從(cong) 湖北利川市城區出發，沿著350國道往西南走，途中常能見到大小不一的古水杉群落，少則三五棵，多則八九十棵。遠眺古水杉群落，繁茂的葉子燦爛如炬，點亮了山林和鄉(xiang) 村。

來到利川市謀道鎮磨刀溪村，一棵高大的水杉樹筆直地矗立在齊嶽山下。粗壯的樹幹周圍，大小不一的樹枝向四周發散著生長，厚厚的皴裂樹皮彰顯了它古老的年歲。“這是一棵被國家標號為(wei) ‘0001’的‘水杉模式標本樹’，也是我們(men) 已發現的最老的水杉樹，樹齡超過660年，樹高35米，胸徑達2.4米，需四五個(ge) 人方可合抱。”利川市林業(ye) 局高級工程師範深厚介紹，這棵水杉樹一年可結籽10多公斤，大約有50萬(wan) 顆種子。

水杉是世界上古老而珍稀的孑遺植物，在中生代白堊紀就已經出現，廣泛分布於(yu) 北半球。在第四紀冰川時期，水杉大量消亡。在這棵古水杉樹被發現之前，水杉一度被世界認為(wei) 已經滅絕。

1941年，植物學家幹鐸從(cong) 湖北去往四川，路過萬(wan) 縣磨刀溪（現利川市謀道鎮磨刀溪村）時，發現了這棵奇特的大樹，當地人稱為(wei) “水杪”。兩(liang) 年後，植物學家王戰采集了“水杪”的標本，後來將這棵樹初步認定為(wei) 水鬆。直到1948年，經過植物學家胡先驌、鄭萬(wan) 鈞鑒定後，他們(men) 發表文章向世界宣布，這就是植物“活化石”水杉。此後，水杉才重新進入人們(men) 的視野，他們(men) 的論證，被稱為(wei) “20世紀植物學的重大發現”。

“雖然這棵巨型水杉已經很古老了，但它依舊健康，每年也會(hui) 結籽。”範深厚介紹，科研人員秋後就把這棵樹成熟的種子采集起來，培育成樹苗，移栽到世界各地。目前，這棵“水杉模式標本樹”的後代已遍及80多個(ge) 國家和地區。在我國，南至雷州半島，東(dong) 北至遼東(dong) 半島，西至黃土高原，東(dong) 至黃海、東(dong) 海沿岸，都有這棵水杉母樹繁衍的後代撐起的綠蔭。

“目前，我們(men) 掛牌確認的古水杉樹有5600多棵，樹齡都在100年以上。”範深厚說，利川市大大小小的古水杉群落現有幾百個(ge) 。

利川市忠路鎮大堰塘村水杉群。冉建秀攝

古水杉能在利川延續生存，與(yu) 這裏的自然環境相關(guan) 。“利川屬於(yu) 亞(ya) 熱帶大陸性季風氣候，夏季陽光充足，雨量豐(feng) 沛。地勢北高南低，四周都是崇山峻嶺，冬季的冷空氣被阻隔，讓水杉得以在這裏存續至今。”範深厚介紹，除了優(you) 越的地理位置，利川的土壤還富含具有強抗氧化作用的硒元素，它能增強植物抵禦自然災害的能力，為(wei) 水杉的生長提供難得的養(yang) 分。

水杉的壯大，也與(yu) 利川人愛綠、敬綠、植綠、護綠的傳(chuan) 統不可分割。男女結婚時，新人要親(qin) 手栽一對“夫妻樹”；家裏添了子孫，長輩們(men) 也要種一棵水杉，以示祝福。

1973年，為(wei) 了係統保護水杉，利川縣（現利川市）成立水杉管理站。水杉保護和研究人員對水杉母樹資源進行了全麵的普查建檔和掛牌保護，實行“一樹一號、一樹一卡、一樹一檔”的保護方案，並建立水杉種子園。如今，這裏培育的水杉種子，已經育出無數水杉苗，直接或間接栽種到了世界各地。

利川市忠路鎮小河村遊家灣古水杉群。冉建秀攝

工作人員會(hui) 定期巡查，給古水杉樹做體(ti) 檢，將它們(men) 的體(ti) 檢信息登記入庫。“現在，隻需要掃描古水杉樹保護牌上的二維碼，就能了解它的生長情況。”範深厚說，為(wei) 了防止古水杉樹被破壞，管理站的工作人員還會(hui) 為(wei) 每一個(ge) 古水杉群落修砌保護坎和保護圍欄。

此外，對有安全隱患、生長情況不良的古水杉樹，利川市按照“一樹一檔、一樹一查、一樹一策”的保護方案組建專(zhuan) 家團隊，不定期對古水杉樹進行排危和複壯。範深厚介紹，由於(yu) 古水杉樹高大挺拔，工作人員還為(wei) 古水杉樹安裝避雷針，防止雷電擊打。

在利川，每到秋天，管理站的工作人員會(hui) 將每一棵水杉母樹的種子搜集起來，進行編號，從(cong) 而確定水杉母樹的繁殖情況。“你看，每一個(ge) 白色的袋子都會(hui) 有一個(ge) 固定的號碼，就代表一棵水杉母樹所產(chan) 生的種子。”範深厚說。

2003年6月，湖北省星鬥山國家級自然保護區成立，鄂西地區的原生水杉都被納入了保護區範圍。

“古水杉是植物‘活化石’，也是我們(men) 的寶貴財富。”範深厚說，現在，水杉種子也成為(wei) 附近老百姓重要的經濟來源。每到春天，大家就將水杉母樹的種子進行培育，到了秋天，水杉苗就可以售賣。守護好古樹，古樹也同樣會(hui) 給利川回報。

水杉

水杉，係杉科水杉屬，喬(qiao) 木，樹幹成熟後可高達30米，樹皮為(wei) 灰褐色，會(hui) 成條狀剝落。水杉葉如羽毛狀，春季翠綠，夏季青綠，秋季漸漸轉變為(wei) 黃色。

水杉的葉子。冉建秀攝

水杉雌雄同株，依靠風來傳(chuan) 粉。水杉果實為(wei) 近圓形球狀，隻有成人小拇指大小，有著長長的果梗，球果上有著深深的種鱗，水杉種子便藏匿於(yu) 這些種鱗之中。

水杉喜溫暖濕潤氣候，不耐旱，喜光，喜深厚肥沃的酸性土，對二氧化硫等有害氣體(ti) 的抗性較弱。水杉的人工繁殖方法有播種繁殖、扡插繁殖和嫁接繁殖。

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