在近期一係列天文學重磅研究中，暗能量研究項目以數億(yi) 個(ge) 天體(ti) 繪出有史以來最大星係圖、斯隆數字化巡天捕獲了來自約數萬(wan) 個(ge) 類星體(ti) 的光、阿塔卡馬大型毫米/亞(ya) 毫米陣列繪製了附近星係中超過十萬(wan) 個(ge) “恒星托兒(er) 所”……這些成果可以說為(wei) 未來數十年的巡天調查鋪平了道路，同時，它們(men) 也標誌著天文學的大數據研究時代真正開始。

　　神秘巨弧：依靠40000個(ge) 類星體(ti) 的光

　　通過望遠鏡測量類星體(ti) 的光譜，就能知道類星體(ti) 的光所經的“旅程”，特別是那些光被吸收的部分。但如果想發現點“特別的”，尤其是“特別大的”，那你還需要有足夠多的類星體(ti) 光譜樣本才行。

　　6月在美國天文學會(hui) 舉(ju) 行的線上會(hui) 議上，來自英國中央蘭(lan) 開夏大學的團隊公布一項最新發現：他們(men) 通過研究斯隆數字化巡天所捕獲的來自約40000個(ge) 類星體(ti) 的光，在92億(yi) 光年之外的地方發現了一個(ge) 難以想象的由星係構成的巨型大弧結構。

　　在繪製工作中，這是一條巨大的、近乎對稱的曲線，它位於(yu) 牧夫座，寬度跨越了33億(yi) 光年，覆蓋幾十個(ge) 星係，跨度約為(wei) 可觀測宇宙半徑的1/15。

　　以目前我們(men) 能理解的宇宙學來看，宇宙中大尺度結構的理論極限是12億(yi) 光年。但這個(ge) 巨弧的跨度幾乎是極限的3倍了。

　　隨後的三次檢驗中，科學家證明了這個(ge) 這個(ge) 巨弧真實存在——這並不是一次誤算。那它究竟是什麽(me) ？罕見巧合？未知組合？它的出現，已經讓科學家質疑宇宙學的標準模型中的大尺度結構極限。毫無疑問，在未來一段時間裏，它都將是天文學探秘中的一個(ge) 重大挑戰。

　　星係普查：繪製100000個(ge) “恒星托兒(er) 所”

　　宇宙中的每一個(ge) 恒星“托兒(er) 所”，在其生涯中都可以形成數千甚至數萬(wan) 顆新恒星。而天空中的每一顆星星，包括我們(men) 的太陽，都誕生於(yu) 這類“托兒(er) 所”。

　　稍早時間，美國俄亥俄州立大學的“宇宙製圖師”們(men) ，利用阿塔卡馬大型毫米/亞(ya) 毫米陣列完成了對附近宇宙中分子雲(yun) 的首次星係普查，繪製出了一係列震撼人心的“恒星托兒(er) 所”圖譜。

　　這項研究持續了整整五年，研究團隊前所未有地詳細調查了我們(men) 所知的宇宙中恒星形成區域，包括星係盤、星條、旋臂和中心的分子氣體(ti) 特性和恒星形成過程的異同，繪製了附近90個(ge) 星係中的10萬(wan) 多個(ge) “托兒(er) 所”，以提供對恒星起源的見解。

　　正是仰仗於(yu) 足夠多的調查對象，此次科學家得出與(yu) 之前觀點相反的理解，那就是：“恒星托兒(er) 所”的構成十分多樣化，恒星誕生的效率也低得多，雖然，這依然是一片黑暗與(yu) 暴力的場所。

　　這是科學家第一次獲得如此廣泛的恒星形成的真實情況，也是第一次清楚地了解附近“恒星托兒(er) 所”的數量，其正在回答“我們(men) 來自哪裏”的終極命題，但同時，也帶來了許許多多需進一步探索的謎團。

　　宇宙地圖：近3億(yi) 星係為(wei) 基礎

　　幾乎在前兩(liang) 項研究發表的同一時間，國際暗能量研究項目公開了29篇新論文，包括有史以來最大的星係圖，以及延伸了70億(yi) 光年的天文學探索。

　　這是迄今對宇宙的組成和變化最為(wei) 精確的測量，相當於(yu) 既給出了當前宇宙大尺度結構的“快照”，亦提供了過去70億(yi) 年中結構演變的“電影”。但它的基礎，是研究組對2.26億(yi) 個(ge) 星係的調查。

　　“這個(ge) 數據集實在是太強大了。”英國愛丁堡大學天文學家凱瑟琳·海曼斯這樣感歎，研究組幾乎重建了宇宙中質量在不同時間和空間的分布。

　　而這一結果僅(jin) 僅(jin) 來自第1個(ge) 三年裏采集的數據，整個(ge) 采集工作已曆時了六年，不久的將來，必然還有更多的數據公布。

　　從(cong) 明年開始，兩(liang) 個(ge) 新天文台也會(hui) 加入——智利的Vera Rubin天文台以及歐洲空間局的Euclid太空望遠鏡。它們(men) 將以空前的深度進行弱引力透鏡研究，而且會(hui) “覆蓋整片天空”，推動天文學的大數據研究實現飛躍。

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