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銅是最廣泛使用的金屬之一，但是將其提取並提煉成有用的形式是非常耗費能源的，並且同時需要苛刻的化學處理，大量的汙染也在所難免。但是現在，休斯頓大學的研究人員發現了能夠將有毒的銅離子自然轉化為(wei) 金屬銅的細菌。
無論一個(ge) 環境在我們(men) 看來是多麽(me) 的荒涼，某種形式的生命都有可能找到在那裏繁衍的方法。銅礦就是這樣一個(ge) 例子：銅礦可能是有毒的，但是某些種類的細菌已經被發現生活在那裏。而在新的研究中，研究人員調查了它們(men) 在這些礦井中的實際表現。
使用電子顯微鏡，研究小組檢驗了從(cong) 巴西的一個(ge) 銅礦中分離出來的一種芽孢杆菌。他們(men) 發現，這些細菌能夠通過將有毒的硫酸銅離子轉化為(wei) 一種穩定的單原子形式，即零價(jia) 銅而生存。這就是我們(men) 最熟悉的方便的金屬銅。
"該研究的共同作者Debora Rodrigues說："這些微生物利用一種獨特的生物途徑，其蛋白質陣列能夠提取銅（II）（Cu2+）並將其轉化為(wei) 單原子的零價(jia) 銅（Cu0）。"微生物的目的是通過將離子銅轉化為(wei) 單原子銅，為(wei) 自己創造一個(ge) 毒性較小的環境，但同時它們(men) 也製造出對我們(men) 人類有用的東(dong) 西"。
這一發現特別有趣，因為(wei) 人類自己的這種物質轉換的工業(ye) 過程是相當不環保的，需要有毒的溶劑並產(chan) 生危險的氣體(ti) ，如二氧化硫。廢料，費事，費力，總而言之很昂貴。"就化學反應而言，這是極難完成的，"該研究的共同作者Francisco Robles Hernandez說。"通常情況下，為(wei) 了生產(chan) 任何元素的單原子，要使用苛刻的化學品。這種細菌正在非常自然地創造它，這是非常令人印象深刻的。"
該團隊說，利用細菌將銅轉化為(wei) 有用的形式，最終可能更安全、更有效，它們(men) 可以讓礦山從(cong) 廢物流中提取有價(jia) 值的材料，如酸性礦井排水。其他物種可能也在執行類似的功能--畢竟，其他細菌已被發現將有毒金屬轉化為(wei) 小金塊的能力。
然而，像往常一樣，還有一個(ge) 問題，那就是這個(ge) 過程在工業(ye) 用途上的可擴展性如何。該研究的下一步將是調查這方麵的情況，並從(cong) 細菌中收獲銅。
該研究發表在《科學進展》雜誌上。
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