新浪科技訊 北京時間4月25日消息，據國外媒體(ti) 報道，當宇宙學家試圖理解宇宙及其起源時，他們(men) 關(guan) 注的是熵，以及宇宙可能有多少種不同的形成方式。通常認為(wei) ，黑洞和暗能量對宇宙的熵增貢獻最大，但最近，幾位不同領域的研究者，包括天體(ti) 物理學家瑪麗(li) 娜·科爾特斯和安德魯·利德爾，醫生兼理論生物學家斯圖爾特·考夫曼以及理論物理學家李·斯莫林等，對生命的複雜性進行了量化，並首次將其與(yu) 宇宙的複雜性進行比較。

　　生物學和宇宙學，這是兩(liang) 個(ge) 通常認為(wei) 沒有任何共同之處的領域，彼此之間似乎也沒有什麽(me) 可以相互借鑒的。現在，上述幾位研究者試圖結束這一切。通過重新構建包含生物係統的宇宙物理學，他們(men) 已經開發出一種“通用貨幣”，可以用來計算並比較各自的係統。換句話說，這種“貨幣”能夠量化生物係統的價(jia) 值，並與(yu) 宇宙學的不同部分——包括星係、暗能量和黑洞等——進行比較。

　　這種對生物學和宇宙學的整合要求思維方式的轉變，不再拘泥於(yu) 還原論，以及所有係統都可以通過分解成不同組元的方式來理解的信念。相反，這種新的思維方式將考慮所有這些係統未來可能狀態的數量，從(cong) 而理解複雜係統及其演化。

　　從(cong) 技術意義(yi) 上說，這種整合運用了係統可能結果的空間不斷擴展的概念；斯圖爾特·考夫曼將這一概念明確為(wei) 鄰近可能性理論（Theory of the Adjacent Possible，簡稱TAP）。在一般意義(yi) 上，這一理論可能會(hui) 對理解我們(men) 生活的許多方麵，尤其是經濟、創新和災難性的氣候變化等，產(chan) 生至關(guan) 重要的影響。

　　那麽(me) ，以這種新的“貨幣”來計算，地球生物圈的價(jia) 值是多少？回答這個(ge) 問題的嚐試將為(wei) 理論物理學提供深刻的啟示。

　　宇宙的可能狀態

　　在試圖理解宇宙的起源時，宇宙學家希望計算出它是如今這個(ge) 樣子，而不是以其他形式存在的可能性。根據簡單的熱力學理論，無序度和熵會(hui) 隨著時間的推移而增加，今天的宇宙應該隻是一個(ge) 巨大的、毫無特征的、不冷不熱的氣體(ti) 團。但事實恰恰相反，我們(men) 在宇宙中看到了無數不一樣的東(dong) 西：從(cong) 行星到恒星，從(cong) 星係到黑洞。為(wei) 了了解我們(men) 的宇宙有多少可能性（或多少不可能），就需要數一數像今天這樣的宇宙產(chan) 生的方式有多少種（用術語來說就是有多少種“微觀狀態”）。

　　直到大約20年前，人們(men) 還認為(wei) 黑洞，尤其是在星係中心發現的超大質量黑洞，是宇宙的熵和可能狀態的主要貢獻者。使用雅各布·貝肯斯坦和斯蒂芬·霍金發現的公式，羅傑·彭羅斯計算出，黑洞貢獻了驚人的10^（10^101）個(ge) 宇宙可能狀態。[數字10^101意味著1後麵跟著101個(ge) 0，這個(ge) 數字已經比我們(men) 整個(ge) 可觀測宇宙中所有粒子的數量還要多。但這裏說的是1後麵跟著10^101個(ge) 0 ！]但即便如此，這與(yu) 暗能量的發現相比也相形見絀，暗能量被認為(wei) 是導致宇宙目前加速膨脹的原因。根據計算，暗能量使宇宙可能的狀態數增加了10^（10^124）。這是我們(men) 在自然界中遇到的最大數量。

　　生命的可能狀態

　　到目前為(wei) 止，物理學家們(men) 在計算像今天這樣的宇宙的形成方式時，都忽略了生命的存在。傳(chuan) 統的物理學家，尤其是那些深信還原論的物理學家會(hui) 爭(zheng) 辯說，生命的貢獻顯然是微不足道的，以至於(yu) 這個(ge) 問題甚至都沒有必要提出，更不用說回答了。瑪麗(li) 娜·科爾特斯等研究者提出了不同的看法。

　　物理學和生物學之間的一個(ge) 關(guan) 鍵區別是，盡管物理學包含一個(ge) 實現其現象的基本標準模型，，但生物學中並沒有這樣的東(dong) 西。生命以無法預知的方式不斷創新，不斷創造新的生態位和可能性，以及無數的相互作用。與(yu) 物理學不同，在生物學中，可能性空間永遠在不可預測地擴展著。

　　“組合創新”是一種新的理論發展，可以解釋這種區別，並將物理學和生物學結合在一起。組合創新將係統元素的每一個(ge) 新組合視為(wei) 新元素的創造。隨著係統的發展，它會(hui) 通過這些新的組合創造新的可能性，並變得更加複雜（“組合創新”的一個(ge) 非技術性應用描述了如何通過組合並測試已有想法來產(chan) 生新的想法）。

　　鄰近可能性理論設想了這種創造新狀態的湧現過程，並用TAP方程對這一過程進行了描述。一個(ge) 關(guan) 於(yu) TAP方程的一般性預測是，在突然增加之前，一個(ge) 進化中的複雜係統的狀態數量往往會(hui) 經曆一段漫長而緩慢的平台期。

　　“組合創新”對於(yu) 地球上生命可能狀態的複雜性和數量意味著什麽(me) ？碳、氫、氮、氧、磷和硫這六種元素（通常稱為(wei) CHNOPS）的組合構成了絕大多數生物分子。瑪麗(li) 娜·科爾特斯等研究者將這些化學元素作為(wei) 正在建模的複雜係統的組成部分。然後，他們(men) 使用TAP方程來模擬生物圈在演化過程中可能的配置狀態的數量。35億(yi) 年前，當第一個(ge) 核糖核酸（RNA）分子出現時，生物圈可能的狀態數量為(wei) 10^（10^237）。

　　這是一個(ge) 令人震驚的發現。回想一下，今天宇宙可能狀態的總數量隻有10^（10^124）。這意味著，在35億(yi) 年前剛剛出現RNA的世界中，生命的複雜性已經超過了宇宙本身。宇宙學家或許永遠都不可能預料到這樣一個(ge) 源於(yu) 生物演化的數字。瑪麗(li) 娜·科爾特斯等人花了三年時間進行計算，不斷修改並反複檢查數學模型，最終獲得了這一結果。

　　生物宇宙學的未來

　　這一切意味著什麽(me) ？這麽(me) 多可能的狀態又有什麽(me) 意義(yi) ？以往普遍認為(wei) ，宇宙中的黑洞等事物對熵和多樣性的貢獻最大，而我們(men) 所在的地球實際上沒有什麽(me) 貢獻。但是，在瑪麗(li) 娜·科爾特斯等人的新研究中，地球生命蘊含的熵和多樣性讓宇宙實體(ti) 的貢獻相形見絀。

　　瑪麗(li) 娜·科爾特斯等人正致力於(yu) 建立一個(ge) 新的學科領域：生物宇宙學（Biocosmology，又稱有機宇宙論）。他們(men) 提出了一種新的方法，可以量化宇宙中生命的價(jia) 值，而這種價(jia) 值無疑是巨大的。宇宙中一個(ge) 微不足道的、幾乎可以忽略不計的角落，卻可以創造出與(yu) 宇宙中其他一切事物相媲美的多樣性和複雜性。通過這種方式，宇宙學或許可以為(wei) 氣候變化的爭(zheng) 論提供意見，因為(wei) 這傳(chuan) 達了一種觀念，即生命的價(jia) 值有多大，我們(men) 可能的損失有多大。換言之，生命是對宇宙物質多樣性最有價(jia) 值的貢獻，即使是黑洞也無法與(yu) 其競爭(zheng) 。

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