國一間大學的科學家在《science report》雜誌上發表一項研究結果，聲稱水熊蟲蛋白可以用於(yu) 穩定某種血友病的藥物，且不需要冷藏。

人類的凝血反應包括兩(liang) 種途徑：內(nei) 源性和外源性途徑，無論是哪種途徑，都需要凝血因子Ⅷ（圖中橙色高亮顯示）的參與(yu) ，才能正常凝血。而血友病患者是由於(yu) 體(ti) 內(nei) 缺少了凝血因子Ⅷ，從(cong) 而導致凝血功能出現障礙。

凝血反應的兩(liang) 大途徑

來源｜《Natural and engineered mediators of desiccation tolerance stabilize Human Blood Clotting Factor VIII in a dry state》

但是，凝血因子Ⅷ有個(ge) 特點，它天生不太穩定，需要提供恒定的低溫條件和存儲(chu) 條件才能維持，否則很容易分解。

因此，如果能讓凝血因子Ⅷ在多種環境下保持穩定，那對於(yu) 相關(guan) 血友病藥物的輸送和保存都有重大作用，而水熊蟲正好有這樣的本領：在幹燥的環境中，水熊蟲會(hui) 產(chan) 生蛋白質去替代缺失的水，在有水之後，水會(hui) 重新充滿細胞溶解蛋白質。研究人員認為(wei) ，理解這一機製對人類有益，比如在沒有冷藏的情況下保存活疫苗。

因此，這些科學家們(men) 試圖借助從(cong) 水熊蟲中提取的蛋白質和糖基介質，在實驗條件（反複脫水、水合循環、熱應激、長期幹燥等）下對凝血因子Ⅷ的穩定性進行實驗，結果發現水熊蟲的蛋白質可以幫助使凝血因子Ⅷ保持穩定狀態。

來源｜pixabay

水熊蟲的這個(ge) 實驗，如果得以深入研究推廣，就能更好地在一些不發達、偏遠地區或者惡劣環境下部署生物製劑資源。

總而言之，關(guan) 於(yu) “地表最強生物”水熊蟲身上的秘密，仍有待我們(men) 進一步的了解和發現，希望有朝一日，這類生命力頑強的動物能夠為(wei) 人類提供更多戰勝疾病的新方法。

歡迎掃碼關(guan) 注深i科普！

我們(men) 將定期推出

公益、免費、優(you) 惠的科普活動和科普好物！