如果昆蟲滅絕了，會(hui) 怎樣？人類農(nong) 業(ye) 、工業(ye) 都將受到重大影響。

作者 | 蘇澄宇 動物學碩士

人們(men) 常聲稱自己喜歡動物，但不得不承認，這種喜歡隻是針對部分動物：那些毛茸茸的，看起來很可愛的哺乳動物或鳥類。其他一些動物，比如長著6條腿的昆蟲，就不那麽(me) 討喜了。尤其是當看到一張圖裏有很多隻蟲子的時候，一些朋友頭皮發麻、甚至想要點舉(ju) 報。誠然昆蟲並不怎麽(me) 討人喜歡，還時常帶給人驚嚇。但如果地球上真的沒有昆蟲了會(hui) 怎麽(me) 樣呢？

有些事情你可能沒想到。昆蟲星球昆蟲是我們(men) 星球上最重要的生物群體(ti) 之一，也是生物多樣性的重要組成部分。它們(men) 擁有著全地球最豐(feng) 富的物種數量，總共估計有 3000 萬(wan) 種。個(ge) 體(ti) 數量更驚人，遠超世界總人口。光是在熱帶地區，螞蟻的數量就遠超過所有哺乳動物數量的總和。在所有已知物種中，有一半以上是昆蟲。如果把全地球的昆蟲平分給每一個(ge) 人，每人都能分到2億(yi) 隻蟲子！而且這隻是針對已發現的昆蟲，未知昆蟲的數量據估計是已知物種的2~5倍。

所以，某種程度上，“地球是昆蟲的星球”這個(ge) 說法一點也不為(wei) 過。這麽(me) 龐大的一個(ge) 群體(ti) ，如果有一天突然消失，地球將會(hui) 發生翻天覆地的變化，遠不止某個(ge) 物種滅絕了那麽(me) 簡單。最直接的，昆蟲滅絕，將給人類的農(nong) 業(ye) 、環境以及工業(ye) 都帶來巨大影響。

I. 人類將被迫忍饑挨餓

先說我們(men) 最熟悉的昆蟲，蜜蜂。如果它沒了，人類就缺失了最重要的授粉物種。農(nong) 業(ye) 將受到重創。蜜蜂在吸吮藏在花心的蜜汁時，足和腹毛會(hui) 沾上花粉粒，這些花粉粒將在其采蜜過程中被順帶送到同種另一朵花的雌蕊上。通過這種方式，花粉與(yu) 胚珠得以相遇並結合。胚珠通過上述方式受精後發育成種子，種子落到地上，在土裏發芽，一株新的植物便誕生了。

傳(chuan) 粉是所有開花植物繁殖不可缺少的環節。借助風力傳(chuan) 粉要靠運氣，因為(wei) 花粉更有可能落在地上而不是雌蕊上。絕大多數的植物都依賴傳(chuan) 粉動物授粉。其中作用最突出的就是蜜蜂。此外還有蝴蝶、蠅類等。熱帶地區的蜂鳥和蝙蝠等，也能進行這項工作。但昆蟲是顯而易見的主力角色。如果授粉昆蟲全部消失，虞美人花田、百合和紫羅蘭(lan) 花束，還有巧克力慕斯、櫻桃，以及其他許多美味佳肴都將離我們(men) 而去。

除了米飯、麵包和穀物，估計就剩不下多少東(dong) 西供我們(men) 填肚了。因為(wei) 絕大多數水果、很多種類的蔬菜、堅果以及油料作物，比如蘋果、草莓、櫻桃、杏仁、可可豆和咖啡豆等，它們(men) 的長成都離不開傳(chuan) 粉動物。除了供人類食用以外，這些植物還可以用來飼養(yang) 家畜。須知，人類食物中約有三分之一來自依賴蜜蜂或其他授粉動物（稱園丁物種）的植物，而全球超過75%的糧食作物或多或少都需要昆蟲授粉來保證產(chan) 量！人類失去昆蟲，等同於(yu) 失去食物。

萬(wan) 幸大麥、小麥、水稻、玉米和馬鈴薯等糧食作物，可以不借助授粉昆蟲也能完成授粉，人類不至於(yu) 立刻餓死。| pixabay

II. 草原將被糞便淹沒除了生產(chan) 食物的植物，其他植物也將大麵積消失，地球景觀將麵目全非：隻有苔蘚植物，蕨類，球果和禾本植物（草和穀物）能夠生存，因為(wei) 其他植物都無法正常繁殖。而且地球遭到的毀滅性打擊不止如此，當蜣螂（屎殼郎）一類的“分解者“消失，我們(men) 的環境可能很快就會(hui) 遍布動物的糞便。這樣的情況在曆史上真的發生過。

1788年，英國人把牛引進了澳大利亞(ya) ，這些牛在享受澳洲的陽光和草原時也留下了大量糞便，每頭牛每年大便的量足以填滿五個(ge) 網球場。為(wei) 什麽(me) 會(hui) 這樣？因為(wei) 當地沒有蜣螂嗎？並不是，而是澳大利亞(ya) 本地蜣螂的菜譜上沒有牛糞這道菜，它們(men) 隻吃幹燥的、纖維狀的有袋動物糞便。這下好了，澳洲的牧場裏牛糞堆起來了。到1960年，牛群用糞便覆蓋了50萬(wan) 英畝(mu) 牧場，完全沒被處理，成了屎地。這些糞便足以覆蓋羅德島一半的麵積。雖然適量的糞便可以很好地用作肥料，但是大量的糞便就不好處理了。倒進海裏嗎？如果倒進海裏，這些未經過處理的糞便會(hui) 給水中帶去大量的氮，造成水體(ti) 富營養(yang) 化，導致一些藻類極快速生長，消耗水中大部分的氧氣，水生動物將因缺氧而無法生存，這片水域最終成為(wei) “死水”。

可以想象，如果地球上所有近8000種蜣螂消失了，加上其他吃屎的昆蟲，比如蒼蠅，也一起消失，我們(men) 的土地將會(hui) 深陷在屎之中。

你可以小看屎殼郎，但不要小看牛糞。|圖蟲創意

III. 很多工業(ye) 品將消失除了以上這些，很多種昆蟲的分泌物或附屬產(chan) 物，還是重要的工業(ye) 原料。一旦昆蟲消失，這些產(chan) 業(ye) 也要關(guan) 門大吉。比如，家蠶等蠶類幼蟲產(chan) 出的絲(si) ，用作絲(si) 綢工業(ye) 和醫用材料已有上千年曆史。而白蠟（白蠟蟲雄蟲的分泌物）在石油蠟出現之前，一直是人類重要的蠟質來源，即便今天，白蠟也是製造汽車蠟、地板蠟、貴重家具拋光劑的重要原料。寄生在某些植物上的紫膠蟲，可以分泌一種叫做紫膠的樹脂類物質。紫膠也稱蟲膠，是惟一已知的動物樹脂，其中的水溶性紫膠色素，作為(wei) 大紅染料和化妝品著色劑，在上千年前就已獲得廣泛應用。一磅的蟲膠大約要采集15萬(wan) 隻紫膠蟲的分泌物才能得到。

近代，隨著合成染料工業(ye) 的興(xing) 起，紫膠失去了作為(wei) 紫色染料唯一來源的地位，但在如今很多行業(ye) 中，紫膠仍然作為(wei) 一種重要原材料發揮著作用。

蠶絲(si) 、白蠟等作為(wei) 生產(chan) 原料有悠久曆史。|圖蟲創意

每個(ge) 物種都特別其實不止是昆蟲，每一種生物在生態係統中都有一定地位。雖然有些物種如果消失，影響力不像一些有名的物種那麽(me) 大，但每個(ge) 物種都是特別的存在。比如，珊瑚在大海中扮演著工程師的角色，它們(men) 用碳酸鈣造就了大量的珊瑚礁，為(wei) 眾(zhong) 多水生動物提供了棲息場所。海綿、海葵、海膽和貝類附著在礁石表麵，甲殼動物和魚類在礁石凹處藏身或產(chan) 卵，魚苗在平靜的礁湖中生長，水母、章魚、海龜、鯊魚、梭魚等捕食者追蹤而來。珊瑚礁麵積僅(jin) 占海洋總麵積的0.1%，卻養(yang) 活了25%的海洋生物！

有些物種是食物網的核心物種，比如大象，它們(men) 可以啃食樹葉、推倒樹木，從(cong) 而防止森林和灌木叢(cong) 侵占草原。如果沒有它們(men) ，羚羊、斑馬和角馬就有可能因無草可吃而滅絕，進而威脅到以這些植食動物為(wei) 食的獅子、獵豹以及鬣狗的生存。這種環環相扣的食物網，一旦損失一個(ge) 或多個(ge) 核心物種，大家都會(hui) 遭到致命影響。

此外，物種在人類醫學和科技發展中也有重要作用。在醫學上，它們(men) 是我們(men) 的“藥庫”，比如，最近幾十年，人類利用黃花蒿、紅豆杉以及希拉毒蜥等物種，開發出了青蒿素、紫杉醇及百泌達等生物來源活性物質，其他生物資源如可用基因更是數不勝數。

它們(men) 還是我們(men) 的智庫，比如，科學家通過對動植物的研究，產(chan) 生了一係列仿生學成果，從(cong) 蒼耳到魔術貼，從(cong) 荷葉到超疏水表麵，從(cong) 色彩斑斕的昆蟲到千變萬(wan) 化的結構色織物，都是向自然學習(xi) 的結果。

以藍閃蝶為(wei) 靈感製造的炫彩織物。|morphotex

剛剛過去的5月22日，是國際生物多樣性日，今年的主題是“我們(men) 是自然問題的解決(jue) 方案”，旨在提醒我們(men) 重新審視人與(yu) 自然世界的關(guan) 係。無論是糧食安全、水安全、科技發展，還是氣候變化，災害風險，都在訴說我們(men) 與(yu) 大自然的羈絆。而人也是自然的一部分，永遠不會(hui) 脫離自然而存在。不管是昆蟲還是大象，野草還是巨木，每一個(ge) 物種都是我們(men) 的生存夥(huo) 伴，多一個(ge) 物種，我們(men) 就多一份持續發展的希望。

（責編 高佩雯）

文章由“科學辟謠平台”（ID：Science_Facts）公眾(zhong) 號發布，轉載請注明出處


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