腦中有各種神經遞質，其中穀氨酸和γ-氨基丁酸的含量最為豐富，大約80%的信號由它們傳遞。含量較少的5-羥色胺（血清素）、去甲腎上腺素和多巴胺對於情緒的影響很大，並調控前兩種神經遞質的釋放。腦中的化學物質之間存在著微妙的平衡，比如，γ-氨基丁酸（抑製性遞質）就是由穀氨酸（興奮性遞質）轉化而來，假如這種平衡被打破，大腦就會抑鬱或者亢奮。
    我們的祖先為了生存不得不做大量運動。運動激活腦中的神經核團，使神經遞質的釋放達到平衡。短短兩三百年的工業化進程，使人類極大程度地擺脫了體力勞動而依賴機器做工。這也導致能量的攝入和消耗不平衡，肥胖症患者越來越多；神經遞質原有的平衡被打破，各種心理障礙的患者越來越多。
    運動會提高腦中5-羥色胺的釋放。5-羥色胺被譽為“開心激素”，可以控製壞情緒、減少憤怒以及攻擊行為。一旦腦中的5-羥色胺含量過低，腦的主人就會發生抑鬱症、焦慮症或強迫症。運動員很少患這類疾病，既是得益於“開心激素”的護佑，也是因為運動過程中幾乎沒法去想那些煩心事。當你感到自己身體強壯、充滿活力，又怎麽會被困難輕易擊倒呢？
    小腦是和運動關係最為密切的腦區。小腦隻占腦容量的10%，卻容納了神經係統半數以上的神經元，是非常活躍、功能複雜的腦區。小腦與基底神經節交換信息，而基底神經節和大腦皮層、邊緣係統的纖維投射非常繁密。假如小腦或基底神經節出現問題，會在運動失調的同時伴有智力、情緒的異常。帕金森病、亨廷頓病（舞蹈病）、注意力缺陷多動症等疾病都是在運動失調的同時出現情緒異常、智力減退。
    運動可以刺激海馬腦區的神經營養因子釋放，促進腦細胞的修複與再生。腦細胞通常不會再生，但是在海馬等極少數區域，腦細胞是可以再生的，這使得學習記憶能力得到維持。運動增強人體的免疫力，減少各種疾病的發病率、減少服用藥物的數量、避免疾病或藥物引起腦的氧化-應激反應和炎性反應。熱愛運動的老年人通常精神矍鑠、思維敏捷，而不運動的老年人往往老態龍鍾、思維能力下降。
    疫情期間，即便在家閉門不出，也要堅持鍛煉身體！怎麽鍛煉呢？給大家提幾點建議：（1）循序漸進、由少到多。如果你平時很少運動，一下子要求自己每天運動一個小時，會感到腰酸背痛，很難堅持。你可以從每天運動8分鍾開始，慢慢增加，達到半小時已經促進健康，達到1個小時效果更明顯。當然運動也不能過度，要根據自己的體質調整運動時間和強度。（2）選擇自己喜歡的運動。很多人不喜歡運動是因為沒有找到適合自己的運動項目。你可以多嚐試一些項目，如果有些項目令你感到心情愉快、興致勃勃，就努力堅持下去。（3）居家期間，可以跟著電腦視頻或手機APP做運動，包括各種健身操、瑜伽、伸展練習、力量練習。不少運動類APP有提醒、記錄、測試體能、定製運動方案的功能，就像請了私家教練一樣。（4）給自己準備好運動衣、運動鞋，當你換上這些裝備，會不由自主地感覺到運動在召喚。（5）日常生活中爬樓梯、散步之類都是運動，養花遛狗也是運動。（6）隨著年齡增長，在有氧運動之外，還要搭配耗能較高的無氧運動來保持肌肉力量，塑造健美形體。
    中國的孔子、李白等曆史名人鍾愛運動；法國思想家伏爾泰崇尚“生命在於運動”，80歲高齡還能登山看日出；鍾南山院士在忙碌工作之餘堅持鍛煉，保持充沛的體力和精力。運動這項投資看似“浪費時間”，其實回報多多，令人受益終身。運動健身亦健腦，希望讀者朋友們現在就開始動起來，舞動春風，不負韶華。
    （作者為華中師範大學副教授，中國神經科學學會會員）



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