音頻科普:地球上大部分隕石來自哪顆小行星?
發布時間:2020-12-30
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音頻科普:地球上大部分隕石來自哪顆小行星?

在小行星帶中,個頭第一大的叫做穀神星,直徑將近1000千米,第二大的是灶神星,直徑為530千米。穀神星原本屬於小行星,但在2006年升級為矮行星,此後,灶神星成為最大的小行星。灶神星是第四顆被發現的小行星,表麵有玄武岩。45億年前,灶神星剛形成不久,內部炙熱的岩漿噴湧出來,到處流淌,隨著時間的推移,這些岩漿慢慢冷卻、凝固,最後形成了玄武岩。
灶神星的外表十分奇特,不大的身軀,卻有一個巨大的隕石坑。這個隕石坑位於南極,直徑460千米,13千米深。如果這個隕石坑在地球上,那麽能裝下整個大西洋。
灶神星有這麽巨大的隕石坑,說明它一定經曆過一次巨大的撞擊,占自身體積1%的物質被撞飛。這些被撞出去的碎塊開啟了各自非凡之旅,有些奔向地球。
太陽係中有幾類天體因其個頭較小,被統稱為小天體。小天體包括小行星、彗星、流星體。它們之間有什麽區別和聯係呢?首先小行星和彗星有著不同的起源。彗星被普遍認為來自於柯伊伯帶(Kuiper Belt)和奧爾特雲(Oort Cloud)。另外,它們的組成結構也有很大的區別。彗星是由固態的氣體、冰及塵埃等所組成的“髒雪球”。當彗星接近太陽時,被太陽吹出長長的彗尾,而小行星更像石頭,看上去像天上的其他星星一樣是個圓點,發現它在恒星間移動,才暴露了它們的身份,隻是小行星,而不是恒星。
流星是一種發光現象,是流星體高速進入地球大氣層而產生的燃燒現象。流星體可能是小行星、彗星、及它們的碎片,當它們掉到地上,就變成了隕石。
天文學家相信,現在我們在地球上發現的隕石的5%都來自於這次撞擊。使灶神星成為能在地球實驗室中研究的第三個星球。第一個星球是月亮,第二個星球是火星。
 

有些小行星碎塊落到地球,那麽人類近距離探測過小行星嗎?
 
19891018日,美國發射了伽利略號(Galileo)木星探測器,是首個圍繞木星探測的探測器。1995127日到達木星, 2003921日結束任務,一共工作了14年,最終撞向木星,與木星融為一體。
伽利略號不僅為探索木星做出了卓越貢獻,還在探索小行星方麵做出開創性工作。
從地球去往木星的途中,會經過小行星帶。伽利略號探測器在19911029日,飛過小行星加斯普拉,距離最近時大約為1601千米。第一次近距離拍回了小行星照片。加斯普拉是人類探測器近距離探訪的第一顆小行星。
1993828日,伽利略號探測器又飛近小行星艾達,拍攝了高分辨率的小行星表麵照片,並且發現了艾達擁有衛星,艾衛(Dactyl),第一次直接發現小行星存在衛星。
 
伽利略探測器是木星探測器,對小行星的探測隻是一掠而過。人類發射過專門探測小行星的探測器嗎?
NEAR(Near Earth Asteroid Rendezvous)探測器是1996217日美國發射的一顆專門探測小行星的探測器,是第一個圍繞小行星探測的探測器,也是第一個成功在小行星上著陸的探測器。
NEAR探測器19976月飛過253號小行星Mathilde2000214NEAR探測器進入環繞小行星Eros的軌道,拍攝了當時分辨率最高的小行星照片,並對Eros的大小、形狀等參數進行測量。314日,為紀念已故的天文學家Eugene ShoemakerNEAR探測器更名為NEAR Shoemaker探測器。2001212NEAR Shoemaker探測器在Eros的表麵成功著陸。
人類不僅發射探測器專門圍繞小行星探測,而且還已經從小行星上取回了樣品。
隼鳥號(HayabusaMuses-c)是日本的小行星探測器,它的任務是到小行星絲川(Itokawa)表麵獲取樣本。這是人類第一次從遠離地球的小行星上獲取樣本。
探測器上攜帶了一個號角狀的套筒,筒口接觸小行星表麵後,從筒內向小行星發射一顆“子彈”,激起來岩石碎片,被收集在套筒頂端的收集箱裏。
隼鳥號探測器於200359日發射升空,於20059月到達絲川。20051126日,在小行星表麵成功登陸,隨後開始收集岩石樣品,2010613日,隼鳥號探測器樣品艙返回地球,降落在澳大利亞荒漠上。

 
灶神星。黎明號探測器拍攝於2012年。灶神星的北極正對著鏡頭。




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