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阿拉伯聯合酋長國的火星探測器“捕捉”到了這顆紅色星球上散落的極光。近日，《新科學家》報道稱，“希望”號探測器拍攝的這些圖像能幫助人們(men) 了解火星是如何失去數十億(yi) 年前擁有的厚厚大氣層的。
當高能粒子撞擊地球大氣層時，會(hui) 將能量傳(chuan) 遞給空氣中的原子，並使它們(men) 發光，就會(hui) 產(chan) 生極光。在地球上，這些粒子會(hui) 被地球磁場引導向兩(liang) 極，但火星沒有類似的全球磁場。
然而，由於(yu) 火星曾經有過磁場，於(yu) 是這顆星球的部分地殼仍然具有磁性，一種被稱為(wei) 離散極光的現象會(hui) 發生在這些磁場區域。
火星極光的零星輝光在夜間應該能被看到，但在可見光中，它從(cong) 未被看到。“極光很微弱，而火星設備上所有對可見光敏感的儀(yi) 器都是為(wei) 了在日光條件下拍照而設計的。”“希望”號項目成員、美國科羅拉多大學博爾德分校的Justin Deighan說。
但“希望”號探測器是在紫外線下拍攝照片的，其波長比其他用於(yu) 拍攝火星圖像的航天器更短，這使它能夠捕捉到火星極光更詳盡的細節。
研究人員表示，了解火星上的離散極光，可以幫助弄清楚這顆星球是如何從(cong) 一個(ge) 可能適宜居住的、有厚厚大氣層的世界轉變成我們(men) 今天看到的幹燥、幾乎沒有空氣星球的。Deighan說：“有一個(ge) 問題是，能量如何進入這個(ge) 係統並驅走上層大氣，而極光又是如何到達核心的。”
“希望”號於(yu) 2021年初進入火星軌道後不久就捕捉到了這些圖像。它的任務計劃持續兩(liang) 年，所以隨著任務的進行，人們(men) 應該能夠有更多數據詳細地檢查這些極光。
“我們(men) 能夠非常有規律地捕捉到這類圖像，這有助於(yu) 深入研究離散極光以及它們(men) 發生的原因。”該任務首席科學家Hessa Al Matroushi說。
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