（圖片來源：Pexels）

描繪在遙遠的未來我們(men) 人類可能會(hui) 變成什麽(me) 樣子，這往往會(hui) 引發狂熱的猜想，出現非常出格的特征，比如身高、腦袋大小和皮膚顏色方麵等。然而，我們(men) 生理結構的細微變化如今證明了演化多麽(me) 深不可測。

即使平凡如我們(men) 手臂中的一條新血管，按照現在的趨勢發展下去，也會(hui) 在幾代人之內(nei) 變得相當普遍。

當我們(men) 還在子宮裏的時候，我們(men) 的前臂中會(hui) 有一條臨(lin) 時動脈，沿著前臂中央向下走，隨後會(hui) 消失。而來自澳大利亞(ya) 弗林德斯大學（Flinders Universtiy）和阿德萊德大學（University of Adelaide）的研究人員注意到，這條動脈如今已經不像過去那樣會(hui) 消失了。這意味著和以往相比，有更多手腕下分布著這條額外的血管組織的成年人在東(dong) 奔西跑。

弗林德斯大學的解剖學家Teghan Lucas介紹說：“從(cong) 18世紀開始，解剖學家們(men) 一直在研究成年人體(ti) 內(nei) 這條動脈的存在情況，我們(men) 的研究表明，它的存在正在顯著增加。”

“出生於(yu) 19世紀80年代中期的人群中，隻有10%的人擁有這條血管；與(yu) 此相比，出生於(yu) 20世紀末的人群中這一比例則為(wei) 30%。所以從(cong) 演化角度來說，在相當短的時期內(nei) ，增加相當明顯。”

正中動脈（median artery）形成於(yu) 所有人類發育的早期階段，沿著我們(men) 手臂中心向下輸送血液，給發育中的雙手提供養(yang) 分。

前臂中的三條主要動脈，在中間的就是為(wei) 前臂和手掌供血的正中動脈。 （圖片來源：Professor Maciej Henneberg）

大約8周的時候，正中動脈通常就會(hui) 退化，將任務留給其他兩(liang) 條血管：橈動脈（radial artery，我們(men) 給別人把脈的時候就能摸到它）和尺動脈（ulnar artery）。

解剖學家早已知道，正中動脈的逐步退化不是必然發生的。在某些情況下，它會(hui) 多留存一個(ge) 月左右。有時候，我們(men) 出生後，這條血管仍在泵送血液供養(yang) 前臂，在一些情況下也給手部供血。

為(wei) 了比較這條永存血管的分布情況，Lucas和阿德萊德大學的同事們(men) Maciej Henneberg與(yu) Jaliya Kumaratilake一起檢查了遺體(ti) 捐贈者的80條手臂，所有捐贈者都是具有歐洲血統的澳大利亞(ya) 人。他們(men) 的過世年齡從(cong) 51歲到101歲不等，也就是說幾乎所有人都出生於(yu) 20世紀上半葉。

研究人員記錄下發現存在供血穩定的正中動脈的人數比例，然後與(yu) 文獻搜索中挖掘出的數據記錄做了比較，同時考慮了數據中這條血管的存在可能比實際比例更高的可能。

事實上，在現代成年人體(ti) 內(nei) ，出現這一動脈的比例是一個(ge) 世紀之前的三倍。這一發現令人震驚，表明自然選擇偏愛那些保留著這條額外供血動脈的人。

“這一比例的增加可能是涉及正中動脈發育的基因突變的結果，或者和母親(qin) 在懷孕期間的健康問題有關(guan) ，又或者兩(liang) 種情況同時發生。”Lucas解釋說。

我們(men) 也許會(hui) 設想，在出生之後仍然保留正中動脈能夠長久、有效地增強血液輸送，供養(yang) 靈活的手指或者強壯的前臂。但擁有這條動脈也會(hui) 讓我們(men) 罹患腕管綜合征（carpal tunnel syndrome）的風險更高，這是一種讓人不舒服的病症，會(hui) 導致無法靈活使用雙手。

要理解在選擇永存正中動脈的過程中，哪些類型的因素發揮重要作用，還需要展開更多研究。無論如何，在未來幾年，我們(men) 很可能會(hui) 在更多人體(ti) 內(nei) 看到這些血管。

Lucas說：“如果這一趨勢持續下去，到2100年，大部分人的前臂都會(hui) 有正中動脈。”

成年人體(ti) 內(nei) 正中動脈的快速出現類似於(yu) 稱為(wei) 豆骨（fabella）的膝蓋骨的重新出現，今天人群中擁有豆骨的比例也是一個(ge) 世紀之前的三倍。

微演化（microevolution）的變化往往產(chan) 生如前文所述般微小的差異，不斷累積疊加，最終導致大規模變異，從(cong) 而構成一個(ge) 新物種。

所有這些變化共同給自己創造了新的壓力，讓我們(men) 走上了健康與(yu) 疾病的新道路，也許如今的我們(men) 還難以想象前景如何。

（圖片來源：Pixabay）

該研究發表在《解剖學雜誌》（Journal of Anatomy）上。

作者：MIKE MCRAE

翻譯：阿金

審校：戚譯引

引進來源：Science Alert

引進鏈接：https://www.sciencealert.com/more-of-us-are-growing-an-additional-artery-in-our-arm-showing-we-re-still-evolving