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NASA
記者近日從(cong) 中國科學院紫金山天文台獲悉，一項由中、美、法、德等8國學者共同參與(yu) 的國際研究揭示了宇宙中神秘的“巨無霸氣泡”萊曼－阿爾法氣團從(cong) 何而來。這項研究對了解包括銀河係在內(nei) 的眾(zhong) 多星係如何形成具有重要意義(yi) 。
所謂萊曼－阿爾法氣團，是一種巨大的氣體(ti) 雲(yun) 。它們(men) 像漂浮在宇宙中的巨型肥皂泡，其中充滿了氣體(ti) 。這些“巨無霸氣泡”體(ti) 積是銀河係的數倍，它們(men) 距離地球非常遙遠，亮度卻可達到太陽的幾十億(yi) 倍。這些氣體(ti) 雲(yun) 裏蘊藏著星係形成與(yu) 消亡的重要信息。近年來，天文學家一直致力於(yu) 解開萊曼－阿爾法氣團起源之謎。
此次，科研團隊運用歐洲南方天文台的甚大望遠鏡（VLT）和位於(yu) 智利的阿塔卡馬大型毫米波/亞(ya) 毫米波天線陣（ALMA），對天鶴座方向一個(ge) 產(chan) 生於(yu) 107億(yi) 年前的萊曼－阿爾法氣團進行了觀測。在這個(ge) 氣團中，研究人員罕見地看到了有氣體(ti) 向中心下落的跡象。
通過氣體(ti) 譜線和成分分析，研究人員判斷，萊曼－阿爾法氣團的巨大能量來自其中心產(chan) 生恒星的星係，而向中心下落的氣體(ti) ，來源於(yu) 星係之間的物質。形成大量恒星的星係，周圍有機會(hui) 產(chan) 生綿延幾十萬(wan) 光年的“巨無霸氣泡”。星係之間的高熱氣體(ti) 冷卻之後，則在引力作用下被拉向中心，構成“氣泡”中心那股下落的氣流。
“特別是這股向中心下落的氣流，與(yu) 星係形成有密切關(guan) 聯，可能蘊含星係生長演化的關(guan) 鍵信息。”領導此項研究的紫金山天文台研究員敖宜平介紹，關(guan) 於(yu) 萊曼－阿爾法氣團，目前還有很多未解之謎，隨著研究進一步推進，人們(men) 有望了解到更多細節，借這些宇宙間的“巨無霸氣泡”，解開星係演化的奧秘。
相關(guan) 研究成果已於(yu) 近日發表在《自然·天文學》上。
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