傳(chuan) 說1791年法國國王路易十六的妻子Marie Antoinette在被送上斷頭台前，頭發一夜變白。

不過傳(chuan) 說不一定準確，研究表明已經從(cong) 毛囊中生長出來的頭發不會(hui) 改變顏色。哥倫(lun) 比亞(ya) 大學瓦格洛斯內(nei) 科和外科學院的研究者在近日發表於(yu) eLife上一項新研究中首次提供了心理壓力與(yu) 人們(men) 頭發變白之間的定量證據。

壓力會(hui) 加速頭發變白，這似乎是一種直覺，但研究人員出乎意料地發現，當壓力消除後，頭發的顏色可以恢複。這一發現與(yu) 最近在老鼠身上進行的一項研究形成了對比，該研究表明，壓力導致的白發是永久性的。

新研究比證實壓力對頭發顏色的影響的古老推測具有更廣泛的意義(yi) ，該研究的作者、哥倫(lun) 比亞(ya) 大學瓦格洛斯外科醫學院行為(wei) 醫學副教授Martin Picard說。“了解讓‘變老’的白發恢複‘年輕’色素狀態的機製，可以為(wei) 人類衰老的延展性以及壓力如何影響它提供新的線索。”

“越來越多的證據表明，人類衰老不是一個(ge) 線性的、固定的生物過程，但至少在一定程度上可能會(hui) 被阻止，甚至暫時逆轉，我們(men) 的數據進一步證明了這一點。”Picard說。

灰發，研究衰老的平台

他表示，就像樹幹的年輪保存著一棵樹過去幾十年的生活信息一樣，人們(men) 的頭發也包含著個(ge) 人生物學曆史信息。在頭發還作為(wei) 毛囊位於(yu) 皮膚下表時，它就會(hui) 受到壓力荷爾蒙以及思想和身體(ti) 中發生的其他事情的影響。一旦頭發長出頭皮，它們(men) 就會(hui) 變硬，永久結晶成穩定的形式。

長期以來，人們(men) 一直認為(wei) 心理壓力會(hui) 加速頭發變白，但科學家一直在爭(zheng) 論這一聯係。目前，還缺乏能精確地將壓力時間與(yu) 單個(ge) 毛囊內(nei) 的頭發色素沉著聯係起來的靈敏方法。

研究第一作者、Picard實驗室的研究生Ayelet Rosenberg開發了一種新方法，可捕捉人類細小頭發切片的高度細節圖像，以量化每個(ge) 切片中的色素丟(diu) 失（變白）程度。每一片大約1/20毫米寬，代表頭發生長大約1小時。

“如果你用眼睛看一根頭發，它看起來似乎始終是同一種顏色，除非有一個(ge) 重大的轉變。”Picard說，“但在高分辨率掃描儀(yi) 下，你可以看到微小的顏色變化，這就是我們(men) 所測量的。”

研究人員分析了14名誌願者的頭發，將結果與(yu) 每個(ge) 誌願者的壓力日記進行比較。在日記中，誌願者都被要求回顧一天發生的事情，並對每周的壓力水平進行評級。

Picard說，調查人員注意到，一些灰白的頭發會(hui) 自然恢複原來的顏色，這是從(cong) 未有過的定量記錄。

論文第二作者、Picard實驗室的另一名學生Shannon Rausser表示，當將頭發與(yu) 壓力日記進行比對時，發現了壓力與(yu) 頭發變白之間驚人的關(guan) 聯，在某些情況下，隨著壓力的解除，頭發變白的趨勢出現逆轉。

“有一個(ge) 人去度假了，在假期中，這個(ge) 人頭上的五根頭發變黑了，表現出時間同步性。”Picard舉(ju) 例說。

大腦線粒體(ti) 是“禍首”

為(wei) 了更好地理解壓力是如何導致白頭發的，研究人員還測量了頭發中數千種蛋白質的水平，以及蛋白質水平如何隨著每根頭發的長度發生變化。

當頭發顏色改變時，300種蛋白質發生了變化，研究人員開發了一個(ge) 數學模型，表明壓力導致線粒體(ti) 的變化可能解釋了壓力如何使頭發變白。

“我們(men) 經常聽說線粒體(ti) 是細胞的動力來源，但這不是它們(men) 的唯一作用。”Picard說，“線粒體(ti) 實際上就像細胞內(nei) 的小觸角，會(hui) 對多種不同的信號做出反應，包括心理壓力。”

這一壓力和頭發顏色之間的線粒體(ti) 聯係與(yu) 最近在另一項小鼠研究中發現的不同。該研究發現，壓力導致的頭發變白是由毛囊幹細胞的不可逆損失造成的。

“我們(men) 的數據顯示，人的頭發變白是可逆的，這意味著一種不同的機製。”論文合作者、邁阿密大學米勒醫學院皮膚病學教授Ralf Paus說。，“老鼠有非常不同的毛囊生物學，這可能是在老鼠身上的發現不能很好地應用於(yu) 人類的一個(ge) 例子。”

並非人人皆可白發複黑

減輕生活中的壓力是個(ge) 不錯的目標，但這並不一定會(hui) 讓你的頭發變成正常的顏色。

“根據數學模型，我們(men) 認為(wei) 頭發在變白之前需要達到一個(ge) 閾值。”Picard說，“在中年，當頭發由於(yu) 生理年齡和其他因素接近這個(ge) 閾值時，壓力會(hui) 把它推到這個(ge) 閾值，然後變成白發。”

“但我們(men) 不認為(wei) 減輕一個(ge) 多年白發的70歲老人的壓力就能使他們(men) 的頭發變黑，或者增加10歲孩子的壓力就足以使他們(men) 的頭發超過白發閾值。”

相關(guan) 文章鏈接：DOI: 10.7554/eLife.67437


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