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今天,對於(yu) 普通人而言,碳纖維已經是相當熟悉的材料了,尤其是在體(ti) 育運動領域:碳纖維能夠做成釣魚竿、羽毛球拍、自行車架、跑鞋的底板……在很多領域,碳纖維都能替代鋼鐵發揮作用,體(ti) 現出強大的新材料優(you) 勢。
而在普通人不熟悉的軍(jun) 用領域,碳纖維也有不少應用,比如,據說伊朗生產(chan) 的“雷霆”係列戰術導彈的外殼,就已經用碳纖維複合材料代替了金屬,從(cong) 而減輕導彈自重,增加射程。

圖源:Pixabay
在碳纖維的生產(chan) 和應用方麵,我國的發展也相當迅速,尤其是在工業(ye) 領域上。坊間還有個(ge) 段子,說某釣魚竿廠家因為(wei) 買(mai) 不到碳纖維材料而被迫自研,最後意外用在了其他更重要的領域上。這到底是不是真的呢?
來,我們(men) 展開說一說。
01 碳纖維,為(wei) 什麽(me) 優(you) 秀?
碳纖維,準確地說,應該叫做碳纖維複合材料(CFRP),通常是以碳纖維或碳納米管為(wei) 骨架,襯以熱固性塑料(比如,聚酯樹脂甚至是造防彈衣的“凱夫拉”材料),再對兩(liang) 者加熱、加壓,使其緊密結合而成的。當然,就簡稱為(wei) “碳纖維”也沒問題。
這類材料最大的特點,就是其強度和重量的比值極大:同等體(ti) 積的碳纖維,重量隻有鋼鐵的四分之一左右,其抗拉強度卻是鋼鐵的幾倍、十幾倍。同時,碳纖維的化學性質很穩定,不會(hui) 氧化生鏽,也不怕高鹽、潮濕、酸性的使用環境,不需要刷漆防鏽,大大降低了零件、設備的維護成本。
此外,作為(wei) 非金屬材料,碳纖維材料的膨脹係數比鋼鐵小得多。這對於(yu) 使用時溫度變化較大(比如,需要高溫加熱或低溫冷凍)的器件而言,就省去了考慮熱脹冷縮給結構帶來的影響問題。
這些優(you) 點,都讓它成為(wei) 工業(ye) 材料的新寵。尤其是在對重量“斤斤計較”,對強度要求又很高的航空、航天領域,碳纖維有著寬廣的應用前景。
02 缺點也有
然而,世間沒有完美的材料,碳纖維也不例外。它最大的兩(liang) 個(ge) 缺點,第一是貴,第二是裂得太幹脆。
第一點很好理解:碳纖維的加工,涉及複雜的工藝,產(chan) 能長期受限,其價(jia) 格一直居高不下。而我國的鋼鐵產(chan) 能,在世界上都是一騎絕塵的,所以鋼鐵的價(jia) 格相當低廉(比如,螺紋鋼的價(jia) 格長期徘徊在4000元/噸附近,單價(jia) 大致和白糖、辣椒差不多)。相比之下,碳纖維在價(jia) 格上就完全沒有競爭(zheng) 力了。
第二點,則是在碳纖維的應用中產(chan) 生的固有缺點。鋼鐵很容易鑄造、軋製為(wei) 各種形狀的板材、管材和線材,而碳纖維的成型相對就要複雜得多。多數時候,會(hui) 將碳纖維紡織成“布”,再去壓製成形,或是緊緊包裹在鋼結構的外麵,增加鋼的強度。
然而,這種碳纖維織成的“布”一旦出現裂紋,很容易像其他布料一樣,順著纖維撕開,強度幾乎歸零。更麻煩的是,碳纖維的結構破壞,很可能沒有先兆,而是在瞬間就發生了。
去年失事的“泰坦”深潛器,在深海裏突然崩塌、內(nei) 爆,就被懷疑是碳纖維的殼體(ti) 出了問題。相比之下,鋼結構的破壞,往往會(hui) 有局部變形、開裂、異響等征兆,提醒使用者注意處置,相對安全一些。
當然,碳纖維複合材料,是一個(ge) 年輕的領域,隨著科學技術的發展,或許在不遠的將來,能夠找到克服這些缺點的方法,讓它變得更加強大,在更廣闊的領域發揮作用。
03 我們(men) 能造嗎?
回到最開始的問題上,我國的碳纖維製造技術,真的是魚竿廠老板研究出來的嗎?
答案顯然是否定的:那就是個(ge) 段子嘛!
我國製造碳纖維的曆程,最早是由師昌緒院士於(yu) 2001年開啟的。2005年,隨著碳纖維的國際供應驟然收緊,國家加大了對研究的投入力度。從(cong) 目前公開的報道來看,中國科學院山西煤炭化學研究所、中國科學院上海有機所、中國科學院長春應用化學研究所,分別承擔了碳纖維製造的部分關(guan) 鍵技術的研究任務。
經過堅持不懈的努力,我們(men) 用短短三年時間,走完了美國、日本十多年才完成的道路,最終在揚州的工廠裏,實現了T300碳纖維的規模化生產(chan) ,為(wei) 我國的航天事業(ye) 作出了重要的貢獻。
可以說,碳纖維的研究攻關(guan) ,涉及了多個(ge) 領域,聯合了多個(ge) 單位,凝聚了許許多多的科研、技術和工程人員的心血,正是“集中力量辦大事”的生動實踐。
相信在不遠的將來,碳纖維也會(hui) 被中國的科研人員變成物美價(jia) 廉的材料。把“工業(ye) 皇冠上的明珠”變成白菜價(jia) ,正是我們(men) 最擅長的事嘛!
供稿單位:重慶科技館
作者:饅頭老妖,科普作家,南京大學化學博士。
審核專(zhuan) 家:黃河、李春藜、徐曉萍
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