地質地理：濕地可形成於沙漠，然而我們需要找到並保護它們


博茨瓦納-納米比亞邊境的喬貝河泛濫平原濕地；來源：作者提供
濕地曾被認為是黑暗而多昆蟲的死水潭，隻適合用來排水和改建農田，如今終於得到了正名。在英國，政府預計將把蘇格蘭最北部的大片沼澤提名為世界遺產，它們可能聽起來並不吸引人，但這些沼澤是世界上最大的碳儲存地之一，並提供了豐富的淡水以及孕育了一係列不可思議的野生動物。
保護濕地的認知源於50年前，1971年2月2日在伊朗拉姆塞爾簽署的一項協議。《拉姆塞爾公約》是唯一一個致力於保護特定生態係統的國際公約，盡管在實踐中，公約所指的“濕地”可以指從沼澤和泥炭沼澤到淺湖和河口等廣義沼澤地。
迄今為止，已有171個國家簽署了該公約，2400多處濕地受到該公約的保護，占世界現存濕地的10%至20%，保護總麵積超過墨西哥。根據該公約，各國政府承諾“合理使用"和維護本國境內的濕地，但這並不一定能保證濕地的安全。自1700年以來，世界上近90%的濕地已經消失，而剩下的那些濕地正在以比森林快三倍的速度消失。
從農業擴張、河流改道到物種入侵和氣候變化，濕地麵臨諸多威脅。但最嚴重的威脅之一可能是無知。我們對這些棲息地的了解仍然不夠，它們仍然可以讓我們這樣經驗豐富的科學家感到驚訝，也許最令人驚訝的是，濕地似乎混淆了所有的邏輯，孕育和繁榮於地球上最幹旱的地方。
旱地指蒸發量大於降雨量的地區，溫暖的旱地約占地球表麵的40%，但其中約28%的麵積與內陸河流和濕地重疊，導致濕地、沼澤、河漫灘和綠洲存在於水分稀缺的地方。
濕地在幹旱地區特別重要，因為它們是方圓數裏內人類和野生動物唯一的淡水和食物供應地。一些旱地濕地非常有名，伊拉克的美索不達米亞沼澤（很大程度上被認為是伊甸園的靈感來源）和尼羅河泛濫平原大部分被沙漠包圍，但正是在這些中東濕地上出現了現代人類文明。
每一個著名的例子背後都是數以千計的未被識別和繪製的例子，部分原因在於這些獨特的棲息地經常變化，有時會在重新出現之前完全消失。如果土壤的排水性不好，並且特別易於蓄水，季節性的大雨就可以讓這些小濕地塊維持一段時間。其他更為永久的旱地濕地則是由於地下有水源，有足夠的滲水到地表以維持潮濕的條件。但有些濕地可能處於休眠狀態，直到它們被流水重新喚醒，並在衛星地圖上突然爆發出充滿活力的綠色陰影。


澳大利亞麥考瑞沼澤的河岸林地和蘆葦沼澤；來源：作者提供
旱地中的許多濕地都是小規模的臨時性濕地，隻在相隔數年甚至數十年的大雨之後才會出現繁榮的生態係統，且隻存續幾個月。根據其規模和時間，科學調查可能會錯過這些隱藏的寶藏。對這些適應旱地偶爾出現水資源的“曇花一現”型濕地，我們的研究過於不足以至於在意識到它們的存在和了解它們的全部價值之前，就有可能失去它們。


來源：pixabay
所有的濕地都容易隨著時間的推移而發生變化，河道可能改流，洪流，沉積物和營養最終到達的地方也會不同。舊濕地幹涸伴隨著新濕地的誕生，這些變化創造了不同濕潤度和土壤類型的地貌，創造了廣闊的棲息地，進而誕生了豐富的野生動物。了解這些濕地的形成過程有助於我們保護這些濕地，但第一步必須推翻這種生態環境是靜態的、一成不變的錯誤想法。
盡管存在一些局限性，但《拉姆塞爾公約》仍然是保護和強調濕地價值的最佳框架之一，即使許多濕地仍然不受重視。但情況在改善，印度最近將一個位於高山上的淺水湖泊群列入了拉姆塞爾名錄，眾多受威脅的物種可能會受益於這個棲息地，包括脆弱的雪豹。希望其他國家在為時已晚之前，也能效仿並認識到更多的這些稀有而美麗的地方。
撰文：Stephen Tooth, Aberystwyth University
翻譯：李卓
審校：費哲妮
引進來源：theconversation
引進鏈接：https://theconversation.com/paradox-lost-wetlands-can-form-in-deserts-but-we-need-to-find-and-protect-them-153546.
本文來自：環球科學


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