消化不了的食物，還可以吐出來？來自中國科學院古脊椎動物與(yu) 古人類研究所等單位的研究人員對中國鯤鵬翼龍的兩(liang) 件標本以及與(yu) 翼龍共同保存的團狀聚合體(ti) 進行研究，確認該團狀聚合體(ti) 是翼龍的食團，第一次證實了翼龍食團的存在。相關(guan) 研究成果發表於(yu) 《英國皇家學會(hui) 自然科學會(hui) 報B輯》上。

        同時，“依據食團中的食物殘留，我們(men) 推測鯤鵬翼龍在不同年齡階段都主要以燕遼生物群中的一種古鱈魚類為(wei) 食。”2月16日，中科院古脊椎所副研究員蔣順興(xing) 告訴科技日報記者。

        食肉動物在進食後會(hui) 將無法消化的東(dong) 西混合在一起，以食團的方式吐出。現生很多脊椎動物會(hui) 吐出食團，其中猛禽最為(wei) 典型，鳥類、鱷類、有鱗類和海生哺乳類中也發現有這一行為(wei) 。這種行為(wei) 同樣發現於(yu) 中生代的鳥類、鱷類和非鳥恐龍等。

        “之前也有過疑似翼龍食團的報道，但都沒有被證實。不過，由於(yu) 翼龍與(yu) 恐龍、鱷魚等較近的親(qin) 緣關(guan) 係，所以翼龍吐出食團也存在很大的可能。”蔣順興(xing) 說道。

        此次研究的兩(liang) 件鯤鵬翼龍標本包括一件成年翼龍標本和一件幼年翼龍標本，兩(liang) 個(ge) 標本體(ti) 型相差約一倍，而兩(liang) 個(ge) 團狀聚合體(ti) 的大小也與(yu) 翼龍的體(ti) 型相當。

        “通過對大的聚合體(ti) 寬度與(yu) 成年鯤鵬翼龍腰帶寬度進行比較，我們(men) 發現，聚合體(ti) 寬度大於(yu) 腰帶寬度，聚合體(ti) 顯然不可能以糞便的形式排出體(ti) 外。”蔣順興(xing) 說，另一方麵，兩(liang) 個(ge) 聚合體(ti) 中的食物殘留主要是相對完整的魚類硬鱗，這與(yu) 翼龍糞便中發現的數量極多的破碎細小結構完全不同。

        基於(yu) 這兩(liang) 點，研究人員排除了這兩(liang) 個(ge) 聚合體(ti) 是糞便的可能性，綜合其形狀考慮，這兩(liang) 個(ge) 聚合體(ti) 最可能是翼龍的食團。

        結合已經報道的翼龍胃石的化石證據，研究人員推測，翼龍也可能具有分化的肌胃和腺胃。這一現象在主龍類中較為(wei) 普遍，這一研究也支持了主龍類中胃普遍分化為(wei) 肌胃和腺胃的假說。而較為(wei) 原始的真雙型齒翼龍能夠將硬鱗咬碎成十分細小的結構，說明其可能通過糞便而不是以食團的形式排出體(ti) 外。所以，雖然吐出食團在主龍類中有很多報道，但是這一行為(wei) 更可能是在主龍類中多次演化後出現的。

        為(wei) 了搞清楚鯤鵬翼龍的食性，研究人員還將兩(liang) 件食團中的鱗片與(yu) 同一層位中僅(jin) 有的一種古鱈類全身各部位的鱗片進行了比較。“我們(men) 發現，較小食團中的鱗片與(yu) 燕遼生物群中最常見的古鱈類某些鱗片的大小形狀都十分相似；而較大食團中的鱗片整體(ti) 比較小的鱗片大了約3倍，推測較大食團中的鱗片來自一條更大的古鱈類。”蔣順興(xing) 解釋道。

        “我們(men) 關(guan) 於(yu) 鯤鵬翼龍個(ge) 體(ti) 發育的研究發現，在幼年個(ge) 體(ti) 中，牙齒的絕對大小已經和成年個(ge) 體(ti) 沒有什麽(me) 區別，這也暗示了幼年個(ge) 體(ti) 很可能具有類似成年個(ge) 體(ti) 的食性和捕食能力。”蔣順興(xing) 說。這進一步證明了鯤鵬翼龍從(cong) 幼年到成年都以燕遼生物群中最常見的一種古鱈魚類為(wei) 食，這與(yu) 其他研究人員關(guan) 於(yu) 翼龍可能隨著個(ge) 體(ti) 發育而改變食性的觀點不一致。

歡迎掃碼聯係科普老師！

我們(men) 將定期推出

公益、免費、優(you) 惠的科普活動和科普好物！