走起路來搖搖晃晃的恐手龍，體型幾乎和霸王龍一樣大。

藝術家想象中的恐龍
圖片來源：Michael Skrepnick
7000萬年前，奇異恐手龍就行走在今天的戈壁沙漠（Gobi Desert）地區。它長11米，擁有兩足動物中最長的前肢。
 
最近在《自然》雜誌上刊登了有關蒙古化石的文章。該化石研究發現，早先發掘出的巨型兩足恐龍的前肢化石和部分零散的骨化石，原來都屬於一種恐龍。它的體型近似霸王龍、弓背大肚。然而科學家們僅僅靠過去很少的一些骨類星空体育官网入口网站，很難想像出該恐龍獨特的骨架結構。英國愛丁堡大學脊椎動物化石家史蒂芬.布魯薩特（Stephen Brusatte）說：這種恐龍“擁有完全不同的構造”。
 
“奇異恐手龍”一名源自希臘語與拉丁語，其意思是“獨特的恐怖之手”。1965年夏在蒙古南部的戈壁沙漠出土了最早的奇異恐手龍化石。當時除發現一些肋骨和部分椎骨外，還找到了一組肩胛骨和長達2.4米的前肢。該前肢是迄今為止所發現的最長的兩足動物前肢（雖然有些飛行動物有更長的翅膀，如翼龍）。
 
即便如此，科學家還是將恐手龍歸入了獸腳亞目似鳥龍類（“似鳥蜥蜴”）。這使它們與霸王龍和異特龍等凶猛捕食者一族有了更加密切關係。韓國大田市韓國地質資源研究院（Korea Institute of Geoscience and Mineral Resources）的脊椎動物化石家兼該研究論文合著者李隆濫（Yuong-Nam Lee）這樣說道。
   
近乎完整的骨架
在過去十年的戈壁沙漠考察中，李和他的同事們在1965年化石出土地不遠處，又發現了兩具恐手龍骨架。然而在李一行人發現這兩具骨架前，已有人盜走了部分骨頭，但後來又在某私人收藏中將其找回。所有的骨頭拚湊在一起，能夠還原95%的恐手龍骨架。
 
這些新發現的骨頭與其他似鳥龍骨有著意想不到的不同。大多數恐手龍脊椎上會有呈刀片狀向上的凸起，用來支撐韌帶使其能夠承受住腹部巨大的重量。研究人員估計：恐手龍長約11米，重量卻超過6.3噸。
 
“這真是個不同尋常的動物。”小托馬斯.霍特茲（Thomas Holtz, Jr.）說道。霍特茲是馬裏蘭大學帕克分校的脊椎動物化石家。他曾在新聞與視角（News & View）專欄發表過文章。他說：“恐手龍比你們所謂的典型似鳥龍多了個‘啤酒肚’”。
 
沒有牙齒
恐手龍的頭骨超過了一米。盡管沒有牙齒，它那角蛋白質的喙可以用來咬住嬌嫩的植物。深深的下頜裏可能有一個大舌頭。大舌頭可以用來吸出河床與湖中的植物。它胃裏的東西也變為化石保存下來。其中包括魚骨和鱗片。這表明恐手龍也會吃掉大量的水生動物。
 
恐手龍除了臀部寬大、腳很大以外，它的腳趾也很寬。研究人員表明：較寬的腳趾使恐手龍在覓食時不易陷入柔軟的沉積物中。它每根腳趾的最後一塊腳趾骨都是扁平的，並且頂端是鈍的，不像其它獸腳類肉食恐龍的腳趾那樣逐漸變尖。
 
李和他的同事們通過四處搜集化石數據，製作出了一個恐手龍的視頻。視頻展現了恐手龍的外貌和行走方式。
 
布魯薩特說：“很顯然，恐手龍不是速度型恐龍。”（撰文：席德•帕金斯（Sid Perkins）  翻譯：丁可含）



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