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一個(ge) 國際科研團隊在最新一期《天文學與(yu) 天體(ti) 物理學》雜誌撰文稱，他們(men) 再次證實，有一顆地球大小的行星圍繞距太陽最近恒星“比鄰星”旋轉，該行星名為(wei) “比鄰星b”（Proxima b），質量為(wei) 1.17倍地球質量，位於(yu) 其恒星的宜居帶，公轉周期為(wei) 11.2天。
4年前，HARPS光譜儀(yi) 首先發現了“比鄰星b”。此次，科學家借助位於(yu) 智利的甚大望遠鏡（VLT）上的ESPRESSO光譜儀(yi) ——迄今最精確的光譜儀(yi) ，對比鄰星（距太陽4.2光年）開展精確度前所未有的徑向速度測量，證實了“比鄰星b”的存在。最新測量結果表明，“比鄰星b”的最小質量為(wei) 1.17倍地球質量（先前估計為(wei) 1.3）。論文主要作者亞(ya) 曆山大·馬斯卡雷尼奧表示：“確認‘比鄰星b’的存在非常重要，它是太陽周圍最有趣的行星之一。”
研究表明，盡管“比鄰星b”與(yu) 其恒星的距離僅(jin) 為(wei) 地日距離的1/20，但它接收到的能量與(yu) 地球相當，因此其表麵溫度適宜，這可能意味著水（如果存在）在某些地方呈液態，因此，生命有望在此繁衍生息。
不過，研究人員也指出，要證明生命能在其表麵生存仍有很長的路要走。實際上，比鄰星是一顆活躍的紅矮星，它源源不斷發出X射線轟擊其行星，行星接收到的X射線是地球的400倍。
研究人員克裏斯托弗·路易斯說：“這顆行星是否擁有可保護自己免受這些致命輻射的大氣層？如果存在這種大氣層，它是否包含能促進生命生長的化學元素（如氧氣）？這些有利條件存在了多長時間？我們(men) 將在未來設施的幫助下回答這些問題。這些設施包括專(zhuan) 門用於(yu) 探測‘比鄰星b’發出光的RISTRETTO光譜儀(yi) 等。”
ESPRESSO還帶來一個(ge) 意外之喜：研究團隊在數據中發現了第二個(ge) 信號的證據。ESPRESSO負責人、瑞士日內(nei) 瓦大學的弗朗西斯科·佩佩說：“如果這顆信號源於(yu) 行星，那麽(me) 與(yu) ‘比鄰星b’相伴隨的另一顆潛在行星的質量將不足地球質量的三分之一，這將是有史以來使用徑向速度法測量的最小行星。”（記者劉霞）
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