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捕食能力之謎 葉片結構提供生猛捕蟲器
但食蟲植物的起源，曆來是相關(guan) 研究最大爭(zheng) 議的問題之一。
食蟲植物中的明星——捕蠅草，是1760年北美洲北卡羅來納州一位叫阿瑟·多布斯的大地主最先描述的，他在給植物學家、英國皇家學會(hui) 會(hui) 員彼得·柯林森的信中說，“這是植物界一種很新奇的未知的敏感植物”。柯林森將其樣本交給了英國植物學家約翰·埃利斯，後者將其命名為(wei) 捕蠅草。埃利斯在給當時已聲名卓著的植物分類學家林奈的信中，詳細描述了這種植物，“葉片的內(nei) 表層布滿微小的紅色腺體(ti) ，它們(men) 會(hui) 分泌甜蜜的汁液吸引可憐的動物前來取食。當這些柔軟的腺體(ti) 與(yu) 動物四肢碰觸，兩(liang) 邊的葉片會(hui) 馬上豎起來，抓緊蟲子，通過交錯兩(liang) 側(ce) 葉片的刺將獵物牢牢鎖住，直至其死亡”。
事實上，更為(wei) 精確的是，在構成捕蠅草死亡陷阱的兩(liang) 部分葉片上，表麵各有三根剛毛，它們(men) 是觸發器。如要觸發葉片閉合，昆蟲必須碰到不止一根毛、不止一次，而且兩(liang) 次碰觸時間間隔不超過20秒，葉片在不到一秒之間迅速閉合，形成一個(ge) 小小的“牢籠”，動物越掙紮，不斷碰到剛毛，“牢籠”合攏越緊，因此當捕蠅草再次打開葉片時，表麵常能看到“搏鬥”的痕跡和蟲體(ti) 殘渣。
然而盛名之下的瑞典生物學家林奈，不但反駁了埃利斯的結論，還把它當類似含羞草的“敏感植物”看，即使經過埃利斯長時間研究、舉(ju) 出無可辯駁的證據，林奈仍然拒絕承認植物的食肉屬性。當時還有不少人隨聲附和，問題的焦點仍然在於(yu) 植物怎麽(me) 可能會(hui) 吃肉。
直到達爾文時代，有更多人觀察到更多的植物可以誘捕並消化小型動物。在1875年，達爾文在出版的新書(shu) 《食蟲植物》中才給出合理的解釋。“數百萬(wan) 年前，這類植物長在潮濕的沼澤裏，會(hui) 麵臨(lin) 製造蛋白質的元素——氮缺乏的問題。”負責主持意大利佛羅倫(lun) 薩大學植物神經生物學國際實驗室的斯特凡諾·曼庫索說。
“‘窮則思變’並非是隻有人類才懂的道理。經過長時間的演化，植株改變了葉片的形狀，將之變成了捕蟲器，將味道鮮美、蛋白質豐(feng) 富的昆蟲等小動物當成了新的營養(yang) 來源。”秋西說。
由於(yu) 僅(jin) 有少量的化石記錄，因此食蟲植物的演化過程仍有不少謎團，特別是其捕蟲器結構稚嫩，由於(yu) 各種原因其可能會(hui) 在化石中缺失。盡管如此，仍可利用現代捕蟲器的結構推斷出古代捕蟲器大部分的結構。這些捕蟲器形式不同卻各具其妙，令無數科學家和植物愛好者著迷，探索不止。
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