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出品：科普中國

作者：生命脈動團隊

監製：中國科普博覽

如果你到植物園去遊玩，你一定會(hui) 被那裏各式各樣姹紫嫣紅的花卉吸引。每年春天，伴著暖暖的春風綻放在田野、山坡、庭院和路邊的大大小小的花朵，也總是最使人感受到春天的氣息。作為(wei) 生活在新生代的生物，人類是幸運的。我們(men) 不僅(jin) 可以享受到各種植物提供給我們(men) 的食物，還可以享受到鮮花帶給我們(men) 的美麗(li) 。因此，自古以來人類就對鮮花分外感興(xing) 趣。

（圖片來源：veer圖庫）

在美術家的筆下和刻刀下，花朵永遠是他們(men) 描繪或雕琢的一種主題；在詩人和文學家的作品中，對花兒(er) 永遠有歌頌不盡的詞句。而對於(yu) 植物學家來說，花也是他們(men) 研究的重點，甚至被他們(men) 當作了一個(ge) 分類學中的術語——“有花植物”這一名稱長期以來被當作種子植物的同義(yi) 詞，包括裸子植物和被子植物兩(liang) 大類。

“有花植物”中的“有花”是指有“花被”或“孢子葉群”，但是實際上，蕨類植物裏已經有了孢子葉群，而裸子植物卻並沒有真正的花被。因此，嚴(yan) 格地來說，“有花植物”並不能真正代表種子植物，因此這一名稱已經漸漸地不用了。

但是正是由於(yu) 被子植物的花具有真正的花被，因此花成了它們(men) 區別於(yu) 其它植物的最重要的器官。因此一提起花，人們(men) 往往想到的就是被植物學家分類在被子植物中的這一大類群。而且，正是因為(wei) 被子植物擁有包括進步的花在內(nei) 的各種進步特征，它們(men) 成為(wei) 了從(cong) 新生代開始直到現代地球上植物界中最占優(you) 勢的類群。可以說，被子植物是有花植物中的佼佼者，而且也是整個(ge) 植物界的佼佼者。

那麽(me) ，被子植物“佼佼”在那裏呢？

被子植物與(yu) 裸子植物一樣是用種子進行有性繁殖的。二者的不同之處在於(yu) ，裸子植物的大孢子囊（即胚珠）是裸露的，以後發育成的種子外麵沒有包被，也是裸露的；而被子植物的胚珠包在子房裏，以後胚珠發育成種子、子房發育成果實，種子被果實包在裏麵而不再裸露。這樣的差別是這兩(liang) 大類植物最重要的差別，因此就成為(wei) 了裸子植物與(yu) 被子植物各自名稱的由來。而這種差別本身已經體(ti) 現了被子植物比裸子植物更加進步的特征——具有保護的種子更有利於(yu) 傳(chuan) 播和發育成新一代的植物體(ti) 。

此外，被子植物還具有一係列其它的進步性。

作為(wei) 生殖器官，裸子植物的孢子葉球看起來很像是它們(men) 的花，但是與(yu) 被子植物的花比起來，它們(men) 就原始得多了。它們(men) 或者隻有雌蕊群、或者隻有雄蕊群，一般隻是果鱗集合而成的球狀體(ti) （如鬆樹的球果）。二疊紀時，某些裸子植物雖然也長有花被，但是這種花被比起被子植物的花被要簡單得多。被子植物的花起源於(yu) 裸子植物的孢子葉球，但是卻比孢子葉球進步得多。

一個(ge) 典型的被子植物的花由花萼、花冠（二者合稱花被）、雄蕊和雌蕊組成。花冠由花瓣組成，花瓣則是由小的孢子葉退化而形成。花瓣的的細胞內(nei) 含有多種花色素和芳香油，因此花朵才色彩鮮豔、姹紫嫣紅、香氣四溢。花瓣的基部還有蜜腺，能夠分泌甜蜜而芳香的汁液，這更增添了花朵的芬芳。花朵的這些豔麗(li) 色彩和芳香氣息，能夠招致各種昆蟲光顧；昆蟲在從(cong) 花朵中尋覓、采擷或汲取養(yang) 料的同時，就為(wei) 植物進行了受粉工作。從(cong) 此，植物界的有性生殖過程中除了靠風力的傳(chuan) 粉之外，由多了一種有效的途徑。這一途徑實際上體(ti) 現了植物與(yu) 昆蟲之間互利關(guan) 係的建立，這種互利使得植物和昆蟲能夠共同進化，一方麵極大地增加了生態係統中的生物多樣性，另一方麵為(wei) 被子植物和昆蟲的進化發展都開辟了更加廣闊的道路。此外，被子植物在遺傳(chuan) 、發育的許多過程中以及莖葉等結構上都體(ti) 現了進步性。

植物對地球上的生命來說至關(guan) 重要，它在自然生活中用途最廣泛，與(yu) 人類的關(guan) 係最密切，因此，探索植物隱藏的秘密，能夠幫助我們(men) 更深刻地理解和認識植我們(men) 的地球。

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