自然科普：來自三個民族的少女與大象的“談判”
世界上總有些說出來令人吃驚的職業。
動物園中的一些工作人員，會將頭和雙臂伸進大象的肛門，按摩它的前列腺，讓它射精。這項“服務”在生活在動物園處於發情期的大象是很必要的，這時的它們暴躁無常，而且相對人來講，它們體型龐大且力大無窮。
如果您表示這是老掉牙的舊聞了，那也不妨說是件好事，最起碼證明人們對大象的認知不再隻停留於兒童讀本插畫、公仔陳列架和迪士尼的動畫片中了。但事實更加“瘋狂”，甚至聳人聽聞。在雲南的西雙版納，一個20多人的團隊每天直麵的日常，依然顛覆著許多人的想象。他們，又被稱為“人象談判師”。
而談判，就意味著勢均力敵，意味著衝突與和解。
會學狗叫的大象
“小象還是挺萌的，就跟人類中的孩童一樣。”說到這番話，來自雲南大學生命科學學院陳明勇教授團隊，研究“人象衝突”解決之道的90後科研人員湯永晶似乎鬆了口氣。談到大象時，她幾乎是在情不自禁地輕聲說話。她對於大象心智、感情和社會複雜程度的認知絕不來自於文藝電影或者微博熱搜，而是實實在在的曠野考察研究。盡管小象確實可愛，但在野外看到小象時，她和團隊的同伴還是毫不猶豫地撒腿就跑——因為有小象在的地方，很可能就有雌象在其附近，雌象有很強的護幼意識，攻擊力很強。為了防止幼象受到傷害，雌象很可能對靠得太近的人或動物發起猛烈攻擊。
研究數據表明，大象的智商相當於6-8歲的人類。這似乎容易讓人得出“這很聰明，但是可能還不夠聰明”的結論，況且體型稍小的亞洲象常常以高智商和溫順著稱。但事實上，以大象的體型和食量，它們會高度精準地記住在麵積巨大的區域內食物、水源和礦物質的位置。而記憶這些信息所需的發達大腦，為大象提供了複雜社會的基礎。它們群體分工明顯，有嚴格的組織形式和分工合作，比如象群橫穿公路或人類居民區時，象首領觀察周圍是否安全，確定無危險後象群會陸續通過，如果象群中有幼象，成年象總是將幼象夾在中間一起通過，並且成年象分別負責左右兩側的警戒任務。一旦受到威脅，它們會群起而攻之。
就拿人們最熟悉的“大象喝水”的畫麵來說，曾有研究大象行為的動物學家記載，當兩個有聯盟關係的家庭抵達水坑時，就好像人類社會中的家庭團聚時主人打開了前門。小孩子從大人胯下鑽過，直奔娛樂室；大人站在那裏，參與迎接儀式，握手，觸碰，激動地寒暄等等。小象生命的前八年幾乎一直停留在母親五米之內，而它的教育會一直延續到它十幾歲的時候，幾乎可以和人類相比。而生活在社會結構崩潰邊緣的大象，也時有被報道做出傷害、毀壞等行為，像陷入癲狂一般。 雲南大學生命科學學院“人象衝突”團隊麵臨的情況更複雜。這裏的衝突，首先是有限的地盤。大象超群的記憶力讓它們記住了人類種植農作物的可口，這讓它們在尋找食物過程中不斷與村落不期而遇。它們啃食即將成熟的甘蔗和玉米等農作物，所到之處一片狼藉。而村民們一味的退讓顯然不是共贏的辦法。衝突另一層令人不寒而栗的含義，是大象展開的，故意為之的報複。
叢林中的大象為了吸引人過去，會學狗叫。大象的腳上有肉墊，它們能隱藏自己的腳步聲。在野外，與大象的安全距離是100米以上，否則根本跑不過它們。它們會扒光人身上的衣服，把人踩在腳下。許多象目睹了自己種群中的成員被人類捕殺或用其他方式傷害，於是出現了類似於創傷後應激障礙的行為。人們談起“鬧野象”會驟然色變，因為它們會摧毀村莊和農田，向人類發起進攻。據雲南省林草局統計，2013年以來，亞洲象肇事共造成60餘人死亡，2011年至1018年間，野象肇事造成的財產損失超過1.7億。雨林，似乎已不再是一派祥和。 來自三個民族的少女
為了尋求“人象衝突”的解決之道，來自三個民族的90後女大學生也加入了雲南大學生命科學院陳明勇教授團隊，開始了她們的曠野青春。 要“談判”，首先要了解它們。來自基諾族的王智紅，專攻動物行為學，她會在土地上測量大象的腳印，分析它們的種群數量、年齡結構和性別比例及某些行為特征等；漢族的蔣桂蓮主要研究大象食性，她是個科技細節控，會利用無人機來調查大象的食痕，在樹上安裝探頭監測大象的活動情況；佤族姑娘湯永晶主攻遺傳學，她會搜集大象的糞便，檢測它們的采食植物、腸道微生物，並且從大象的遺傳產物中探尋它的習慣。雖然工作艱難，但她們有足夠的耐心，不會放過任何蛛絲馬跡。

在野外走路，這個團隊中的成員也迷過路。野外科考時，她們常常隻能選擇就近的村落作為歇腳處。平時也會精致打扮的姑娘們，為了拍攝野象，可以頂著烈日蹲在草叢裏很長時間，為了尋找野象的足跡而翻山越嶺。有時，為了更多地了解亞洲象的行為或食性，團隊在亞洲象活動的叢林中安放了大量的紅外相機，相機的安裝和維護是她們一大工作任務之一，每個季度都需要去更換電池和儲存卡。每次野外工作都要花費一周左右的時間才能完成，回來以後團隊還要花大量的時間處理和分析數據，挑燈夜戰是很平常的事。

她們每個人的腿上都有很多傷疤，大部分是螞蟥或其他蚊蟲叮咬留下的。當地的馬蜂毒性很強，隨身備藥是常態。每次出發前，姑娘們都在褲腿處塗抹硫磺皂，以防螞蟥爬到腿上。在拍攝該片文章中出現的視頻的過程中，一位外拍導演就親眼目睹了螞蟥往自己褲腿裏鑽的過程，所幸被及時發現。
顯然“大象談判師”是艱巨而富有意義的工作。姑娘們著迷於科學一起、測量和觀察，也心懷發現奇跡的向往。從最初的好奇和好強，她們看到了繁育中心象寶寶的出生的驚喜，也經曆過一無所獲的沮喪，逐漸地，她們的野外生存技能增強了，也開始熱愛起野外工作，對大自然多了一份敬畏。
從大象的戰爭到大象的食堂
在這場無聲的談判中，任何文飾都變得蒼白，人類社會的邏輯也不見得有用，隻有通過研究推演出辦法並實施，才能緩解人與亞洲象之間的衝突問題。為了保護當地民眾生命財產安全，科研人員及雲南政府部門已經開展了亞洲象實時監測係統、防象圍欄、亞洲象食物源基地（“大象食堂”）建設等緩解人象衝突的創新舉措。 自20世紀90年代以來，西雙版納和普洱等地為亞洲象建設大象食堂，種植粽葉蘆、芭蕉、竹子等亞洲象喜食植物，努力營造亞洲象良好生存空間，或給予季節性補食，以此減少亞洲象進入人類生產生活區域。然而，大象不是人，它們有時並不會按照人類的想法或希望來，這三位姑娘及她們的隊友和導師，正在研究新的辦法。
據林業部門統計，雲南野生亞洲象種群數量已從30年前的180頭左右增長到現在的300頭左右。這並不單純是“保護動物”的成果，更證明了大象與人類的相處之道，正逐漸走向共生。
自然，是生命之網。事物之間的關聯千絲萬縷，所有事物的命運都息息相關。誠然，探索生命需要測量和分析，但也必須借由人的感受和體察。在野外，她們用青春履行著這一責任和使命。一念之間的轉變，牽動著自然之網，也影響著人類在自然中的生存。 或許有一天，“大象談判師”這個職業不再令人吃驚，那也稱得上是一種進步。在鮮有平地的野外，他們的腳步越行越遠，卻也愈來愈接近內心的答案。