北京故宮擁有數量龐大的宮殿建築群，而其中的核心則是位於(yu) 南部區域的三大殿：太和殿、中和殿、保和殿，它們(men) 曾經是皇帝舉(ju) 行國家活動的重要場所。公眾(zhong) 去故宮參觀，可以看到三大殿矗立在三層台基之上，給人高大、威嚴(yan) 之感。然而與(yu) 明朝初建時相比，今天的三大殿體(ti) 量要小得多，其根本原因在於(yu) 防火。

　　明永樂(le) 十八年（1420）十一月紫禁城初建完工時，三大殿被稱為(wei) 奉天殿、華蓋殿、謹身殿。三殿體(ti) 量碩大，彼此間距僅(jin) 為(wei) 10米左右。據《大明實錄》卷四百四十七記載，奉天殿初建完工時長約95米（三十丈，一丈約為(wei) 3.17米），寬約47.5米（十五丈），建築麵積約為(wei) 現存太和殿建築麵積的2倍。在此後的200餘(yu) 年裏，三大殿因過大的體(ti) 量與(yu) 過小的間距，在火災中多次互相殃及。

　　明永樂(le) 十九年（1421）四月，奉天殿因雷擊失火，且很快蔓延到華蓋殿、謹身殿，結果三殿均被毀。明正統六年（1441）九月，三大殿複建完工，各建築體(ti) 量、建築間距基本與(yu) 初建時期相同。

　　明嘉靖三十六年（1557）四月，三大殿又因雷擊失火被毀。有細心的大臣發現，三殿同時被毀，除了因為(wei) 建築材料容易著火外，各殿之間的間距過密也是主要原因，因而建議縮小三大殿的建築尺寸、增大三大殿之間的間距。但這條提議遭到了大學士嚴(yan) 嵩的極力反對。據《大明實錄》卷四百四十七記載，嚴(yan) 嵩認為(wei) 建築地基施工難度大、費用多，若三大殿地基發生變化，會(hui) 導致地基上部的建築整體(ti) 做大改動，不僅(jin) 費人力、財力，而且短時間內(nei) 很難完成施工。因此，“縮小三大殿尺寸”的提議沒有得到實施。嘉靖四十一年（1562）九月，三大殿重建完成，嘉靖帝將奉天殿更名為(wei) 皇極殿、華蓋殿更名為(wei) 中極殿、謹身殿更名為(wei) 建極殿，以試圖消除“晦氣”。

　　明萬(wan) 曆二十五年（1597）六月，三大殿再次因雷擊失火。火災之後，又有大臣提出減小三大殿尺寸、擴大各宮殿之間的間距，以免再次出現三大殿均被毀的局麵。該建議得到了天啟皇帝的批準。他下令將三大殿尺寸減小，且皇極殿向南移動、建極殿向北移動。明天啟七年（1627）八月三大殿複建完工後，基本形成了我們(men) 今天看到的三大殿的體(ti) 量和間距：三大殿的建築麵積縮小為(wei) 明朝初建時期的二分之一左右，各宮殿高度相應降低。縮小後的皇極殿與(yu) 中極殿、中極殿與(yu) 建極殿間距均增加至30米左右，是初建時期的3倍。

　　此後三大殿又遭受過兩(liang) 次火災。第一次是明崇禎十七年（1644）年四月李自成放火，但建極殿得以幸存。清順治二年（1645），順治帝將皇極殿更名為(wei) 太和殿、中極殿更名為(wei) 中和殿、建極殿更名為(wei) 保和殿。清康熙十八年（1679）十二月，三大殿再次遭受火災：6名燒火的太監在禦膳房用火不慎，誘發火災，火蔓延並燒毀了太和殿，但中和殿、保和殿受損較小。清康熙三十六年（1697）太和殿複建完成。此後三大殿一直保存完好。由上可知，三大殿體(ti) 量減小、間距增大後，解決(jue) 了火災時“均被毀”的問題。

　　從(cong) 科學角度而言，相鄰的兩(liang) 個(ge) 建築是否發生火勢彼此蔓延，與(yu) 它們(men) 的間距密切相關(guan) ：間距越小，則其中之一失火時，其產(chan) 生的熱輻射強度越大，飛火越容易蔓延，使得另一建築受熱並產(chan) 生火災的可能性更大，且在風力作用下會(hui) 加劇火勢。故宮前朝三大殿均為(wei) 木結構古建築，其主體(ti) 受力材料及裝飾材料均為(wei) 木材，幾乎可認為(wei) 是木材材料的組合體(ti) 。我國《建築設計防火規範》規定，堆積木材（木質建築）的最小防火間距不得少於(yu) 20米。三大殿在第三次複建後，間距增大，達到了防火間距的要求，從(cong) 而避免了火災發生時彼此受到牽連的問題。

　　此外，故宮古建築高度與(yu) 寬度比例的協調性，使得三大殿建築平麵尺寸縮小的同時，其高度也降低，建築整體(ti) 的體(ti) 量減小。這無疑對防火是有利的。三大殿的結構形式均為(wei) 木柱、木額枋通過榫卯連接形成的木結構框架。在建築材料本身為(wei) 易燃物的前提下，若建築體(ti) 量大，則框架內(nei) 部空間開闊，通風好，火焰溫度高，建築材料也燃燒快，建築失火的可能性大。

　　（作者係故宮博物院研究館員） 



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