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根據科學家的估計，地球每天都要接受將近50噸的隕石造訪。

是的，你沒有聽錯，這個(ge) 數據是來自於(yu) NASA的官網。既然每天都有這麽(me) 多隕石掉下來，為(wei) 什麽(me) 我們(men) 卻沒有感覺呢？因為(wei) 真正能夠到達地麵的隕石是非常少的，可能隻有不到50顆，而其餘(yu) 的都在與(yu) 大氣的摩擦中燃燒殆盡了。是啊，地球有著濃密的大氣，當有物質被地球的引力捕獲而墜落地球時，由於(yu) 速度很快，會(hui) 與(yu) 大氣發生激烈的摩擦，以致燃燒銷蝕。隕石如此，搭載航天員的返回艙也是如此，所以返回艙外表的防熱塗層就顯得非常重要，如果沒有防熱塗層，返回艙可就變成一個(ge) 封閉的鐵鍋了。

隕石與(yu) 飛船都會(hui) 與(yu) 大氣發生摩擦而銷蝕，那如果是一張紙呢？從(cong) 太空中扔一張紙，它是否能夠平安落地呢？

也許你會(hui) 覺得這不需要討論，直接做實驗不就好了嗎？事實上要做這個(ge) 實驗是非常困難的。直接從(cong) 空間站上扔出一張紙不行嗎？不行，因為(wei) 空間站並非靜止不動的。包括空間站在內(nei) 所有運行於(yu) 地球軌道的航天器都在圍繞地球高速運動，它們(men) 的速度至少都在第一宇宙速度之上，也就是每秒7.9千米。從(cong) 一個(ge) 運動速度為(wei) 每秒7.9千米的航天器上扔出一張紙，這張紙的運動速度同樣也為(wei) 每秒7.9千米，而一張運動速度達到第一宇宙速度的紙會(hui) 如其他航天器一樣，圍繞地球進行運動。

由此可見，扔紙隻能是一個(ge) 思想實驗，我們(men) 要保證這張紙扔出來時的初速度是為(wei) 零的。

一張初始速度為(wei) 零的紙會(hui) 因地球引力的作用而向地球墜落，且墜落的速度會(hui) 逐漸增加。在沒有空氣阻力的情況下，所有物體(ti) 的墜落速度都是相等的，所以起初這張紙的速度與(yu) 隕石是沒有什麽(me) 區別的。如果我們(men) 假設這張紙的初始下落高度為(wei) 400千米以上，根據自由落體(ti) 公式，當它下降到距地表100公裏左右的位置時，它的速度將會(hui) 達到每秒2000米以上，按照這樣的速度，這張紙瞬間就會(hui) 在與(yu) 大氣的摩擦中燃燒成灰。不過，實際問題要比這複雜一些，因為(wei) 地球大氣由稀疏變濃密是有一個(ge) 過程的。

我們(men) 知道，地球大氣從(cong) 下往上，依次分為(wei) 對流層、平流層、中間層以及熱層。

不過每一層並沒有明顯的界限，同樣的，地球大氣的密度從(cong) 上往下是逐漸提高的，但每一層的密度也沒有明顯的界限。所以，當一張紙從(cong) 太空開始向地球墜落的時候，所遭遇的空氣阻力是逐步提升的，所以它的速度會(hui) 緩慢下降，在到達密度較高的平流層時，它的速度很可能已經比較低了，大概率不會(hui) 與(yu) 大氣因摩擦而銷蝕。如此說來，這張紙能夠平安落地了？那到也不是。它還是會(hui) 消失在地球大氣之中，隻不過並不是以燃燒的形式消失罷了。當紙從(cong) 太空墜入熱層時，會(hui) 首先經受高溫的考驗。

熱層直接接受太陽的照耀，所以熱層物質的溫度是非常高的，但這並不是說熱層的氣溫非常高。

拿60度的水往身上澆，會(hui) 感覺很燙，但待在90度的桑拿房裏卻不覺得有多熱，就是因為(wei) 水的密度要遠高於(yu) 空氣，同樣的，熱層的空氣密度是很低的，所以整體(ti) 氣溫並不高。但紙就不同了，紙是個(ge) 密度很高的東(dong) 西，在太陽的照耀下，它的溫度很快就會(hui) 上升到千度以上，這已經遠遠超過了紙張自燃的溫度，不過它並不會(hui) 自燃，因為(wei) 這裏幾乎沒有燃燒所需的氧氣。這張紙大概率會(hui) 平安進入中間層，這裏的溫度同樣很高，但紙依舊不會(hui) 自燃，因為(wei) 大氣層中97%的空氣都位於(yu) 平流層之下。

當這張紙進入到平流層之後，真正的考驗就來了。

平流層顧名思義(yi) ，這裏的空氣是水平流動的，相對平穩，所以這裏也是飛機巡航的地方。不過有些時候，平流層的空氣流動速度也會(hui) 很快，主要原因就是季節性的風向變化，如果這張紙不夠堅韌，就有可能被風所摧毀。如果這張紙熬過了平流層，就會(hui) 進入對流層，這裏氣象多變且雲(yun) 層眾(zhong) 多，風雨雷電在這裏是家常便飯，而在空氣阻力的作用下，這張紙的下落速度已經變得很慢，它會(hui) 在對流層翻滾飄蕩，接受風雨的洗禮，然而它隻是一張紙，承受不了太多，所以在到達地麵之前就會(hui) 灰飛煙滅。一張紙，終究還是到達不了地麵。

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