雲(yun) 南昭通水塘壩出土的中猴化石。新華社發

　　日前，國際人類學權威刊物《人類進化》分別以《廣泛分布（於(yu) 歐亞(ya) 大陸）的中新世猴科最東(dong) 部的代表——奔德裏中猴在中國昭通的發現》和《東(dong) 亞(ya) 最古老的疣猴類跟骨》為(wei) 題，同期在線發表了兩(liang) 篇論文。論文提出，雲(yun) 南昭通水塘壩發現的中猴化石是640萬(wan) 年前最接近金絲(si) 猴祖先的化石。這是雲(yun) 南省文物考古研究所與(yu) 美國賓夕法尼亞(ya) 大學共同主持的昭通新近紀古猿動物群研究的最新成果。

　　據雲(yun) 南省文物考古研究所研究員吉學平介紹，中猴是最早被學術界記錄的靈長類動物化石之一，160多年前就被發現於(yu) 希臘雅典附近的佩克米地區，後來在歐洲、西亞(ya) 和南亞(ya) 距今820～710萬(wan) 年的地層中都有發現，是地理分布最廣泛的非人靈長類化石代表之一。昭通中猴化石標本發現於(yu) 2009年和2010年，是這一物種到達歐亞(ya) 大陸最靠東(dong) 部的化石記錄，也是該屬種在東(dong) 亞(ya) 的首次發現。新發現的中猴為(wei) 一雌性個(ge) 體(ti) ，體(ti) 重大約為(wei) 7.26～7.11千克，與(yu) 昭通古猿大體(ti) 處於(yu) 同一時代。這是已知的歐亞(ya) 大陸中猴和古猿共生的兩(liang) 個(ge) 地點之一，反映出這兩(liang) 種靈長類可以分別利用森林和開闊的林地或與(yu) “補丁狀”草地鑲嵌的環境，避免了食物競爭(zheng) 而滅絕。

　　20世紀末，中國科學院昆明動物研究所等研究機構的多項前人的形態學研究推測，亞(ya) 洲金絲(si) 猴的祖先應是類似中猴的古靈長類，但古生物學者一直沒有找到化石證據支撐。2012年，分子生物學的一項研究推斷金絲(si) 猴最早的祖先應是在距今730～670萬(wan) 年期間由中國雲(yun) 南地區的一種猴科動物演化而來。昭通水塘壩發現的化石證實了上述推斷。未來研究團隊還將尋找更多的年代更晚的演化“缺環”，進一步追蹤亞(ya) 洲環境變化與(yu) 生物演化的耦合現象。

　　解剖學特征對比和定量分析表明，昭通發現的中猴與(yu) 歐洲的發現為(wei) 同一個(ge) 種。700萬(wan) 年以來，由於(yu) 歐洲東(dong) 南部持續幹旱，而東(dong) 亞(ya) 由於(yu) 青藏高原的隆升和亞(ya) 洲季風氣候的形成，對熱帶-亞(ya) 熱帶森林環境影響較為(wei) 緩慢，直到距今400～300萬(wan) 年前環境才開始朝幹冷方向快速惡化，由此保存了適宜新近紀動植物古老物種幸存和新物種形成的環境。昭通水塘壩650～600萬(wan) 年前森林茂密，有開闊林地和補丁狀草地相間的湖沼邊緣靜水環境，夏季相對暖濕，冬季相對幹冷，但季節變化程度相對較弱。歐洲的中猴由於(yu) 其運動功能的多變性，能適應各種緯度、溫度和降雨量的環境以及采食水果、樹葉及堅果、種子等顆粒狀的多樣性食物，使其得以沿著南邊的森林走廊長途遷徙，來到東(dong) 亞(ya) 南部森林廣布的“避難所”（昭通）生存下來，最終演化成部分或全部現生亞(ya) 洲疣猴，更可能是現生金絲(si) 猴類的最原始祖先。

　　此項研究由雲(yun) 南省文物考古研究所和美國賓夕法尼亞(ya) 大學聯合主持，吉學平研究員、Nina G.Jablongski教授、Dionisioses Youlatos教授分別為(wei) 第一作者和共同通訊作者，希臘亞(ya) 裏士多德大學、中國科學院地質與(yu) 地球物理研究所、美國哈佛大學等國內(nei) 外科研單位的學者參與(yu) 了研究。

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