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秋天來臨(lin) 之際，許多木本植物葉子紛紛變成紅色、黃色或者橙色。由於(yu) 變色時間的不同、變色程度的不一致，使整片林子呈現出多種多樣的色彩，喚醒這個(ge) 星球上人們(men) 對秋天最直觀的記憶。
尤其在暖溫帶落葉闊葉林中，大麵積不同種的落葉性喬(qiao) 木葉子一起變色，構成一眼望去無邊無際繽紛的色彩，也在溫帶地區中形成一種典型的地帶性植被。
典型的溫帶落葉闊葉林景觀
圖片來源：Worldwide Elevation Finder
這是樹木葉子在掉落前謝幕的挽歌，往往僅(jin) 能持續一兩(liang) 個(ge) 月，隨後就是蕭瑟的冬天，光禿禿的林子。
當然這場秋季落葉變裝的勝景也不僅(jin) 僅(jin) 局限在溫帶，在亞(ya) 熱帶甚至熱帶，也存在著季節性落葉變換秋裝的樹木。
據保守統計全球範圍內(nei) 有超過六百種植物會(hui) 參與(yu) 這場秋季的變裝，包括在北美與(yu) 東(dong) 西常見的各種楓樹（Acer），在歐洲常見的數種溫帶優(you) 勢喬(qiao) 木櫟屬（Quercus），它們(men) 由許多常綠的木本植物獨立演化而來。
那這些喬(qiao) 木為(wei) 何要選擇在秋天落葉呢？
秋天為(wei) 何要落葉？
一般認為(wei) ，落葉是喬(qiao) 木對所處環境氣候的季節變換做出的響應。
氣候適宜時，葉子可以通過光合作用吸收光能，把二氧化碳和水合成樹木生長所需的有機物，同時釋放氧氣。但是，隨著秋天到來，氣溫開始降低，降雨開始變少，日照時間也開始變短，這讓葉子這種特化的、高效的光合作用工場變成雞肋。
秋天裏的落葉
圖片來源：Veer圖庫
這些為(wei) 光合作用而生的寬廣的葉片，沒有莖生著一年年加厚的樹皮，也沒有根埋在土裏的外衣，即將來臨(lin) 的寒冷讓他們(men) 變得無所適從(cong) 。
而且，本來接收光照的向陽的寬大的葉麵，反而會(hui) 讓它們(men) 變得不易抗寒，在氣溫低於(yu) 零下時，麵臨(lin) 凍傷(shang) 的風險。同時，氣溫下降與(yu) 降水減少，導致根從(cong) 土中吸取水分變得困難，葉子上密布的氣孔會(hui) 隨著樹木的呼吸而損耗大量的水分。
因此，樹林也隻好開源節流，在氣候條件不利的時候全麵舍棄葉子。
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