今年的9月17日是農(nong) 曆八月十五，我國的傳(chuan) 統佳節中秋節，這是一年中月色最美的時候。

當人們(men) 舉(ju) 杯團聚時，桂花隨著如水的月色飄落，香味悄然彌漫在夜空中，令人陶醉。正如千年前的那個(ge) 夜晚，唐代詩人宋之問感歎道：“桂子月中落，天香雲(yun) 外飄。”桂花深沉而悠遠的香氣，仿佛穿越時空，將我們(men) 與(yu) 天上的仙子、遠方的遊子、曆代的詩人遙遙相連，在同一片明月下共賞芬芳。

桂花，亦稱“木樨”，因花期恰逢中秋，成為(wei) 秋天的象征。明代屠本畯在《瓶史月表》中將桂花列為(wei) 八月的花之盟主，因此農(nong) 曆八月也被稱為(wei) 桂月。

在我國，桂花栽培的曆史已逾2000年，早在春秋戰國時期的典籍中便有記載。《山海經·南山經》中提到：“招搖之山多桂。”漢末三國時期，詩人曹植在《桂之樹形》中描述了桂花的超凡姿態：“桂之樹，桂之樹，桂生一何麗(li) 佳。揚朱華而翠葉，流芳布天涯。”

在漫長的時光中，桂花承載著人們(men) 深厚的情感，不僅(jin) 寓意團圓與(yu) 美好，也代表人們(men) 對成就的肯定和未來的憧憬。元代鄭德輝的《王粲（càn）登樓》中寫(xie) 道：“寒窗書(shu) 劍十年苦，指望蟾宮折桂枝。”傳(chuan) 說中，月宮的桂樹高聳入雲(yun) ，唯有賢能之士方可得其一枝。而古代科舉(ju) 考試通常在秋季舉(ju) 行，恰逢桂花盛開之時，因此中榜者常被稱為(wei) “折桂”，象征著卓越與(yu) 榮譽。

然而，桂花的魅力並不僅(jin) 限於(yu) 秋天。作為(wei) 木犀科的常綠植物，桂花一年四季都在默默陪伴著人們(men) 。桂花的樹幹紋理如犀牛皮，由此得名“木犀”，後衍生為(wei) “木樨”。桂花的葉片厚實光滑，青翠油亮，葉脈形如“圭”字，因此得名桂。桂花的花朵雖小，卻十分獨特，它們(men) 簇生於(yu) 枝幹，四枚花瓣圓潤厚實，顏色從(cong) 淡黃到橘黃不等。桂花品種繁多，主要分為(wei) 金桂、銀桂、丹桂和四季桂四類。其中，金桂金黃耀眼，香氣濃鬱；銀桂清雅素淡，香氣清新；丹桂橙黃明豔，香氣濃烈；四季桂雖香氣稍淡，但四季常開，別具風韻。

“不是人間種，移從(cong) 月中來。”自古以來，桂花就被賦予仙氣，有“仙友”“仙客”之稱。巧的是，浙江杭州與(yu) 江蘇蘇州這兩(liang) 座享有“上有天堂，下有蘇杭”美譽的城市，都將桂花選定為(wei) 市花。

杭州的秋天，桂花如明月般如影隨形，遍布街巷和山間。無論你身處何地，總能發覺縷縷清香環繞於(yu) 身，整座城市都浸染在桂花的芬芳中。據杭州市園林文物局統計，杭州市桂花數量超過500萬(wan) 株，僅(jin) 西湖南麵的滿覺隴就有近萬(wan) 株。當滿覺隴的桂花掛著秋天的露水，隨風撒落，如金色的雨點，散落在人們(men) 肩頭，“滿隴桂雨”的景象令人流連，曾任杭州刺史的白居易都難以忘懷，寫(xie) 下《憶江南》：“江南憶，最憶是杭州。山寺月中尋桂子，郡亭枕上看潮頭。何日更重遊？”

相比杭州的壯麗(li) ，蘇州的桂花則顯得內(nei) 斂，總是安靜地立在園林花窗一角、巷尾花壇一隅。金桂銀桂相映成趣，與(yu) 周圍花卉相得益彰，使得四季景致皆不同。

蘇州人講究時節，經他們(men) 的妙手，桂花被製成桂花蜜，香氣融入了人們(men) 的日常生活，比如，夏天的桂花糖藕，初秋的桂花糖水雞頭米，秋分的桂花糖芋艿（nǎi），冬天的桂花酒釀小圓子。作為(wei) 戰國時期吳國都城，蘇州有“冬至大如年”的傳(chuan) 統，承襲周代曆法，將冬至作為(wei) 一年之初。這一天，蘇州人用米酒與(yu) 桂花釀成冬釀酒，金黃清澈的酒液中飄浮著點點桂花，香甜可口，新的一年便從(cong) 這桂香酒韻中開始。

不僅(jin) 是蘇杭，桂花還是十多個(ge) 城市的市花。它現身於(yu) 廣西桂林市徽，映襯著奇麗(li) 俊秀的山水；它飄香在四川瀘州街頭，馥鬱的香氣為(wei) 濃烈的酒香增添了一絲(si) 甜美；它盛開在山東(dong) 威海與(yu) 日照的山海間，將清新的花香融入碧海藍天的柔美畫卷……無論身在何方，桂花都用璀璨的碎金綴滿枝頭，將甜美的香氣融入城市的每個(ge) 角落，為(wei) 金秋增添無限魅力。

桂花，用縷縷馨香將秋日的舒朗與(yu) 豐(feng) 盈鐫刻在記憶深處，讓我們(men) 心生歡喜，也溫暖著無數遊子的鄉(xiang) 思與(yu) 夢境。

（作者係複旦大學生物學博士、上海科普作家協會(hui) 會(hui) 員）

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