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布魯塞爾的居民被告知呆在家裏，城市的街道上空無一人。 圖片來源：Jonathan Raa/NurPhoto via Getty
新冠病毒的流行給世界各地的生活和經濟帶來了混亂(luan) ，但研究地球運動的研究人員報告說，由於(yu) 交通網絡和其他人類活動被關(guan) 閉，地震噪音（地球地殼振動的嗡嗡聲）有所下降。他們(men) 說，這將使探測器能夠發現較小的地震，並加強對火山活動和其他地震事件的監測。
據《自然》報道，比利時皇家天文台地震學家Thomas Lecocq表示，這種“降噪”通常隻在聖誕節前後短暫出現，而現在，他在比利時布魯塞爾觀測到了。
正如地震等自然事件會(hui) 導致地殼運動一樣，車輛和工業(ye) 機械的運動也會(hui) 引起震動。盡管個(ge) 別來源的影響可能很小，但它們(men) 在一起會(hui) 產(chan) 生背景噪聲，這降低了地震學家探測同一頻率的其他信號的能力。
Lecocq說，來自天文台的地震檢波器的數據顯示，為(wei) 控製新冠病毒在布魯塞爾傳(chuan) 播而采取的措施，使人為(wei) 的地震噪音降低了1/3。這些措施包括從(cong) 3月14日起關(guan) 閉學校、餐館和其他公共場所，從(cong) 3月18日起禁止所有非必要的旅行。
噪音下降提高了天文台設備的靈敏度，提高了它探測與(yu) 噪聲相同高頻範圍內(nei) 的波的能力。Lecocq表示，現在天文台地麵地震儀(yi) 對小地震和采石場爆炸的敏感度，幾乎與(yu) 埋在100米深的鑽孔裏的探測器相當。“現在比利時真的安靜下來了。”他說。
地震學聯合研究機構地震學家Andy Frassetto說，如果未來幾個(ge) 月繼續“禁閉”，世界各地的城市探測器在探測餘(yu) 震位置方麵可能會(hui) 比以往做得更好。
噪音的降低也使地震學家受益，他們(men) 一般利用自然發生——如海浪撞擊產(chan) 生的背景振動來探測地殼。因為(wei) 火山活動和地下水位的變化會(hui) 影響這些自然波的傳(chuan) 播速度，科學家可以通過監測波到達指定探測器的時間來研究這些事件。Lecocq說，人為(wei) 噪音的減少可以提高探測器對頻率相似的自然波的敏感度，“這是一個(ge) 巨大的機會(hui) ，確實可以更好地進行測量”。
比利時地震學家並不是唯一注意到這一影響的人。加州理工學院地球物理學研究生Celeste Labedz表示，洛杉磯的一個(ge) 地點也捕捉到了類似的降噪。然而，美國地質調查局地質學家Emily Wolin表示，這樣明顯的影響並非所有地震監測站都能感受到。事實上，為(wei) 避免人為(wei) 幹擾，許多監測站特意設在偏遠地區或鑽孔中。她說，這些監測站記錄的高頻噪音水平下降可能較低，或者根本沒有變化。
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