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En Vision將用雷達和光譜儀(yi) 穿透金星厚厚的雲(yun) 層。圖片來源：ESA/VR2PLANETS
美國宇航局（NASA）6月2日宣布，計劃在2028年至2030年間執行兩(liang) 項金星探索任務。歐洲空間局（ESA）隨後也宣布，將與(yu) NASA合作開展EnVision金星探測任務。據悉，ESA選擇的金星軌道飛行器EnVision耗資6.1億(yi) 歐元。作為(wei) 一個(ge) 中級科學任務，EnVision將於(yu) 2031年發射。
與(yu) 火星相比，到訪金星的航天器較少，然而隨著人們(men) 對氣候變化和類地係外行星的興(xing) 趣日益濃厚，研究人員提出了一個(ge) 問題：為(wei) 什麽(me) 最初的金星與(yu) 地球如此相似，而現在卻變成了一個(ge) 有著硫酸大氣的滾熱“溫室”。
ESA的“金星快車”於(yu) 2006年至2014年在軌運行，並發現了金星上古代海洋和活火山的痕跡。英國倫(lun) 敦大學皇家霍洛威學院首席科學家Richard Ghail稱，鞏固這些證據是EnVision的關(guan) 鍵目標。“火山的模式可以告訴我們(men) 金星是如何運轉的。”他說。
盡管NASA和ESA的任務在目標和工具上有一些重疊，但Ghail表示，在某種意義(yi) 上，這些任務的順序是正確的。NASA的金星探測任務之一VERITAS將提供詳細的金星地形地圖，另一個(ge) DAVINCI+將飛到金星大氣層中探尋“地麵真相”，而EnVision將緊隨其後，了解地表活動如何影響大氣動力學。
金星厚厚的雲(yun) 層意味著光學相機無法看到太多東(dong) 西，但其他波長的光線可以穿透這片黑暗。EnVision將使用紅外光譜儀(yi) 尋找金星表麵可能代表活火山的熱點。它將使用雷達繪製表麵地圖，尋找熔岩流的跡象。此外，紫外線和高分辨率紅外光譜儀(yi) 將尋找水蒸氣和二氧化硫的排放，以確定是否有燃燒的火山正在推動今天的雲(yun) 化學特征變化。
Ghail認為(wei) ，ESA已經認識到，探測金星應該采用與(yu) 火星相同的分層方法，即在全金星測繪任務完成之後再進行更有針對性的觀察。“金星快車發現金星可能有火山活動，這使金星成為(wei) 一個(ge) 非常有趣的地方。”他說。（辛雨）
《中國科學報》 (2021-06-23 第2版 國際)
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