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據美國《科學新聞》網站23日報道，英國科學家的一項新研究指出，銀河係寬約190萬(wan) 光年（1光年等於(yu) 94600億(yi) 千米），這一數字有助他們(men) 更好地估算銀河係的質量，以及有多少個(ge) 星係與(yu) 銀河係“共舞”。
天文學家早就知道，銀河係中最亮的部分是呈薄煎餅狀的恒星盤——太陽身處其中，其寬約12萬(wan) 光年，恒星盤之外是氣體(ti) 盤。一塊巨大的暗物質光暈包裹著這兩(liang) 個(ge) 圓盤，並延伸到遠遠超出它們(men) 的範圍之外。但由於(yu) 這個(ge) 暗暈不發光，因此科學家很難測量銀河係的直徑。
現在，達勒姆大學天體(ti) 物理學家艾麗(li) 絲(si) ·迪森及其同事利用銀河係附近星係，找到了銀河係的邊界。他們(men) 的最新研究顯示，銀河係的精確直徑為(wei) 190萬(wan) 光年，誤差不超過40萬(wan) 光年。
為(wei) 找到銀河係的邊界，迪森團隊利用計算機模擬了銀河係等巨大星係的形成方式，他們(men) 特別模擬了銀河係和其最近大星係仙女座星係並排出現的情況。結果表明，位於(yu) 巨大星係暗暈邊緣之外附近小星係的速度會(hui) 顯著下降。
利用現有的望遠鏡觀測結果，迪森團隊發現，銀河係附近的小星係也出現了同樣的速度下降情況。他們(men) 表示，這種情況發生在距銀河係中心約95萬(wan) 光年的地方，此處應該就是銀河係的邊界。由此他們(men) 得出結論稱，銀河係寬約190萬(wan) 光年。而且，盡管銀河係大部分質量由暗物質構成，但模擬顯示，銀河係邊緣可能也存在恒星。
他們(men) 希望未來能通過發現更多附近小星係，來進一步精確銀河係邊緣的位置。德克薩斯大學奧斯汀分校天體(ti) 物理學家邁克·科爾欽並未參與(yu) 這一研究，他表示，天文學家還可以在銀河係邊緣尋找恒星，在這些遙遠地方的恒星可能會(hui) 非常暗淡，但未來應該可以找到它們(men) 。
約翰斯·霍普金斯大學天文學家羅斯瑪麗(li) ·懷斯也未參與(yu) 最新研究，但她指出，最新測量結果還可以幫助天文學家厘清銀河係其他性質。例如，銀河係越大，其“體(ti) 重”也越重，與(yu) 它“共舞”的星係應該也會(hui) 越多。科學家迄今已為(wei) 銀河係找到約60顆“舞伴”，未來應該可以找到更多。
總編輯圈點
就像人生，遙遠的目標更加清晰，迫近的事物卻難以把握。身在廬山，不識廬山真麵目，身在銀河，不知河岸在何處。迄今為(wei) 止，我們(men) 還沒完全搞清，地球大氣層到哪裏為(wei) 止？太陽係哪裏是邊緣？銀河係何處是界限？或許，澄清這些模糊的星空体育官网入口网站，需要我們(men) 最精巧的儀(yi) 器和最高明的創意。
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