音頻科普:走向滅絕的白犀牛
各位朋友大家好,歡迎收聽《科學播報》,今天我們講一講走向滅亡的犀牛。
就在前不久,在肯尼亞的自然保護區,獸醫為白犀牛蘇丹注射了安樂死。世界上最後一頭雄性北方白犀牛就這樣離開了我們。盡管他的女兒和孫女還活著,但已經再沒有雄性白犀供她們繁衍子嗣,這意味著,北方白犀牛距離滅絕僅有一步之遙。
北方白犀牛和南方白犀牛是白犀牛種下的兩個亞種。蘇丹和它的北方白犀族群主要遊蕩在非洲東部和烏幹達中部以及尼羅河上遊,而南方白犀牛在非洲南部。白犀牛是一種十分可愛的食草性動物,它們生性溫和,覓食和進食就要花去半天的時間,除了休息,他們喜歡閑逛、發呆、玩耍或者在泥漿裏泡著。
其實白犀的顏色並不比黑犀白多少,之所以被稱為“白犀”,是荷蘭語“寬大”一詞向英語發音的誤傳。龐大的白犀喜歡群居,一群可以有十幾頭,由母白犀帶著未成年的小白犀。而成年公白犀更喜歡獨居,隻有交配時公、母白犀才會在一起。
犀牛是一個非常古老的物種,曾經廣布於世界各地。盡管今天在我國大陸上已經看不到犀牛的蹤跡,但是它曾遍布我國的大江南北。古書《山海經·海內南經》曾寫道“兕在舜葬東,湘水南。其狀如牛,蒼黑,一角。”其中的兕,據說是一種很像犀牛的異獸,也有人它就是雌性的犀牛。在我國新石器時代的遺址中,曾發現許多犀牛骨,而西漢出土的錯金銀雲紋銅犀尊,就是以犀牛為原型的酒器。隻可惜,1916年,犀牛再也無法在我國土地上生存,走向了滅亡。
現有的五種犀牛,主要分布在亞洲和非洲,除了非洲南部的南方白犀牛外,都已經瀕臨滅絕。盡管有一定自然環境的影響,但不得不承認,犀牛走向滅絕的罪魁禍首是我們。因為犀牛角作為藥材獲利不菲,盜獵者為了獲取犀牛角不惜殺死這些地球上最後的犀牛。
因為象牙意味著死亡,大象已經走向進化倒退,現在的非洲大草原上,無牙象的基因已經開始擴散開來。難道我們也要犀牛進化出無角犀才停止殺戮嗎?
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