我們(men) 單憑肉眼看到的所有星點都屬於(yu) 銀河係。但是，如果夜空黑暗而晴朗，那麽(me) ，我們(men) 能看到銀河係之外的一個(ge) 天體(ti) ，就是仙女座大星雲(yun) 。它位於(yu) 仙女座，距離我們(men) 大約250萬(wan) 光年。  

我們(men) 可以用飛馬座大四邊形去找仙女座大星雲(yun) 。  

秋天日落後，看東(dong) 方天空，有四顆亮星，組成一個(ge) 大四邊形，那就是秋天星空的標誌：飛馬座四邊形。在它東(dong) 北方不遠處，是呈W形的仙後座。 

如果夜空晴朗而黑暗，那麽(me) 你會(hui) 在飛馬座四邊形和仙後座W形之間看到一團模糊而黯淡的光斑，那就是著名的仙女座大星雲(yun) ，是我們(men) 肉眼能看到的最遠的天體(ti) 。 

仙女座大星雲(yun) 最早的觀測紀錄可能出自波斯天文學家阿爾蘇飛（波斯語：عبدالرحمن صوفی‎，阿拉伯語：عبد الرحمن الصوفي‎，903年12月7日－986年5月25日），他在《恒星》一書(shu) 中描述它為(wei) “小雲(yun) ”，星圖上的標記也是“小雲(yun) ”。 1612年，德國天文學家西門·馬裏烏(wu) 斯（Simon Marius，1573年1月10日－1624年12月26日）首次用望遠鏡進行觀測和記錄了仙女座大星雲(yun) 。1764年，仙女座大星雲(yun) 被梅西耶（Charles Messier，又譯為(wei) 梅西葉、梅歇爾，1730年6月26日－1817年4月12日）編入星表，序號為(wei) 31，所以，現在仙女座大星雲(yun) 常被稱為(wei) M31。在幾個(ge) 世紀中，天文學家一直認為(wei) 仙女座大星雲(yun) 是銀河係內(nei) 的一個(ge) 天體(ti) 。20世紀20年代，美國天文學家哈伯英語：Edwin Powell Hubble，1889年11月20日－1953年9月28日）確認仙女座大星雲(yun) 是銀河係之外的獨立星係，所以仙女座大星雲(yun) 又被稱為(wei) 仙女座星係，是位於(yu) 仙女座方向上的一個(ge) 星係。 

仙女座大星雲(yun) 是本星係群中最大的星係，直徑約20萬(wan) 光年，外表頗似銀河係。本星係群的成員有仙女座大星雲(yun) 、銀河係、三角座星係和其他大約50個(ge) 小星係。 

仙女座大星雲(yun) 比銀河係大一倍。銀河係大約擁有1500億(yi) 顆恒星，仙女座大星雲(yun) 大約擁有3000億(yi) 顆恒星，仙女座大星雲(yun) 的直徑也至少是銀河係的2倍。 

有觀測證據表明，仙女座大星雲(yun) 正不斷靠近我們(men) 銀河係，30-40億(yi) 年之後，會(hui) 與(yu) 銀河係迎麵相撞，60億(yi) 年之後，與(yu) 我們(men) 銀河係融合為(wei) 一個(ge) 更大的星係。到時，周圍的矮星係或許也會(hui) 被逐漸合並， 

仙女座星係在科幻小說中一直扮演重要的角色，經常被描繪成侵略銀河係的外星生命的家園，科幻電影《星球大戰》，也暗示發生的地點是仙女座大星雲(yun) 。

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