音頻科普：是誰第一次嚐試用科學辦法探測外星人？

德雷克提出了尋找外星人的奧茲瑪計劃，請天文台的領導批準。當時，絕大多數天文屆的人，尤其是德高望重的天文學家，都不太相信宇宙中存在外星人。
天文台台長叫奧托（Otto Struve），是世界著名的天文學家，是美國國家射電天文台的第一任台長。很幸運，奧托不僅是個富有同情心的人，而且對宇宙中普遍存在外星人持肯定態度，支持任何有助於找到外星人的切實行動，所以他很支持德雷克，準許德雷克使用天文台剛建成的口徑26米的（Howard Tatel telescope）射電望遠鏡，並督促他快點進行。
在1960年春天，一切準備就緒。1960年4月8日早晨，美國西弗吉尼亞山上，既寒冷又霧氣沉沉， 但這些都對於年輕的天文學家德雷克的激動心情毫無影響。29歲的德雷克，把起床的鬧鍾上到了淩晨3點，準備開始用射電望遠鏡對準精心挑選的恒星。觀測的重點不在於恒星本身，而在於接收恒星附近可能存在的行星上或者衛星上的外星人發射的無線電信號！
德雷克選定的兩顆恒星是天倉五（鯨魚座τ，Tau Ceti）和天苑四（波江座ε，Epsilon Eridani）。
天倉五，距離地球11.9光年，位於鯨魚座中，3.49等，肉眼可以看到。天倉五大小與亮度都與太陽很像，但沒有太陽那麽活躍，2012年，由英國赫特福德大學（University of Hertfordshire）的天文學家米克（MikkoTuomi ）博士領導的研究團隊發現它周圍可能有5顆行星。2017年，該團隊確認它周圍至少有4顆行星，質量都比較小，其中兩顆處於宜居帶邊緣。宜居帶，是距離恒星不太近也不太遠的區域，溫度剛好合適，使行星上的水能夠以液態狀態存在，適合生命生存。我們地球就位於太陽的宜居帶中。
天苑四，位於波江座，距離地球10.5光年，3.73等，肉眼也能看到。天苑四經常是科幻小說和科幻電影中的故事發生地。雖然從自轉速度上看，天苑四很像太陽，但它比太陽年輕許多，隻有8億歲，而我們的太陽已經50億歲了。2017年5月，由美國亞利桑那大學（University of Arizona）的天文學家凱特（Kate Su）博士領導的研究團隊利用索菲亞平流層紅外天文台（SOFIA），發現天苑四很像我們太陽係年輕時的模樣，還有內部的小行星帶和外邊的彗星帶。天苑四已確定有1顆行星，還有兩顆行星待確定。
德雷克對天倉五和天苑四進行了１５０多個小時的觀測，沒能發現外星人的信號。雖然沒有接收到外星人的信號，但是，他完成了一項先驅性的工作，開啟了人類曆史上首次科學搜尋地球之外智慧生命（ the Search for ExtraTerrestrial Intelligence，SETI）的先河。為後麵的研究提出了許多思考及建議。
現在，德雷克已經被尊稱為尋找外星人之父，他在《回憶奧茲瑪項目》（A Reminiscence of Project Ozma）的文章中寫道：
“每當我回憶奧茲瑪，總能想起淩晨4:00的綠堤有多冷。我在8歲的時候，就對人從哪裏來很好奇，很想知道在宇宙中其他星球上是否到處都有像我們這樣的外星人？很自然，有一天，在綠堤，我開始計算用26米口徑的射電望遠鏡，能探測到多遠的星球，假設那些星球發出的無線電通行信號與我們地球的一樣強。在計算出可探測的距離範圍內，找出幾顆像我們太陽一樣的恒星進行探測，因為像太陽一樣的恒星周圍最有可能存在像我們地球這樣的行星，在像地球的行星上，最有可能存在像我們人類一樣的外星人。最終計算結果是10光年左右。”
今天，尋找地外文明經曆了漫長而坎坷的歲月，積累了日趨豐富完善的技術、方法及科學思想，我們確信，終將有一天，人類會找到“我們是否孤獨”的問題的答案。
尋求外星人的過程，不管其結果如何，都將是人類對認識自我做出的必要努力。思考尋找地外智慧生命，意味著思考我們的地球、宇宙及我們自己。越來越多的天文學家認為，尋找地球以外的智慧生命會成為人類發展史上的一個裏程碑，相信地球上生物發展進化規律同樣適用於整個宇宙，宇宙上遍布著與人類相似的“外星人”，當宇宙開始滅亡的時候，所有宇宙智慧生命的互相聯係與合作，可能是拯救宇宙的唯一方式。
尋找地外文明，絕不隻是少數充滿好奇心的天文學家的事，它是整個人類共同麵臨的前所未有的重大使命。




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