當一個(ge) 人進入一間屋子,一按電鈕,屋子空了。同時,這個(ge) 人出現在了遠在幾百光年外的另一間屋子,科幻電影中經常出現的“超時空穿越”讓人們(men) 大開眼界。這種幻想是否能夠實現呢?
如果大家看過《星際迷航》,相信您對電影中的人體(ti) 瞬間轉移一定不陌生。電影裏,“企業(ye) 號”飛船上的成員們(men) 在一台科技裝置中,身體(ti) 忽然一閃,便消失得無影無蹤,之後他會(hui) 出現在任何一處希望抵達的地點,甚至是外星球。電影讓長距離移動看起來似乎輕而易舉(ju) 。雖然這些能力是虛構出來的,但自從(cong) 科研人員研究發現“量子遠距傳(chuan) 輸”技術後,或許實現“瞬時移動”不再那麽(me) 遙不可及。
量子遠距離傳(chuan) 輸並不僅(jin) 僅(jin) 是科幻小說裏麵的故事,它是真實的,並且已經存在了。或者至少,量子的隱形傳(chuan) 輸已經成為(wei) 了可能。
“量子遠距傳(chuan) 輸”簡單來說,就是量子態從(cong) 一個(ge) 地方到另一個(ge) 地方的傳(chuan) 輸。
傳(chuan) 輸的量子態如同科幻小說中描繪的“超時空穿越”,在一個(ge) 地方神秘消失,不需要任何載體(ti) 的攜帶,又在另一個(ge) 地方瞬間神秘出現。
2010年6月1日,在英國《自然光子學》期刊上發表的中國科技大學潘建偉(wei) 團隊最新研究成果,引起了國際學術界的廣泛關(guan) 注。在取得了一係列關(guan) 鍵技術突破後,我國已成功實現16公裏距離的量子態隱形傳(chuan) 輸,這比原世界紀錄提高了20多倍。通俗的來說,就是一個(ge) 量子態在一個(ge) 地方消失,又在另一個(ge) 地方出現,兩(liang) 個(ge) 地方的距離已經達到16公裏。
這個(ge) 實驗,由中國科技大學與(yu) 清華大學組成的聯合小組完成,實驗中一個(ge) 量子態在八達嶺消失後,沒有經過任何載體(ti) ,就瞬間出現在了16公裏以外。這是量子態遠距離傳(chuan) 輸的一個(ge) 重大飛躍。
那麽(me) ,信息的瞬間傳(chuan) 遞能不能發展到實物的瞬間傳(chuan) 遞?甚至發展到生命體(ti) 的瞬間傳(chuan) 遞呢?
或許我們(men) 真的很想把這項技術稱為(wei) 瞬間移動,但它還不能算,至少現在還不能算。我們(men) 可以把量子態理解為(wei) 一種信息量,但它並不是實體(ti) 。其實,量子隱形傳(chuan) 輸與(yu) 科幻電影《星際迷航》及其他科幻小說中描述的“瞬間移動”,還是有很大差距的。
科幻電影中的“瞬間移動”通常是分解一個(ge) 物質對象,通過空間傳(chuan) 輸分子物質,然後再另一個(ge) 遙遠的地方立即且完美地重組這個(ge) 物質實體(ti) 。而量子隱形傳(chuan) 輸,不分解和重組任何對象,不涉及任何物質的移動。
另外,這項技術隻運用於(yu) 單一量子粒子層麵,例如,光子、電子、原子等。量子隱形傳(chuan) 輸與(yu) 真正的物質瞬間移動雖然差的還很遠,不過,卻有一種微妙的魔力。量子隱形傳(chuan) 輸能夠立即將一個(ge) 粒子的量子態傳(chuan) 輸到任意一個(ge) 未知的位置,卻不傳(chuan) 送粒子本身。作為(wei) 未來量子通信網絡的核心要素,量子態隱形傳(chuan) 輸是一種全新的通信方式,它傳(chuan) 輸的不再是經典信息,而是量子態攜帶的量子信息。
聽起來,這確實是一個(ge) 難以令人理解的研究領域。想要弄清楚其中的奧秘,還得從(cong) 量子說起。
量子是不可分的最小能量單位,“光量子”就是光的最小單位。
在奇特的量子世界裏,量子存在一種奇妙的“糾纏”運動狀態。物理學家愛因斯坦用“鬼魅般的超距作用”來形容“量子糾纏”。
在量子物理的世界中,兩(liang) 個(ge) 或兩(liang) 個(ge) 以上處於(yu) 糾纏態的粒子,無論相隔多遠,都能“感知”和影響對方的狀態。
中科大量子信息實驗室彭承誌教授,把一對糾纏狀態下的光子比作有著“心電感應”的兩(liang) 個(ge) 粒子。再用個(ge) 更貼切的比喻,糾纏光子就好像一對“心有靈犀”的骰子,甲乙兩(liang) 人身處兩(liang) 地,分別各拿其中一個(ge) 骰子,甲隨意擲一下骰子是5點,與(yu) 此同時,乙手中的骰子會(hui) 自動翻轉到5點。當甲剛剛擲出了5點,乙即便不用攤開手掌,也可以知道自己手邊這個(ge) “心電感應”的骰子也成了5點。這一切源於(yu) 量子的“糾纏”運動狀態。彭承誌教授介紹說:“在經典狀態下,一個(ge) 個(ge) 獨立的光子各自攜帶信息,通過發送和接收裝置進行信息傳(chuan) 遞。但是在量子狀態下,兩(liang) 個(ge) 糾纏的光子互為(wei) 一組,互相關(guan) 聯,並且可以在一個(ge) 地方神秘消失,不需要任何載體(ti) 的攜帶,又在另一個(ge) 地方瞬間神秘出現。量子態隱形傳(chuan) 輸利用的就是量子的這種特性,我們(men) 首先把一對攜帶著信息的糾纏光子進行拆分,把其中一個(ge) 光子發送到特定位置,這時,兩(liang) 地之間隻需要知道其中一個(ge) 光子的即時狀態,就能準確推測另外一個(ge) 光子的狀態,從(cong) 而實現類似‘超時空穿越’的通信方式。”
在量子糾纏理論中,兩(liang) 個(ge) 相互糾纏的量子對,即使一個(ge) 在地球一個(ge) 在月球,隻要你觀測到了其中一個(ge) 量子的狀態,另一個(ge) 量子也會(hui) 瞬間產(chan) 生相同的改變。利用這種“鬼魅般的超距作用”,量子通信就可以把另一個(ge) 粒子的未知量子態,傳(chuan) 送到遙遠的地點,而不用傳(chuan) 送這個(ge) 粒子本身。
這聽起來就像一場魔術表演。很顯然,前麵的舉(ju) 例中,甲和乙之間傳(chuan) 送的隻是類似“轉成5點”之類的信息,而不是實物。一位參加這項研究的科學家說道:“我們(men) 對世界的了解仍然不夠透徹。很多人都認為(wei) ,這個(ge) 實驗的成功代表著超時空穿越可能實現。但是,現在還不知道應該如何通過隱形傳(chuan) 輸的方式傳(chuan) 送實物,更不用說生命體(ti) 了。不過,這項實驗意義(yi) 重大,科技發展的速度有多快誰能知道呢?就好像打算盤時的人們(men) 永遠想不到,在不久的將來,人類發明出了每秒運行幾千億(yi) 次的電子計算機。”
我國科學家創造的這段16公裏的量子態旅程,刷新了當時新的世界紀錄。這一切源於(yu) 研究者對量子通信信道從(cong) 光纖信道到自由空間信道的改變。下麵,我們(men) 來聽聽這段量子態旅程的研究過程。
早在2004年,中科大潘建偉(wei) 、彭承誌等研究人員,就開始探索在自由空間實現更遠距離的量子通信。在自由空間裏,環境對光量子態的幹擾效應極小,而光子一旦穿透大氣層進入外層空間,其損耗更是接近於(yu) 零,這使得自由空間信道比光纖信道在遠距離傳(chuan) 輸方麵更有優(you) 勢。
2005年,研究小組在合肥創造了13公裏的自由空間雙向量子糾纏分發的世界紀錄,同時驗證了在外層空間與(yu) 地球之間分發糾纏光子的可行性。然後,從(cong) 2007年開始,中科大—清華大學聯合研究小組在北京八達嶺與(yu) 河北懷來之間架設了長達16公裏的自由空間量子信道,最終在2009年成功實現了世界上最遠距離的量子態隱形傳(chuan) 輸,證實了量子態隱形傳(chuan) 輸穿越大氣層的可行性。
事實上,除了遠距離傳(chuan) 輸實驗之外,在2012年的8月份,潘建偉(wei) 等人在國際上首次成功實現百公裏量級的自由空間量子隱形傳(chuan) 態和糾纏分發,為(wei) 發射全球首顆“量子通訊衛星”提供了技術支持。潘建偉(wei) 教授介紹說:“在高損耗的地麵成功傳(chuan) 輸100公裏,意味著在低損耗的太空傳(chuan) 輸距離將能達到1000公裏以上,基本上解決(jue) 了量子通訊衛星的遠距離信息傳(chuan) 輸問題。”
到了2015年,潘建偉(wei) 教授與(yu) 同事組成研究小組,在國際上首次成功實現多自由度量子體(ti) 係的隱形傳(chuan) 態。這是自1997年國際上首次實現單一自由度量子隱形傳(chuan) 態以來,量子信息實驗研究領域取得的又一重大突破,這為(wei) 發展可擴展的量子計算和量子網絡技術做好了充分準備。
2016年,潘建偉(wei) 團隊自主研製的,世界首顆量子科學實驗衛星“墨子號”,在酒泉衛星發射中心成功發射,這也標誌著世界首次實現了衛星和地麵之間的量子通信,意味著我國量子保密通信技術取得了重大進展。
這麽(me) 多年來,我國在科學技術上的快速發展是世界有目共睹的。今天,我們(men) 在量子傳(chuan) 輸研究領域獲得的世界領先技術成果,離不開眾(zhong) 多默默耕耘的科研工作者,我們(men) 應該向他們(men) 致敬,為(wei) 祖國自豪。
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