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落葉之前為(wei) 何要變色呢？
那為(wei) 何落葉之前，樹木要贈還給大地最美的秋天呢？
實際上這場盛大的秋色可能隻是樹木的緩兵之計，在感應到長期低溫後，樹木開始準備落葉，但是葉子中的營養(yang) 物質要從(cong) 樹葉中回收回去，尤其是葉片中的葉綠素中還含有豐(feng) 富的氮，是緊俏的營養(yang) 元素。
這場緩慢的回收之旅會(hui) 將葉綠素降解殆盡，同時葉子中的蛋白質也會(hui) 被回收三分之二。隨著葉綠素的降解，原本被葉綠素遮擋住顏色的輔助光合色素類胡蘿卜素開始充當起這個(ge) 調色盤的主角，使葉片呈現出從(cong) 橙色到金黃色的變化。
葉中剩下的類胡蘿卜素之所以在葉子停留，是因為(wei) 它要在葉綠素回收時，充當葉子保護者的角色，防止葉綠素無法光合作用後，葉片被光灼傷(shang) 。要知道，秋高氣爽的天氣裏，雖然不適合生長，但少了雲(yun) 層的遮擋，光照強度反而增強了。
葉綠素化學式，核心結構中由四個(ge) 吡咯與(yu) 金屬鎂結合，每分子葉綠素含四個(ge) 氮
圖片來源：synarchive.com
但是實際上，我們(men) 觀賞到的秋葉隻有一部分是黃色的色調，其餘(yu) 的則主要是紅色，甚至紅色才是許多人對秋葉的最直接印象。這類紅色的秋葉是因為(wei) 葉子中還含有第二類色素物質-花青素。
花青素作為(wei) 秋葉中的第二類呈色物質在植物中並不少見，它也是許多花中主要的呈色物質，這也是為(wei) 何有詩歌詠“霜葉紅於(yu) 二月花”的原因，紅葉與(yu) 花本質上製造和使用了同樣的色素。
秋葉中花青素與(yu) 類胡蘿卜素兩(liang) 類色素搭配起來，使得秋葉有著看起來五光十色的變化，從(cong) 黃到紫到紅到棕，再加上森林中不同落葉樹對秋季響應的時間不同，使得典型的溫帶落葉林中在一個(ge) 秋天之中，變幻出萬(wan) 紫千紅的顏色。
典型秋葉顏色，涉及到兩(liang) 類色素花青素與(yu) 類胡蘿卜素
圖片來源：參考文獻
但有意思的是，花青素並不是原本就存在於(yu) 綠葉之中的，它不是光合色素，而是在落葉過程中主動生產(chan) 的。
在花中生產(chan) 的花青素主要用於(yu) 吸引訪花昆蟲過來訪問，那在行將就木的葉子生產(chan) 花青素出來是何目的呢？
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