人文科普：聖誕樹的神奇曆史
每當年末，辭舊迎新之時，銀裝素裹大地，與白皚皚一片的寒冷積雪截然不同的是城市中隨處可見，飛揚在商店和街邊的紅色掛飾和金色鈴鐺，以及熱鬧中的歡聲笑語……一首“鈴兒響叮當”幾乎貫穿了所有九零後的童年——聖誕節，每一年都如約而至。

聖誕節

而無論是在什麽地方，聖誕節自然是少不了聖誕樹的，這麽一顆掛滿了精美禮物的翠綠植物，不僅是聖誕節的象征，還是人們對於新的一年最真摯的向往和期盼。

可惜的是隨著聖誕節的習俗傳播的越加廣泛，人們對於聖誕樹的了解反而越發的片麵和流於表麵，下麵，就讓我們一起來走進聖誕樹背後曆史和起源吧。

聖誕樹

在說這兩個問題之前，我們首先要弄明白一點——聖誕樹的本質是什麽？
這一點其實並不難猜，光是從“聖誕節”和“聖誕樹”的名字上就窺見一二，畢竟“聖誕”這個詞所蘊含的意義就是“聖人誕生”的意思，所以無論是“聖誕節”還是“聖誕樹”都可以理解為“慶祝聖人誕生的節日”和“象征聖人誕生的樹”。
這麽一來，“聖誕樹”的本質也就不難理解了，毫無疑問的，所謂聖誕樹，本質上是宗教活動的伴生物，簡單一點說就是用來進行宗教活動的植物。
這一點想必對國內許多單純的將之當作一個愉快的節日的年輕人來說是十分陌生的，但在國外，對於基督和東正等教的信徒來說，聖誕樹的存在確是異常嚴肅的！
聖誕樹究竟起源於何時？何地？具體已經不可考，人類曆史上用植物來進行宗教活動最早可以追溯到七千多年前古埃及時期，當時的古埃及人民會在夏至時分將綠色的棕櫚放入他們的家園，以此來慶祝太陽神Ra讓黑暗的冬天過去，對於當時的人們來說，冬天的恢複便象征著生命戰勝了死亡，是最值得慶祝的時刻。
而在數個世紀之後的古羅馬，每到夏至時分就會進行名為Saturnalia的盛宴，這是古羅馬人民的農神節，每每到這個時候，古羅馬人民就會用綠色的植物來裝飾家園，進行慶典，以此來紀念土星之神，也就是他們的農業之神，感謝祂讓田野中的農作物獲得豐收。

農神節

與此類似的還有公元八世紀，德國傳教士尼古斯同樣用樅樹來供奉聖嬰的行為……這一係列的習俗算起來或許都算得上是聖誕樹的起源。
當然，並不嚴謹，畢竟盡管古希臘和古羅馬的宗教儀式早已消失，而直到一千多年前，北歐人雖然有聖誕節，卻沒有聖誕樹，他們隻是習慣將一截杉樹倒掛在天花板上，這一行為至今都沒有學者能解釋清楚。
當然了，從本質而言，考慮到當時的北歐人同樣是在用樹木來慶祝聖誕節，或許那些杉樹也能被稱為聖誕樹，相比起來，現在人們所熟知的聖誕樹應該更準確點被稱為現代聖誕樹，那是經過各個教派重新定義和規定的新聖誕樹。
不過這株現代聖誕樹的出現同樣是眾說紛紜。
愛沙尼亞的塔林市和拉脫維亞的裏加市一直聲稱他們使用了世界上的第一棵聖誕樹，前者說他們在1441年在城鎮的廣場上使用了第一棵現代聖誕樹，後者則聲稱在1510年做過同樣的事情，具體真相為何早已沒人知曉，但顯然大多數曆史學家都對此嗤之以鼻。
現如今的曆史學家們普遍認為現代聖誕樹應該起源於16世紀的德國，因為英語中聖誕樹Tannenbaum在德語裏是樅樹的意思，而樅樹一旦和聖誕樹聯係在一起，自然就和名為馬丁·路德的宗教改革家聯係在了一起。
據說在1536年的冬天，正值夜晚，宗教改革家馬丁·路德在自己家維滕堡附近的一片鬆林中散步，抬頭間看見了成千上萬的星星閃爍於樹枝之間，仿佛寶石一般將樹枝妝點得異常美麗，這一美妙的景象頓時激發了馬丁·路德的想象，於是他在房子裏樹立起了一棵杉樹，並在杉樹上點燃了蠟燭以此來代表星光和耶穌。
也正因為如此，許多天主教的教徒十分憎恨聖誕樹，在十九世紀末甚至有很多人將基督教稱為樅樹宗教。
不過這也間接證明了聖誕樹確實是起源於德國，1605年，德國南部地區，一位不知名的作家記錄下了斯特拉斯堡的居民用如今常見的蘋果、金箔、糖果等裝飾聖誕樹的過程，但這一行為並不統一，比如德國南部地區的居民習慣用冷杉作為聖誕樹的主體，而其他地方的居民。
有的習慣用箱型樹，有的習慣用紫衫，具體哪一個是傳統不好說，比如在安徒生童話中有一篇名為《樅樹》的童話，說的就是樅樹被打扮成聖誕樹的故事，但對於當時英國夏洛特女王所在的梅克倫堡-斯特雷利茨公國來說，他們更習慣用一根紫衫來裝點房間。
隨後十八世紀，夏洛特女王嫁到英國成為喬治三世的妻子，用紫衫裝飾房間的習慣被女王帶到了英國，她將紫衫樹枝放在邱園或者溫莎城堡最大的房間內，並給樹枝精心打扮，當樹枝上的所有蠟燭都點燃之後，就讓整個宮廷的人聚集在一起唱頌歌，節日之後還會分發禮物，模式已經相當接近現在的聖誕節和聖誕樹。

可是夏洛特女王顯然不滿足於僅僅是上層人物的“小樂”，1800年，她將一整顆紫杉樹裝飾了精美的禮品和水果展示在了溫莎城堡，成就了英國的第一課聖誕樹！
隨後聖誕樹的傳承就更加迅捷了，19世紀40年代，維多利亞女王和阿爾伯特王子在溫莎城堡拍攝了一張照片，從此奠定了英國王室繼承聖誕樹的傳統，而隨著維多利亞女王的影響，美國開始越發密切的關注英國皇室和上流社會的變動。
再加上17世紀大量的德國移民來到北美，早早帶來了聖誕樹的傳統，於是聖誕樹也開始在美國流行起來。
在中國和日本，聖誕樹大多是由美國傳教士於十九和二十世紀伴隨著聖誕節和宗教傳入，雖然發展的時間尚還短暫，但由於網絡的便捷和東西方文化的融合，這一節日現如今也算是漸漸長出了東方自己的特色。