世界的生態係統多種多樣，如果真的如Myers們(men) 所說的按物種劃分，我們(men) 隻能得到一條環繞地球赤道的“生物多樣性熱點帶”。畢竟，還有什麽(me) 能比熱帶雨林有著更多的物種呢？而海洋的生態係統更是直接被忽略了，因為(wei) 光是植物的物種，陸地上就能比海洋多出許多。

　　然而，看似無聊的海水表麵底下實際上是另一個(ge) 完整的生態係統。在海底，不但有陸地上也有的高山和峽穀，還有“火山”。在板塊與(yu) 板塊相接的地方，地底下的地幔因為(wei) 更熱更輕，源源不斷地從(cong) 地底深處冒出來。而上方冰冷的海水順著縫隙往下流，冰冷的海水遇到炎熱的地幔，就蒸發了，而冷卻下來的地幔變成岩石，蒸發後的水攜帶著含有礦物質的石頭，由於(yu) 壓強增加而不得不從(cong) 縫隙中溢出來，成為(wei) 冰冷的海底中一塊熱島。根據測量，這些海底熱泉（hydrothermal vent）的溫度可高達平均380攝氏度。

　　作者最喜歡的western scrub jay（西叢(cong) 鴉）

　　由於(yu) 熱蒸汽觸及到海水很快冷卻，金屬從(cong) 中析出的硫化氫有劇毒。高壓強、沒有光、高溫，還被硫化物包圍的環境，怎麽(me) 能夠生存呢？可就有這麽(me) 一批生物，憑借著這冰冷的深海中唯一的熱源繁衍生息。這裏有一種細菌——“巨管蠕蟲”（giant tube worm, Riftia pachyptila）是深海熱泉這個(ge) 生態係統中的明星。雖然名字不太光彩，但這些沒有嘴、沒有消化器官、牢牢黏在海底岩石表麵並且長達兩(liang) 米的蟲子看起來更像是一簇簇長著紅色頭發的金針菇。它們(men) 頭頂的紅色“頭發”，其實是用來捕捉水裏氧氣、二氧化碳和硫化物的鰓，然後它們(men) 會(hui) 將捕捉到的這些無機物輸送給體(ti) 內(nei) 的細菌，細菌將這些無機物轉化為(wei) 有機物，蟲子再利用這些有機物活下來。除了巨管蠕蟲，也有不少蟹和貝殼類生物依靠著這些細菌轉化的有機物生活在這海底的熱島中。

　　即使你在其他任何一個(ge) 生態環境中都不會(hui) 發現這樣的生物組合，即使發現了也並沒有卵用——從(cong) 生物多樣性的角度來說，隻有幾種生物和一些細菌的生態係統，實在稱不上“多樣”，也談不上“保護。”缺乏保護的依據，這些生態係統就成為(wei) 了被利用的對象。海床富含的硫化物和各種礦物質被一些陸上資源稀缺、又有充足海洋資源的國家看中，成為(wei) 它們(men) 研究開采的對象。在日本和澳大利亞(ya) ，針對深海開采的研究一直在進行，而這樣的開采對於(yu) 這些巨管蠕蟲和它們(men) 的夥(huo) 伴有什麽(me) 影響我們(men) 卻無法知道。更為(wei) 危險的是，這樣的生態係統一旦遭到破壞，由於(yu) “下海”條件苛刻，想要修複的成本可能會(hui) 是陸上生態係統的數倍或是數十倍。

　　

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