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一顆巨大恒星劇烈變暗可能是由尚未探測到的物體(ti) 擋住了它的光線造成的（藝術家繪圖）。圖片來源：作者、劍橋大學Amanda Smith
天文學家在銀河係中心發現了一顆巨大的閃爍恒星，它的光通量會(hui) 像月食一樣下降97%。相關(guan) 成果近日發表於(yu) 《皇家天文學會(hui) 月刊》。
許多恒星有規律地變暗或變亮，因為(wei) 它們(men) 的脈動或被伴星遮蓋。就連太陽的光度也以11年為(wei) 一個(ge) 周期，亮度在約0.1%的範圍內(nei) 變化。但這顆新恒星的變暗極不尋常。
英國劍橋大學的Leigh Smith和同事在智利的VISTA望遠鏡收集的數據中意外地發現了這樣一顆閃爍的恒星。這顆恒星大約比太陽大100倍，位於(yu) 銀河中心相對於(yu) 太陽係的另一側(ce) 。在幾百天的時間裏，這顆巨大的恒星暗淡了97%，然後逐漸恢複了原來的亮度。
通過將該事件建模為(wei) 一個(ge) 由均勻透明的橢圓投影物體(ti) 形成的掩星，作者對該恒星的物理大小和速度進行了限製。他們(men) 發現，不太可能是由於(yu) 掩星造成的。
在調查中，作者發現了另外兩(liang) 個(ge) 候選星係，認為(wei) 它們(men) 可能指向一類廣泛的長周期食雙星。該團隊假設有一個(ge) 天體(ti) ，比如一顆繞軌道運行的行星或一顆伴星，每隔幾十年從(cong) 恒星前經過一次，而這個(ge) 天體(ti) 周圍的物質形成了一個(ge) 不透明的圓盤。這個(ge) 圓盤比大恒星大得多，因此當被圓盤擋住時，大恒星就變暗了。
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https://doi.org/10.1093/mnras/stab1211
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