在一項新研究中，英國南極調查局（BAS）的科學家從(cong) 太空圖片中發現了南極洲企鵝活動的新線索。這些企鵝的糞便汙跡表明，它們(men) 建立了一些新的棲息地，但這些地點大多位於(yu) 可能極易受到氣候變化影響的地區。

　　企鵝可能很擅長躲避人類，但它們(men) 無法躲避環繞地球的衛星。新的衛星圖像顯示，這片最寒冷大陸的白色冰原上出現了一些黑色汙跡，這是帝企鵝的糞便。分析結果表明，南極洲的帝企鵝棲息地比之前認為(wei) 的多了近20%。

　　根據8月4日發表在《生態與(yu) 保護遙感》（Remote Sensing in Ecology and Conservation）雜誌上的研究，這一發現既是“好消息，也是壞消息”，因為(wei) 所有這些新棲息地都位於(yu) 可能極易受到氣候變化影響的地區。

　　要統計到底有多少帝企鵝生活在南極洲並不容易，因為(wei) 這種動物通常是在非常寒冷、偏遠和難以到達的地方繁殖。為(wei) 了解決(jue) 這個(ge) 問題，在過去的十年裏，英國南極調查局的科學家們(men) 一直在通過衛星圖像尋找企鵝糞便的痕跡，以此間接地了解帝企鵝的生存狀態。在這項新研究中，科學家分析了歐洲空間局（ESA）的哥白尼哨兵2號衛星在2016年、2018年和2019年拍攝的圖像，並仔細查看了圖像中的棕色像素，這些像素代表企鵝的糞便汙跡。

　　這些圖片顯示了8個(ge) 新的帝企鵝棲息地，並證實了之前確認的另外3個(ge) 棲息地的存在，使整個(ge) 南極大陸的帝企鵝棲息地總數達到61個(ge) 。但根據這項研究，大多數棲息地都很小，研究人員不得不使用多張圖片來確認它們(men) 的存在。研究發現，這11個(ge) 新棲息地使已知的帝企鵝數量增加了5%至10%，即增加了5.5隻帝企鵝，使世界上現存帝企鵝的總數量達到53.1萬(wan) 至55.7萬(wan) 。

　　帝企鵝是企鵝家族中體(ti) 型最大、最高的種類，成年個(ge) 體(ti) 高度可達120厘米，體(ti) 重可達46千克。“盡管發現這些新的棲息地是一個(ge) 好消息，但它們(men) 的繁殖地點都位於(yu) 近期模型預測中帝企鵝數量將會(hui) 減少的地方，”英國南極調查局保護生物學的負責人菲爾·特拉坦在一份聲明中說，“因此，這些地區的帝企鵝很可能就像‘煤礦裏的金絲(si) 雀’——我們(men) 需要仔細觀察這些地區，了解氣候變化對這些地區的影響。”

　　根據這項研究，幾乎所有帝企鵝的棲息地都依賴固著於(yu) 陸地的穩定海冰來進行繁殖。這些陸地上的冰體(ti) 需要在大約9個(ge) 月的時間裏保持穩定，使孵出的帝企鵝雛鳥繁殖長出羽毛。

　　這份聲明指出，之前的模型預測顯示氣候變化和冰層融化可能會(hui) 導致帝企鵝的數量減少。《全球變化生物學》（Global Change Biology）雜誌在2019年發表的一項研究發現，即使全球氣溫隻上升1.5攝氏度——氣候科學家認為(wei) 這是最理想的情況——南極洲的帝企鵝數量在未來三代中也將至少減少31%。

　　英國南極調查局的研究人員表示，新發現的一些帝企鵝棲息地位於(yu) 離岸較遠的地方，有些就在距離海岸180公裏的海冰上。研究作者寫(xie) 道，這是第一次發現帝企鵝在遠離海岸的地方繁殖，意味著在我們(men) 不知道的地方還存在潛在的帝企鵝繁殖地。然而，研究人員也指出，“這些遠離海岸的地區更偏北，位於(yu) 相對較溫暖的地區，因此更容易受到早期海冰消失的影響。”

　　這不是科學家第一次從(cong) 企鵝糞便痕跡中發現新的企鵝棲息地。據此前的報道，另一個(ge) 研究小組於(yu) 兩(liang) 年前在南極半島的危險群島發現了一個(ge) 此前未知的阿德利企鵝種群，數量達150萬(wan) 隻。他們(men) 也是通過在衛星圖像中發現了這個(ge) 超級企鵝群的糞便汙跡。盡管氣候發生了變化，但這些阿德利企鵝的數量還是有所增長，而在南極半島西側(ce) 的同類則已經出現了數量下降。（任天）

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