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納努克龍。圖片來源：James Havens
20世紀50年代，人們(men) 在寒冷極地首次意外發現了恐龍遺骸。現在，研究人員發現了第一個(ge) 令人信服的證據，表明幾種恐龍不僅(jin) 遊蕩在今天的美國阿拉斯加州北部，還曾在那裏孵化。相關(guan) 論文6月24日發表於(yu) 《當代生物學》。
阿拉斯加大學北方博物館的Patrick Druckenmiller說：“這些是已知棲息在地球最北部的恐龍。我們(men) 在北極不僅(jin) 發現了一兩(liang) 種恐龍的圍產(chan) 期遺骸——在蛋中或剛孵化出來，還記錄了至少7種在這裏繁殖的恐龍。”
Druckenmiller提到，之前的研究提供了一些證據，表明一兩(liang) 種未知的恐龍有能力在南北極圈附近或以裏孵化，但這項研究首次明確提出了恐龍在高緯度地區孵化的證據。當時這裏的環境具有挑戰性：在季節性極端情況下，年平均氣溫約為(wei) 6攝氏度，並且可能有大約4個(ge) 月的極夜和嚴(yan) 寒。
Druckenmiller和論文合著者、佛羅裏達州立大學的Gregory Erickson記錄了阿拉斯加北部王子溪地層保存的古代北極生態係統，包括其中的恐龍、哺乳動物和其他脊椎動物。他們(men) 還想知道，在充滿挑戰的環境下，動物是如何在那裏生活的。
Druckenmiller說，“更有挑戰性的是，這些岩石存在於(yu) 阿拉斯加北部最大河流科威爾河的陡峭懸崖上。這些懸崖很危險，容易發生災難性的崩塌，很難安全地找到和挖掘化石。因此，我們(men) 專(zhuan) 注於(yu) 尋找分散的骨化石層，以便更有效地挖掘骨骼。在這個(ge) 過程中，我們(men) 還發現了許多新的微化石沉積物，它們(men) 提供了關(guan) 於(yu) 7000萬(wan) 年前整個(ge) 北極生態係統的豐(feng) 富星空体育官网入口网站。”
經過大約10年的艱苦工作，研究人員已經發現了數百塊小恐龍骨骼，包括仍在恐龍蛋中或剛孵化出來的小恐龍牙齒。他們(men) 發現棲息在北極的恐龍有體(ti) 形大小不一的食草恐龍（鴨嘴龍、角鼻龍和劍龍），也有食肉恐龍（暴龍、傷(shang) 齒龍和迅猛龍）。這進一步證明，恐龍很可能常年在那裏生存。
“全年居住在北極為(wei) 恐龍生理機能提供了一個(ge) 天然的測試。”Erickson說，“兩(liang) 棲動物、蜥蜴和鱷魚等冷血陸地脊椎動物尚未在極地發現，隻有溫血鳥類和哺乳動物以及恐龍棲息在這裏。我認為(wei) 這是最有力的證據，證明恐龍實際上是溫血動物。”（唐一塵）
相關(guan) 論文信息：https://doi.org/10.1016/j.cub.2021.05.041
《中國科學報》 (2021-06-28 第2版 國際)
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