音頻科普:第一顆小行星是怎樣被發現的 ?
發布時間:2021-01-04
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音頻科普:第一顆小行星是怎樣被發現的 ?
天文學家們很早就發現,火星與木星之間的距離似乎大了一些。
十七世紀科學革命中的關鍵人物約翰內斯·開普勒(Johannes Kepler,15711227-16301115),是德國天文學家、數學家,最為人知的是開普勒行定律。正是開普勒行星運動三定律啟發了艾薩克·牛頓,發現了萬有引力定律。今天,人們能計算前往其他星球的軌道,成功地發射各種探測器前往探測,都是得益於萬有引力定律的幫助。
開普勒在對行星軌道規律進行研究後指出:在火星與木星之間還應當有一個行星存在!因為火星與木星之間的距離有些大。
1766年,德國的一位中學教師戴維.提丟斯(Johann Daniel Titius)更加明確地提出了如下規律:“倘若令土星到太陽的距離為100單位的話,則水星就離太陽4個單位,金星離太陽為4+3=7個單位,地球為4+6=10個單位,火星為4+12=16個單位,但從火星再向前,就出現了例外,偏離了這個數列,因為按理火星以下的位置應為4+24=28單位,但在那個位置上,什麽都沒有。越過這個空隙後,到木星的距離即為4+48=52個單位,土星為4+96=100個單位,這是多麽值得讚美的關係!” 火星與木星之間,一定會有天體,隻是沒有被發現。
1772年,時任柏林天文台長的約翰.埃立脫.波德(Johann Elert Bode)在看到提丟斯的觀點後,將此觀點引入了自己的著作中,並使得此觀點得以推廣。此觀點此後被稱為提丟斯-波德定則(Titius-Bode law)。
1781年,英國天文學家威廉.赫歇爾發現了天王星,通過計算天王星的位置也符合“提丟斯-波德定則”。這激發了廣大天文學家尋找火星合木星之間天體的熱情。
1800年歐內斯廷天文台台長馮.讚奇男爵和其他六個天文學家發起組織了“天空巡警隊”來尋找“失蹤兄弟”。這個組織在後來的小行星發現旅程中起到了重要的推動作用。
180111日,也就是十九世紀第一個夜晚,在意大利西西裏島巴勒莫(Palermo)天文台裏,台長皮亞齊(Giuseppe Piazzi)為編製一本星表而繼續觀測著星空,突然,在金牛座發現了一個新天體!皮亞齊連續觀測了41天,做了22個觀測記錄,其中寫道:“在金牛座的肩膀上,我發現了一顆8等的星。在接下來的幾天裏,它向白羊座方向運動。”皮亞齊給它起名為穀神星(Ceres)。Ceres是羅馬神話故事西西裏島的農業保護神的名字。也許太過勞累,皮亞齊病倒了,等他康複後,再去尋找穀神星,則不見蹤跡。因為穀神星太靠近太陽而淹沒在日光中。
德國數學家高斯(Carl Friedrich Gauss)根據皮亞齊41天的觀測數據,計算出了穀神星的軌道。
一年後,也就是1802 日夜,德國醫生兼天文學愛好者奧伯斯(Heinrich Wilhelm Matthias Olbers)終於找到了穀神星,就在高斯所計算出的位置附近。
20068月之前,穀神星一直屬於小行星。但是,20068月,國際天文學聯合會大會通過了新的行星定義,還新增加了一類天體:矮行星。行星的新定義是指圍繞太陽運行、自身引力使其呈圓球形、能清除其軌道附近其他天體的天體。這樣一來,太陽係家族中隻有8顆行星:水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。 原來的第9大行星冥王星降級成為矮行星。穀神星,也被歸類為




      皮亞齊畫像。手指著穀神星。



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