一隻背帶攝像機，頭裝加速度計的“企鵝”。 （圖片來源：Yuuki Watanabe/日本國家極地研究所）

研究人員驚訝地發現，南極洲的阿德利企鵝（Adélie penguins）更喜歡生活在較少海冰的環境中，不是一點點，而是非常喜歡。正如氣候模型預測的那樣，在本世紀剩餘(yu) 時間裏，南極洲陸地的海冰將迅速減少。阿德利企鵝這種標誌性的極地捕食者可能成為(wei) 罕見的全球變暖的贏家。該研究成果發表在《科學進展》（Science Advances）雜誌上。

近幾十年來，南極洲海冰的凍結範圍穩步擴大，盡管其“雙胞胎”兄弟——北極凍結範圍明顯縮小。但隨著氣候變化，預計這種情況不會(hui) 持續太久，南極洲的海冰也將減少。對生活在那裏的各種生物來說，海洋生境的這種變化將帶來各種結果。

但這種結果並不總是消極的。

極地生物學家已經知道，南極洲最常見的阿德利企鵝在海冰稀疏的年限中，數量往往會(hui) 增加；然而在海冰增長最快的那些年，它們(men) 卻會(hui) 遭受大規模的繁殖失敗。

直到現在，研究人員還不知道為(wei) 什麽(me) 會(hui) 發生這種情況。少數研究提到人口增長與(yu) 海冰之間的關(guan) 係，但這些研究隻是建立了兩(liang) 者之間的相關(guan) 性，而不是因果關(guan) 係。

現在信息中缺失的那一環已經找到了。日本國家極地研究所（Japan's National Institute of Polar Research）的研究人員用GPS設備、加速度計和攝像機對175隻企鵝進行了電子標記。可在不同的海冰條件下，實現對企鵝一年四季的跟蹤，對它們(men) 行走、遊泳和休息的行為(wei) 進行分類，並估計其潛水期間捕獲的獵物數量。

國家極地研究所首席研究員Yuuki Watanabe說：“事實證明，這些企鵝更喜歡較少的海冰。這似乎有違直覺，但其潛在機製實際上非常簡單。”

他解釋說，在無冰條件下，企鵝可以通過遊泳而不是步行的方式來運動。

Yuuki Watanabe補充道：“對於(yu) 企鵝來說，遊泳比步行快四倍。他們(men) 在水裏能快速滑行，但在陸地上卻是相當慢地蹣跚前行。”

在海冰厚重的季節，企鵝必須走很長的路（有時是像雪橇一樣滑行）才能找到冰上的裂縫，然後進入它們(men) 捕獵的水域，有時需要在途中休息相當長的時間。

但是，當海冰減少時，企鵝可以在任何地方潛水，通常就在巢穴附近入水。這是更節能和高效的方式，這種捕獵方式擴大了它們(men) 的覓食範圍。最重要的是，這可能會(hui) 減少阿德利企鵝與(yu) 其他企鵝競爭(zheng) 獵物，使其能夠捕獲更多的磷蝦。磷蝦是企鵝的主要獵物。較少的海冰也意味著更多的陽光進入水中，使磷蝦賴以生存的浮遊生物大量繁殖。

然而，所有這些隻發生於(yu) 生活在南極洲主要的大陸部分的企鵝身上。對於(yu) 生活在南極半島薄冰或島嶼上的企鵝來說，情況卻恰恰相反。

研究人員對這種情況的出現提出了一些假設，將在後續的研究中檢驗這些猜想。

翻譯：胡舒昶

審校：巢栩嘉

引進來源：信息和係統研究組織

引進鏈接：https://phys.org/news/2020-06-antarctic-penguins-happier-sea-ice.html

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