最近幾年，“水逆”一詞頗為(wei) 流行。西方星占學中有水星逆行而運勢不佳的說法。許多人覺得自己遇事不順時，就調侃是不是“水逆”了，還誕生了“少壯不努力，老大怪水逆”“隻要長得醜(chou) ，水逆天天有”等網絡流行語。

       其實，從(cong) 天文學的角度看，要想看到水星還真不是一件容易的事兒(er) 。有多少人真正見過水星本尊呢？更別提逆行的水星了。所以與(yu) 其為(wei) 它而煩心，不如學習(xi) 下如何正確觀測這顆“名聲不太好”的行星。
 

       水星不易找，何時觀測好

       水星之所以不太容易見到，主要是因為(wei) 它離太陽太近，常常淹沒在明亮的陽光裏。它和太陽的角距離最大不超過28.3°，隻作為(wei) 晨星或昏星出現。人們(men) 隻能在黎明或黃昏看到它，而且可觀測的時間最長也不過幾十分鍾。

       什麽(me) 時候才能比較容易觀測到水星呢？這要看天黑的時候，水星夠不夠高。水星地平高度越大，越利於(yu) 觀測，這時不僅(jin) 可觀測時間更長，且受大氣消光和景物遮擋的影響也更小。一年中隻有少數幾個(ge) 日子，水星能達到比較大的高度，這是由以下兩(liang) 個(ge) 因素決(jue) 定的。

       第一個(ge) 是黃道與(yu) 地平的夾角。黃道就是太陽在星空背景中運行的軌跡，我們(men) 所熟知的黃道星座，就分布在黃道上，行星基本也都在黃道上運行。黃道是一個(ge) 大圓，它和我們(men) 的地平圈有兩(liang) 個(ge) 交點，並形成一個(ge) 傾(qing) 角。由於(yu) 地球在自轉，交點的位置和傾(qing) 角的大小每時每刻都在變化。對水星觀測而言，我們(men) 關(guan) 心的是在日出或日落的時刻，這個(ge) 傾(qing) 角是否夠高。水星基本位於(yu) 黃道上，而且離太陽不遠，所以傾(qing) 角大的時候，它才有可能出現在較高的天空。反之如果傾(qing) 角很小，水星隨黃道“斜躺”在地平附近，高度就不容樂(le) 觀了。傾(qing) 角隨日期和地理緯度而變化，緯度越高傾(qing) 角越小，看到水星的難度也越大。著名天文學家哥白尼生活在波蘭(lan) ，約為(wei) 北緯52度，他就曾為(wei) 觀測水星而大傷(shang) 腦筋。

       那麽(me) 是不是傾(qing) 角最大的那一天，水星就最高呢？答案是否定的，還有第二個(ge) 因素在起作用，即當天水星離太陽的角距離。如果距離太近，高度自然也有限。從(cong) 地球上看到水星和太陽角距離最大的時刻，叫“大距”，此時二者之間的角距離被稱為(wei) “距角”。由於(yu) 水星的公轉軌道比較扁，每次大距時的距角都不一樣，在18度到28度之間變動。距角的大小隻和日期有關(guan) ，最大時發生在3月下旬和8月中下旬。如果用一根豎立的棍子來類比水星的高度，距角相當於(yu) 棍子的長度，它實際上限製了既定日期水星高度的最大值。傾(qing) 角則相當於(yu) 棍子的傾(qing) 斜角度，它不僅(jin) 和日期有關(guan) ，還隨緯度變化，最終決(jue) 定了既定日期、既定地點水星的最大高度。

       如果傾(qing) 角最大時正好碰上距角比較大，那麽(me) 水星就有機會(hui) 達到最大的高度。可惜在北半球總是大距角碰上小傾(qing) 角，在南半球才會(hui) 出現大距角疊加大傾(qing) 角。所以總體(ti) 而言，南半球水星觀測條件通常較好。在南半球中緯地區，日落時刻水星高度最大可達將近27°。而在北半球中緯地區，最大高度基本在21°上下。且越往北，水星高度越低，就越難以看到。

       在我國的大部分地區，一年通常隻有2到3次最佳的水星觀測機會(hui) 。水星是昏星時，每年3月底到6月初，尤其是在5月中下旬，有機會(hui) 達到比較大的高度，可以在傍晚西方天空中尋找。水星是晨星時，9月初到12月初，尤其是10月中下旬，有機會(hui) 達到比較大的高度，可以在黎明時向東(dong) 方尋找。值得注意的是，並不是說這兩(liang) 個(ge) 時間段的水星一定會(hui) 比較高，隻有在此期間發生水星大距時，高度才會(hui) 比較大，否則就隻能靜待來年了。

       2021年將是觀測水星的好日子，有兩(liang) 次大距都非常接近最佳觀測日期。分別是5月17日的昏星和10月25日的晨星，值得期待。
 

       水逆尋常事，何須自擾之

       那麽(me) 我們(men) 常說的“水逆”，真實情況是怎樣的呢？

       太陽係八大行星都在自西向東(dong) 繞日公轉，並且離太陽越近的行星，公轉速度越快。在地球上觀測，其他所有行星都存在“逆行”現象，水星也不例外。所謂逆行，指的是行星在星空背景中運行時，運動的方向自東(dong) 向西，和平時的自西向東(dong) 運行正好相反。對於(yu) 水星這樣的地內(nei) 行星，逆行發生在它和地球都位於(yu) 太陽的同一側(ce) 時。由於(yu) 水星公轉得更快，這時它會(hui) 像超車一樣超過地球。在我們(men) 看來，這段時間它在星空背景中就成了從(cong) 東(dong) 往西運動。

       水星逆行時，正是它和太陽的角距離最小的時候，再加上黃道傾(qing) 角的影響，導致大名鼎鼎的水逆，其實僅(jin) 憑肉眼根本看不到。

       此外，水星每次逆行的時間隻有20天左右，是所有行星裏最短的。金星、火星每次逆行都要持續大約40天和60天，“行動遲緩”的土星逆行一次更是長達近5個(ge) 月之久。不過水星運動快，每隔三四個(ge) 月就會(hui) 出現一次逆行，頻次比其他行星高了不少。

       這種特點，恰好適合給人們(men) 生活中各種莫名其妙的倒黴事兒(er) “背鍋”。火星逆行差不多兩(liang) 年才發生一次，自然不好作為(wei) 擋箭牌，金星比火星也好不了多少。木星和土星則每年都有四五個(ge) 月是在逆行，時間也太長了，於(yu) 是水逆就成了最合適的“出氣筒”。

       事實上，順行、逆行都是行星按物理規律運行的自然結果，不可更改也無法避免。就算把地球和水星調換一下位置，或者在冥王星上觀測，仍然會(hui) 見到水逆、火逆等現象。

       宇宙依舊會(hui) 照常運行，行星們(men) 也不會(hui) 帶來什麽(me) 壞運氣。如果什麽(me) 時候沒有水逆了，那才真的是大事不好了。

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