當流星體(ti) 質量很大時，與(yu) 空氣摩擦產(chan) 生的幾千度高溫也不會(hui) 使它們(men) 全部燒毀，剩餘(yu) 部分便會(hui) 落到地麵上，成為(wei) 隕石。

落到地麵上的隕石很多，但大部分落入海洋或荒無人煙地區，不為(wei) 人知。

20世紀70年代末，科學家在南極地區找到了大量隕石，短短幾年中，數量達3000多塊，其中包括來自於(yu) 月球和火星的隕石。目前已知世界上最大的隕鐵(鐵隕星)是落於(yu) 納米比亞(ya) 的戈巴大隕鐵，質量在60噸左右。

最近20多年來，對隕石的研究工作取得了新進展，發現隕石中存在有水分及種類繁多的有機物。科學家們(men) 對1969年掉在澳大利亞(ya) 的一塊隕石進行了精密的分析，結果在這個(ge) “太空來客”內(nei) 發現16種氨基酸，其中5種屬於(yu) 構成地球生命的20種氨基酸之列，更令人感興(xing) 趣的是，已經清楚地證明了在隕石中找到的這些氨基酸確實是在太空中合成的，而不是隕石進入地球大氣層後被地球物質汙染所致。

這可以說明，隕石也許是從(cong) 有過生命的地方被拋出而來到地球的。

早在1907年就有人提出地球上的生命不是由無生命的物質產(chan) 生的，而是以微生物孢子的形式從(cong) 地球以外的世界裏帶來的。微生物孢子能夠進行遙遠的旅行，從(cong) 一顆行星到另一顆行星，當掉到一個(ge) 適宜生長的星球上時，它們(men) 就蘇醒過來，成為(wei) 生命的起點。

由於(yu) 太陽不斷地發射能夠殺死微生物的紫外輻射，看來不太可能有太空中誕生的活孢子掉到地球上。然而必須考慮到，孢子很可能掉入塵粒的裂縫中，被可靠地掩護起來，從(cong) 而逃過紫外線的殺傷(shang) ，安全抵達地球，然後在地球上繁殖、生息，最後發展成地球上如此眾(zhong) 多的生命形式，其中之一便是我們(men) 人類。

還有一個(ge) 強有力的生物學方麵的證據，支持地球生命來源於(yu) 地外空間。地球生命體(ti) 中存在地球上極為(wei) 稀少的元素。例如，鉬在生命細胞的活動中占有非常重要的地位，而鉬在地球上含量十分稀少。地球上存在許多與(yu) 鉬的化學性質相似的鉻和鎳，它們(men) 在生物化學過程中卻不起什麽(me) 明顯的作用。生物學家們(men) 認為(wei) ，生命體(ti) 的化學成分在一定程度上反映它們(men) 賴以產(chan) 生、發展的周圍物質的化學成分。所以地球生命很可能產(chan) 生在圍繞一顆含鉬豐(feng) 富的恒星旋轉的行星上。

有些人不同意上述觀點。微生物孢子在到達家園之前要在星際空間流浪幾億(yi) 年，很可能受到宇宙射線的照射致死。另外，熾熱的恒星對微生物孢子也構成很大的危險，因為(wei) 它們(men) 能使遙遠距離處的星際氣體(ti) 升溫，在它們(men) 周圍構成一個(ge) 遼闊的熾熱高溫區，行經此處的微生物孢子可能遭到毀滅性的破壞，所以不可能有活的孢子落到地球上。

發明天文望遠鏡後，新的行星相繼被發現：1781年，發現天王星，1846年發現海王星。1801年，在火星軌道和木星軌道之間，發現了穀神星，曾經被當做最大的小行星。1930年發現了冥王星。此後，人們(men) 一直認為(wei) 太陽係有9大行星，冥王星為(wei) 第9顆行星。

但是，2006年8月24日之後，太陽係的行星數量不再是9顆，而是8顆。在這一天，在捷克首都布拉格舉(ju) 行的第26屆國際天文學大會(hui) 中，天文學家確認了矮行星的稱謂與(yu) 定義(yi) ，從(cong) 此，太陽係中增加了新的一類天體(ti) ：矮行星。冥王星從(cong) 行星降級為(wei) 矮行星。

現在已知矮行星一共有5顆，它們(men) 是：1801年發現穀神星、1930年發現的冥王星，2003年發現的鬩[xì]神星（ERIS），2004年發現的妊[rèn]神星（Haumea）和2005年發現的鳥神星（Makemake）。

最大的矮行星鬩神星，英文名字為(wei) 厄裏斯，是希臘神話中的不和女神。中文名字采用意譯。鬩，[xì]，音隙、細。門部下框個(ge) “兒(er) ”字，指家庭內(nei) 兄弟之紛爭(zheng) 。有不和，爭(zheng) 吵的意思 《詩經·小雅·常棣》:“兄弟鬩於(yu) 牆，外禦其侮。” 意思是兄弟們(men) 雖然在家裏爭(zheng) 吵， 但能一致抵禦外人的欺侮。比喻內(nei) 部雖有分歧，但能團結起來對付外來侵略。

冥王星一直被認為(wei) 是遙遠、寒冷、死寂的世界，但在新視野號首次探訪了它之後，天文學家們(men) 驚喜地發現，在這顆遙遠的矮行星上存在孕育生命的條件！

2015年10月，新視野號探測器飛躍冥王星獲得的觀測數據傳(chuan) 回地球。天文學家初步分析這些數據後發現，冥王星上存在複雜的化學成分，甚至在地表下可能存在前（期）生命起源進程。冥王星還存在複雜的有機薄霧層，有水冰山脈，地表上可能存在有機物，地表下可能有液態水海洋。冥王星比天文學家之前的判斷更具有生命活力。但，不會(hui) 有智慧生命生存。

冥王星



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