會員登錄
英國《自然》雜誌24日發表一篇天文學論文指出，銀河係可能經過了不同的演化階段，其起點是約130億(yi) 年前盤族恒星的形成。這一結果來自對近25萬(wan) 顆恒星年齡的精確計算，推動了我們(men) 對銀河係形成曆史的認知，尤其是銀河係形成的早期階段。
為(wei) 了理解銀河係的形成，就需要確定大量樣本恒星的精確年齡，最老的樣本恒星約有140億(yi) 年的曆史。處於(yu) 亞(ya) 巨星演化階段的恒星相當於(yu) 一個(ge) 精確的恒星鍾，因為(wei) 天文學家能根據它們(men) 的亮度，在它們(men) 短暫的恒星階段直接精確地測量它們(men) 的年齡。然而，由於(yu) 這個(ge) 演化階段太短，對處於(yu) 亞(ya) 巨星階段恒星的觀測結果較少，之前也缺少大規模的測量數據。
為(wei) 了研究銀河係的形成曆史，德國馬克斯·普朗克天文學研究所科學家利用歐空局蓋亞(ya) 空間天文台和中國大天區麵積多目標光纖光譜天文望遠鏡（英文縮寫(xie) LAMOST，也稱郭守敬望遠鏡）的數據，鑒定出約25萬(wan) 顆處於(yu) 亞(ya) 巨星階段的恒星，這些恒星的空間體(ti) 積占到了銀河係的一大部分。
研究團隊估算出這些恒星的個(ge) 體(ti) 年齡為(wei) 15億(yi) 年到138億(yi) 年不等。他們(men) 隨後確認並表征了盤族恒星和暈族恒星中不同結構元素的起源。結果顯示，厚盤的形成在約130億(yi) 年前就開始了，隻比大爆炸晚了8億(yi) 年。根據團隊計算，內(nei) 銀暈在20億(yi) 年後的蓋亞(ya) -恩克拉多斯星係與(yu) 古代銀河係並合事件中形成，這一時期被認為(wei) 與(yu) 厚盤中大部分恒星的形成時間重合。
研究人員認為(wei) ，這些恒星的年齡、構成和運動反映了我們(men) 銀河係形成時的動態過程。
美國聖母大學研究人員蒂姆賽·比爾斯在一篇同時發表的“新聞與(yu) 觀點”文章中寫(xie) 道，更多的數據將帶來更大的銀河係恒星樣本量，讓我們(men) 對銀河係形成的理解越來越清晰。
總編輯圈點
銀河係能有今天，靠的是什麽(me) ？科學家告訴我們(men) ，銀河係的形成可以在質量上分為(wei) 不同的階段，這也導致其結構中出現了不同的恒星種群。但要以一個(ge) 整體(ti) 圖景去揭示銀河係的“組裝曆史”，就需要海量的、非常精確的恒星年齡數據，甚至需要細致到這些恒星是從(cong) 什麽(me) 時候、以什麽(me) 材料、在什麽(me) 軌道上誕生的。雖然這聽起來像個(ge) 力氣活兒(er) ，但在LAMOST這樣級別的望遠鏡誕生之前，一切皆無可能。
歡迎掃碼關(guan) 注深圳科普！
我們(men) 將定期推出
公益、免費、優(you) 惠的科普活動和科普好物！
