在海洋學上，透光層以下的區域常被定義(yi) 為(wei) 深海，深度一般在200米以下。此外，按照深度不同進一步將其劃分為(wei) ：中層帶、深層帶、深淵帶與(yu) 超深淵帶。隨著深度的增加，海洋物理環境也發生著急劇變化。在大約1,000米處除了生物光以外，其它光線都基本消失；海平麵氣壓為(wei) 1atm，向下以1atm/10m的速度增加；深海溫度變化約在4 ℃至 -1 ℃間，可以說深海基本處於(yu) 等溫狀態，並且沒有季節變化；鹽度也幾乎保持恒定，在2,000米以下為(wei) 35‰；此外，維持深海生物需求的氧氣主要依靠南北極地表層寒冷、富含氧氣的海水降流。

　　惡劣的生存環境，對深海生物來說是一個(ge) 極大的挑戰。特別是對超深淵魚類（6,000米以下），除了應對惡劣物理環境外，最重要的就是食物的來源，研究表明深海生物的食物來源主要是依靠上層生物有機體(ti) 的沉降（圖1）。長久以來，在如此惡劣的環境中，人們(men) 往往認為(wei) 生物分布稀少，此前，我們(men) 根據國內(nei) 外相關(guan) 資料以及Fishbase等數據統計表明生活在海洋3,000米及以下的魚類共計18目56科141屬約302種。而在這些類群中，尤其以深海獅子魚分布深度最深，垂直分布深度跨度最大。

深海獅子魚（圖2），隸屬鱸形總目鮋形目杜父魚亞(ya) 目獅子魚科，體(ti) 延長，前部亞(ya) 圓筒形，後部漸側(ce) 扁狹小。頭寬大平扁。吻寬鈍。口端位，上頜稍突出。眼小，上側(ce) 位。鰓孔中大。體(ti) 無鱗，皮鬆軟，光滑或具顆粒狀小棘。背鰭延長，連續或具一缺刻，鰭棘細弱，與(yu) 鰭條相似；臀鰭延長；尾鰭平截或圓形，常與(yu) 背鰭和臀鰭相連；胸鰭基寬大，向前伸達喉部；腹鰭胸位，在淺海類群中具有腹鰭愈合特化形成的吸盤，而在多數深海種類，如副獅子魚屬等，它們(men) 的吸盤退化，形成了絲(si) 狀腹鰭，這一現象被看成是對深海軟泥底質的適應性進化。此外，深海獅子魚主要分布於(yu) 北太平洋、北大西洋及北極海，少數見於(yu) 南極海。

近些年，隨著國內(nei) 外深海探測技術發展，不斷有新物種相繼被發現。2008年，英國阿伯丁大學研究團隊在日本海溝7,700米處發現一新的獅子魚；此後該團隊還在克馬德克海溝7,000米以下拍攝到一組克馬德克隆背獅子魚攝食圖片（圖3）。從(cong) 拍攝的圖片中可以看出，盡管深海環境十分惡劣，這些獅子魚卻展現出遊刃有餘(yu) 的適應能力。

此外，最近，中國科考團隊在馬裏亞(ya) 納海溝約7,400米處也誘捕到若幹尾深海獅子魚（圖4）。通過解剖，還在這些獅子魚胃含物中發現大量形態較為(wei) 完整的甲殼類生物（圖5），這也表明超深淵區域並非如人們(men) 想象中生物資源匱乏。

由於(yu) ，在眾(zhong) 多的超深淵海溝相繼發現獅子魚的蹤跡，目前，深海獅子魚被認為(wei) 是地球上棲息最深的脊椎動物。然而，麵對深海海底如此惡劣環境，特別是幾百甚至上千倍的大氣壓，獅子魚卻能輕鬆應對。形態學研究表明，獅子魚為(wei) 適應這種高壓環境，其身體(ti) 的生理機能已經發生了很大變化。這些變化主要反映在肌肉和骨骼上。由於(yu) 深海環境的巨大水壓作用，其骨骼變得非常薄；而且容易彎曲；肌肉組織變得特別柔韌，纖維組織變得出奇的細密。更有趣的是，皮膚組織變得僅(jin) 僅(jin) 為(wei) 一層非常薄的層膜，它能使魚體(ti) 內(nei) 的生理組織充滿水分，保持體(ti) 內(nei) 外壓力的平衡。這就是深海魚類為(wei) 什麽(me) 在如此巨大的壓力條件下，也不會(hui) 被壓扁的原因。此外，關(guan) 於(yu) 海洋生物對壓力適應性的最早研究始於(yu) 20世紀70年代末，當時科學家發現，深海動物能承受巨大壓力的關(guan) 鍵在於(yu) 它們(men) 體(ti) 內(nei) 擁有一種稱為(wei) 乳酸脫氫酶（LDH）的物質——淺水魚的LDH隻能適應小於(yu) 500米深度的較低壓力；相比之下，深海魚的LDH則能適應更深處海水的巨大壓力。與(yu) 此同時，一種有助於(yu) 深海生物適應壓力的小分子piezolytes被發現，這種小分子可有效防止海水壓力對蛋白質的扭曲影響。此外，一種被稱為(wei) 氧化三甲胺（TMAO）的分子對承受高壓影響的蛋白質可起到穩定作用。英國科學家此前在深海獅子魚中檢測到高水平的TMAO含量並推測深海魚類分布的極限深度為(wei) 8,200米。

　　然而，生物對環境的適應是一種複雜的機製，同樣，深海獅子魚對環境的適應可能也取決(jue) 於(yu) 多種因素的組合。從(cong) 另一層麵來說，形態特征的適應性變化常是分子機製層麵適應性進化的結果。所以，在當今基因組學時代，對深海獅子魚適應性進化的分子機製研究也亟待開展。對於(yu) 生活在深海裏的生物來說，既然無法躲避、逃脫這些變化，它們(men) 就必須學會(hui) 去應對和適應這些變化。這些研究將讓我們(men) 更多地了解深海生物是如何應對如此極端的生存環境挑戰。



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