新華社北京5月26日電（記者彭茜）盡管英國富豪理查德·布蘭(lan) 森旗下航天企業(ye) 維珍軌道公司25日首次試射空基運載火箭任務以失敗告終，但團隊研究人員表示已開始研究試射任務收集到的各種數據，為(wei) 下一次試射任務做準備。

        與(yu) 傳(chuan) 統上依靠從(cong) 地麵垂直發射運載火箭將衛星帶到太空不同，維珍軌道希望先用飛機將火箭帶到萬(wan) 米高空並釋放，再由火箭將衛星等載荷送入太空。這種高空發射方式有何優(you) 點和難點？

        其實高空發射並不是什麽(me) 新鮮事。20世紀90年代初，美國曾利用一架B-52轟炸機搭載“飛馬座”火箭，將衛星成功送入軌道。後來“飛馬座”空射型運載火箭還多次搭乘其他載機發射成功，最近的一次發射是在2019年。

        美國微軟公司聯合創始人保羅·艾倫(lun) 生前也曾將目光瞄準高空發射，他創立的航天企業(ye) 斯特拉托發射係統公司計劃將飛機打造為(wei) 火箭的空中發射平台。據介紹，由該公司開發的世界最大飛機將來可以攜帶不同類型的火箭從(cong) 地麵升空，作為(wei) 一個(ge) 移動發射平台，讓火箭在高空點火、發射，將衛星送入軌道。

        不過，空中發射技術一直頗具挑戰。維珍軌道此前在新聞公報中介紹，這種發射方式“令人難以置信地困難”，需要成千上萬(wan) 的零件全部按計劃發揮作用，控製好極高的能量並以“難以置信”的高速飛行。火箭結構必須能耐受惡劣環境，能在短時間內(nei) 加速到第一宇宙速度而不解體(ti) ；推進劑的溫度和壓力不能太高也不能太低；每個(ge) 內(nei) 部閥門的開啟和關(guan) 閉要有完美的同步性等。

        目前，全球商業(ye) 航天市場競爭(zheng) 日趨激烈，美國“火箭實驗室”公司、太空探索技術公司等均提供小型衛星商業(ye) 發射服務。該市場的有力競爭(zheng) 者維珍軌道看好高空發射係統，認為(wei) 高空發射不但能節省燃料和成本，還能利用機場跑道實現發射。

        去年7月，維珍軌道完成一項關(guan) 鍵測試，成功用一架代號為(wei) “宇宙女孩”的波音747改裝飛機將一枚火箭攜帶至超過萬(wan) 米高空並成功釋放，使其墜落在計劃區域內(nei) 。

        在25日的發射任務中，維珍軌道用“宇宙女孩”飛機攜“發射器一號”火箭從(cong) 美國加利福尼亞(ya) 州莫哈韋航空航天港起飛。在進入計劃發射區域後，“發射器一號”火箭從(cong) “宇宙女孩”機翼下方釋放。火箭助推發動機成功點燃，不過在隨後的飛行第一階段出現異常，任務“安全終止”。

        據介紹，“發射器一號”火箭可搭載重量不超過500千克的有效載荷，勝任多種小型衛星發射任務。維珍軌道首席執行官丹·哈特曾介紹說，這種高空發射方式提供了極大的靈活性和機動性，可在任何能起降波音747飛機的地點實現升空發射，能將衛星送入各種軌道。

關(guan) 注【深圳科普】微信公眾(zhong) 號，在對話框：
回複【最新活動】，了解近期科普活動
回複【科普行】，了解最新深圳科普行活動
回複【研學營】，了解最新科普研學營
回複【科普課堂】，了解最新科普課堂
回複【科普書(shu) 籍】，了解最新科普書(shu) 籍
回複【團體(ti) 定製】，了解最新團體(ti) 定製活動
回複【科普基地】，了解深圳科普基地詳情
回複【科學防控】，學習(xi) 疫情相關(guan) 科普星空体育官网入口网站