唐氏綜合征（Down syndrome）是一種因多出一條21號染色體(ti) 所誘發的先天性遺傳(chuan) 性疾病，多出的一條染色體(ti) 會(hui) 導致該染色體(ti) 基因出現過度表達，從(cong) 而引發患者的機體(ti) 和智力殘疾。

其中一種名為(wei) DYRK1A的基因或能改變唐氏綜合征患者的大腦和骨骼發育，而綠茶提取物EGCG（表沒食子兒(er) 茶素沒食子酸酯，
epigallocatechin-3-gallate）已知能夠抑製DYRK1A基因的活性。此前研究結果表明，EGCG或能幫助改善唐氏綜合征年輕患者大腦的認知功能。

近日，一篇發表在國際雜誌Scientific Reports上題為(wei) “Green tea extracts containing
epigallocatechin-3-gallate modulate facial development in Down syndrome”的研究報告中，來自比利時和西班牙的科學家們(men) 通過研究發現，綠茶提取物或能給唐氏綜合征患者帶來潛在的健康益處。研究人員觀察到，攝入綠茶提取物能夠減少唐氏綜合征患者在3歲前的麵部畸形表現。

在研究中，研究人員使用不同劑量的綠茶化合物EGCG補充劑進行了小鼠實驗。之後，他們(men) 又對唐氏綜合症兒(er) 童進行了對照觀察研究。結果顯示，低劑量治療對唐氏綜合征模型小鼠有積極作用，其中60%的臉型與(yu) 未患病小鼠相似。不過高劑量反而會(hui) 加大畸形程度。

圖片來源：KU Leuven

在對小鼠的研究中，研究人員在小鼠出生前（即在母體(ti) 子宮內(nei) ）就開始進行研究，在其飲用水中加入低劑量或高劑量的綠茶提取物。結果發現，低劑量的綠茶提取物或會(hui) 對唐氏綜合征小鼠模型產(chan) 生積極性的影響，其中60%的小鼠表現出了與(yu) 對照組相似的麵部形態。然而高劑量療法似乎會(hui) 產(chan) 生較為(wei) 混雜的結果，甚至在某些情況下還會(hui) 破壞正常的麵部發育，並導致額外的麵部畸形。而且這種情況會(hui) 發生在所有小鼠中--在唐氏綜合征模型以及對照組中都是如此。

年齡依賴性效應

這些觀察性研究是在西班牙進行的，同時還包括了來自北美的參與(yu) 者。文章中，研究人員共對0-18歲共計287名參與(yu) 者進行了研究，其中包括13名患兒(er) 接受EGCG補充劑治療，而63名患兒(er) 不進行EGCG補充劑治療，治療組均為(wei) 自我治療，並未遵循規定的方案。

研究者Neus Martínez-Abadías教授表示，所有參與(yu) 者都從(cong) 不同角度進行了拍照，從(cong) 而創建他們(men) 的麵部三維模型，研究人員使用了21個(ge) 麵部地標（facial landmarks），以及它們(men) 之間的距離來比較參與(yu) 者的麵部特征。

研究人員觀察到，在0-3歲的最小群體(ti) 中，當比較從(cong) 未接受EGCG補充劑治療的唐氏綜合征患兒(er) 的麵部與(yu) 未患病對照個(ge) 體(ti) 的麵部特征時，其之間57%的線性距離存在顯著差異；而對於(yu) 接受EGCG補充劑治療的患兒(er) 而言，這種差異要小很多，僅(jin) 為(wei) 25%；而且接受綠茶補充劑治療後，患兒(er) 的麵部畸形會(hui) 減少，從(cong) 而就會(hui) 使得患兒(er) 與(yu) 未患病兒(er) 童看起來更像。

研究者表示，我們(men) 並沒有在青少年組研究對象中發現類似的效果，即使使用了綠茶提取物治療後，唐氏綜合征患兒(er) 與(yu) 對照組相比仍然存在50%以上的麵部差異。相關(guan) 研究結果表明，當在機體(ti) 生命早期麵部和頭骨正在快速發育時，綠茶補充劑僅(jin) 會(hui) 影響這一時期機體(ti) 的麵部發育。

未來仍需進一步研究

研究者Vande Velde教授說道，盡管我們(men) 觀察到了綠茶提取物所帶來的潛在好處，但考慮到這些研究結果僅(jin) 僅(jin) 是初步研究，而且其還是基於(yu) 觀察性的結果，所以我們(men) 必須謹慎處理。後期非常有必要進行更多更為(wei) 深入的研究來評估EGCG補充劑所帶來的效果，其最適合的劑量以及總體(ti) 上的治療潛力。同時研究人員還需要考慮到EGCG補充劑對機體(ti) 其它器官和係統所產(chan) 生的可能性影響效應，而不僅(jin) 僅(jin) 是對機體(ti) 麵部發育的影響。

總之，本文研究結果表明，低劑量的EGCG補充劑或會(hui) 對唐氏綜合征患兒(er) 的麵部發育產(chan) 生潛在的有益影響，但在較高劑量下卻會(hui) 對小鼠機體(ti) 產(chan) 生不可預測的影響。後期還需要在人類機體(ti) 中進行更多研究，來確定每個(ge) 年齡段患者使用的最佳劑量從(cong) 而使得潛在好處最大化。

參考資料：

【1】Starbuck， J.M.， Llambrich， S.， Gonzàlez， R. et al. Green tea extracts containing
epigallocatechin-3-gallate modulate facial development in Down syndrome. Sci Rep 11， 4715 (2021). doi：10.1038/s41598-021-83757-1

【2】Green tea supplements modulate facial development of children with Down syndrome by KU Leuven



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