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重新製定實驗用小鼠的飲食標準可使其更健康、實驗更可靠。圖片來源：PASCAL GOETGHELUCK
小鼠籠子裏的米色食物顆粒可能並不是科學實驗中最令人興(xing) 奮的部分，但卻是不容忽視的細節。
在美國營養(yang) 學會(hui) （ASN）近日線上召開的一次會(hui) 議上，營養(yang) 科學家討論了修改已有近30年曆史的實驗小鼠和大鼠（生物醫學研究中最常用的實驗動物）飲食配方的可能性。研究人員描述了如何使實驗動物的飼料更加營養(yang) ，從(cong) 而改善其健康，並減少實驗中可能出現的混淆或變量。
“調整飲食，讓動物處於(yu) 最健康的狀態，這為(wei) 研究人員探索特定營養(yang) 素的作用、了解動物如何以及何時發病提供了更好的基礎。”實驗動物飲食製造商派克生物的高級營養(yang) 學家、ASN會(hui) 議專(zhuan) 家Michael Pellizzon說。
去年，Pellizzon與(yu) 人合著了一篇論文，描述了實驗動物飲食選擇對實驗結果的影響。例如，以穀物為(wei) 基礎的齧齒動物飲食中通常含有數量不明的一類激素樣化合物——植物雌激素。它可以影響齧齒動物青春期的開始時間和患癌症的風險，進而潛在掩蓋了其他藥物、毒素或營養(yang) 素的影響。
在20世紀60年代以前，實驗齧齒動物的飲食沒有標準配方，直到70年代，美國營養(yang) 研究所的一個(ge) 委員會(hui) 開發了第一個(ge) 被廣泛接受的實驗大鼠和小鼠飲食配方——AIN-76A。它所含食物顆粒主要由糖和牛奶蛋白組成，富含特定濃度的維生素、礦物質和氨基酸，以滿足當時已知的所有齧齒動物的營養(yang) 需求。
自20世紀90年代初以來，研究人員使用的是一種在AIN-76A基礎上稍加修改的配方——AIN-93。但研究人員發現這個(ge) 配方存在缺點。它含有精製的易消化成分，會(hui) 導致實驗鼠出現各種異常，如脂肪堆積、正常腸道細菌流失、腸道縮小等，從(cong) 而影響實驗結果。
盡管如此，但30年過去了，研究人員仍未對AIN-93進行修改。對該方案的修改並不容易。首先，此前人們(men) 對重新配方的前景進行過研究和討論，但很難達成一致；其次，盡管實驗動物飲食製造商已經提供了標準化飲食，但許多研究人員並未采用，仍然依賴由非淨化天然成分製成的較便宜的替代品，如玉米粉、牛肉幹、豬肉和魚肉等。實驗動物飲食標準修改將是一項艱巨的挑戰。（徐銳）
《中國科學報》 (2021-06-23 第2版 國際)
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