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音頻科普：監測到小行星撞擊地球了嗎？
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音頻科普：監測到小行星撞擊地球了嗎？
2008年10月6日，美國宇航局小行星搜尋團隊正在測試卡特林那巡天係統，新發現了一顆小行星，編號為2008TC3。發現它在19小時後將撞向地球。近地小行星團隊和全世界的天文學家立即行動起來，共同觀測，匯總所有觀測結果後，美國宇航局近地天體研究中心精確算出近地天體的軌道，準確地報了何時撞上地球，具體又會撞在哪裏。2008TC3隻有１米左右大小，不會對地球造成什麽傷害。2008年10月7日，在官方的預警下，小行星2008TC3闖入地球大氣層，在蘇丹的沙漠上空23英裏處爆炸，此後，等在那裏的人們找到了隕石。這是人類曆史上，第一次監測到小行星，並在它撞向地球之前就準確計算出進入地球大氣層的時間和地點，在降落地點發現隕石！
不過幾年前，有一顆小行星撞擊了地球，但是在它撞到地球之前，天文學家們完全不知道它的存在。
2013年俄國車裏雅賓斯克（Chelyabinsk）發生隕石墜落事件，波及到100多萬人。天文學們有這麽多的望遠鏡為什麽沒能事先發現？為什麽隕石撞擊事件難以預測呢？
在漆黑的太空中發現一塊黑暗的石頭在靠近地球，不是一件容易的事。
天文學家們梳理了撞擊車裏雅賓斯克的小行星的情況：
2011年12月，一塊繞太陽運行的房子大小的石頭，開始了為期1年的回歸內太陽係的旅程，之前，沒有上百萬次，也有幾千次曾經經曆過這樣的旅行。它繞太陽運行的軌道跨過地球軌道，並且與地球軌道相交，之前每次經過交點時，都安然無恙，因為繞太陽運行的地球正處於軌道的其他位置上，沒有在交點上。
2013年新年之夜，它通過距離太陽最近的一點，這也是它最後一次經過近日點。1個半月之後，2013年2月15日，它以每秒12英裏的速度猛然進入地球大氣層，轟然爆炸，爆炸發生的位置距離地麵很近，波及到整座城市，衝擊波擊碎玻璃，劃傷了幾百人。
車裏雅賓斯克隕石墜落事件是100多年來破壞力最大的隕石墜落事件。事件發生後，天文學家分析這顆撞擊地球的小行星。之前，根本沒發現過它，直到它撞上地球，才知道它的存在，所以事先沒有做出任何預警。為什麽呢？
2012年底，小行星通過近日點附近的時候，幾乎與太陽處於一條直線，完全消失在太陽的光輝中，地麵及太空中的望遠鏡根本無法發現它。
小行星自己不發光，隻有被太陽照亮時，才能夠被觀測到，但在望遠鏡中，也隻是一個小亮點。在多遠處，這個亮點能被觀測到，取決於我們所處的觀測位置。假設，我們距離小行星不太遠，太陽在我們背後，可以看到小行星全被照亮，看到的是它最亮的時候。如果我們在小行星的側麵，那麽隻能看到小行星被照亮的一半，如果我們處在小行星背後，看到的是它背向太陽的一麵，那裏沒有一絲光亮。望遠鏡根本看不得它。
多遠能看到造成車裏雅賓斯克事件的小行星？如果我們背向太陽，它在我們前麵，那麽，在它距離我們1000萬英裏的時候就能觀測到，如果它在我們側麵，那麽在它距離我們540萬英裏才能看到。當他出現在地球周圍一個小範圍內，地球上的望遠鏡剛好對向它，才可能發現它。但是，相對於它運行的整個軌道來說，這個能發現它的範圍十分微小。追蹤它撞向地球前8個月軌跡，發現，它一直沒出現在地球上能觀測到的範圍之內，當它接近地球的時候，正是以它的黑暗麵對著地球，所以，在撞擊地球之前，根本沒機會發現它。
那麽再早些，會發現嗎？
讓我們把時間調到撞擊發生前1年。從2011年到2012年，這顆小行星距離地球很遠，在火星軌道之外，位於它繞太陽運行的軌道的遠日點，繞太陽運行速度很慢，2010年，過太陽近日點時，地球卻不在它附近。2009年，也是如此。2008年，當它加速靠近近日點時，地球位於太陽的另一側。 這是有潛在威脅小行星的一種很典型的情況，在幾年時間裏，都沒有機會出現在被發現的區域中。
在蘇丹沙漠中發現了小行星2008TC3降落到地球的碎片
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不過幾年前，有一顆小行星撞擊了地球，但是在它撞到地球之前，天文學家們完全不知道它的存在。
2013年俄國車裏雅賓斯克（Chelyabinsk）發生隕石墜落事件，波及到100多萬人。天文學們有這麽多的望遠鏡為什麽沒能事先發現？為什麽隕石撞擊事件難以預測呢？
在漆黑的太空中發現一塊黑暗的石頭在靠近地球，不是一件容易的事。
天文學家們梳理了撞擊車裏雅賓斯克的小行星的情況：
2011年12月，一塊繞太陽運行的房子大小的石頭，開始了為期1年的回歸內太陽係的旅程，之前，沒有上百萬次，也有幾千次曾經經曆過這樣的旅行。它繞太陽運行的軌道跨過地球軌道，並且與地球軌道相交，之前每次經過交點時，都安然無恙，因為繞太陽運行的地球正處於軌道的其他位置上，沒有在交點上。
2013年新年之夜，它通過距離太陽最近的一點，這也是它最後一次經過近日點。1個半月之後，2013年2月15日，它以每秒12英裏的速度猛然進入地球大氣層，轟然爆炸，爆炸發生的位置距離地麵很近，波及到整座城市，衝擊波擊碎玻璃，劃傷了幾百人。
車裏雅賓斯克隕石墜落事件是100多年來破壞力最大的隕石墜落事件。事件發生後，天文學家分析這顆撞擊地球的小行星。之前，根本沒發現過它，直到它撞上地球，才知道它的存在，所以事先沒有做出任何預警。為什麽呢？
2012年底，小行星通過近日點附近的時候，幾乎與太陽處於一條直線，完全消失在太陽的光輝中，地麵及太空中的望遠鏡根本無法發現它。
小行星自己不發光，隻有被太陽照亮時，才能夠被觀測到，但在望遠鏡中，也隻是一個小亮點。在多遠處，這個亮點能被觀測到，取決於我們所處的觀測位置。假設，我們距離小行星不太遠，太陽在我們背後，可以看到小行星全被照亮，看到的是它最亮的時候。如果我們在小行星的側麵，那麽隻能看到小行星被照亮的一半，如果我們處在小行星背後，看到的是它背向太陽的一麵，那裏沒有一絲光亮。望遠鏡根本看不得它。
多遠能看到造成車裏雅賓斯克事件的小行星？如果我們背向太陽，它在我們前麵，那麽，在它距離我們1000萬英裏的時候就能觀測到，如果它在我們側麵，那麽在它距離我們540萬英裏才能看到。當他出現在地球周圍一個小範圍內，地球上的望遠鏡剛好對向它，才可能發現它。但是，相對於它運行的整個軌道來說，這個能發現它的範圍十分微小。追蹤它撞向地球前8個月軌跡，發現，它一直沒出現在地球上能觀測到的範圍之內，當它接近地球的時候，正是以它的黑暗麵對著地球，所以，在撞擊地球之前，根本沒機會發現它。
那麽再早些，會發現嗎？
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