科學探索:動物如何學會遷徙
來源:環球科學
發布時間:2021-06-29
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科學探索:動物如何學會遷徙



圖片來源:Pixabay
在世界各地的棲息地,很多動物都會定期拋開一切,通過步行、飛行或遊泳等方式抵達新的棲息地。通過輕便的追蹤技術,生物學家對這些季節性遷徙有了更深入的了解。像鯨和大雁這類野生動物,它們可以跟隨自己的父母以及其他年長的同伴,以此學習遷徙路線。其他鳥類(包括小型鳴禽)則是通過遺傳的方式繼承了對遷徙的認知(包括距離和方向等)。還有一些動物,為了學會遷徙,需要結合遺傳方式和後天教育提供的信息。
還有另一種遷徙者,它們並不完全符合上述幾種模式。直到最近,研究人員才開始弄清這些動物是如何在遷徙的途中保持方向感的。以猛鸌(Cory's shearwater)為例,這種海燕類動物每年都會在大西洋上空遷徙。年輕一輩並不會和父母一起遷移,所以後天教育並不能解釋它們是如何得知遷徙路徑的。另外,不同個體表現出的遷徙路徑差異很大,因此,遺傳學也不能解釋這個問題。
猛鸌的壽命很長,很少會在9歲前成功繁育後代。這使得它們有充足的時間去學習、實踐,最終確定遷徙路線。研究人員稱之為“探索-改進”(exploration-refinement)機製。到目前為止,由於在不同季節追蹤遷徙動物的活動十分困難,所以相關機製在很大程度上還隻是一種假設。
但是,有研究人員已經展開進一步研究,他們在150多隻4~9歲的猛鸌身上安裝了小型定位器(geolocator)後發現,與老年猛鸌相比,年輕的猛鸌飛行距離更長,飛行時間更久,飛行路線也更多樣。萊蒂齊亞·坎皮奧尼(Letizia Campioni)是葡萄牙裏斯本大學學院的生物學家,他認為他們終於獲得關於候鳥“探索-改進”假說的證據。這是第一次在海鳥身上發現了這方麵的證據。早期的研究表明,其他壽命更長的鳥類也可能使用類似的遷徙策略。相關研究發表在《動物生態學雜誌》(Journal of Animal Ecology)上。
理論上,幼年猛鸌的飛行速度與成年猛鸌不相上下,但在實際飛行過程中卻沒有體現出來,這表明幼鳥在探索不同路線。但隨著個體不斷成熟,它們探索的熱情逐漸消退,最終會選擇一條最優路線。
麥吉爾鳥類觀測站(McGill Bird Observatory)主任芭芭拉·弗賴(Barbara Frei,並未參與這項研究)認為,盡管這種策略看似不如其他方法奏效,但在一個快速變化的世界裏,由於存在無法預測的變化(特別是人類活動的影響),“探索-改進”策略可能對鳥類和其他生物更有利。比起依賴早已確定但眼下已經不再安全的線路,重複最近成功的路線可能更安全。
撰文:傑森·G·戈德曼(Jason G. Goldman)
翻譯:林清
文章來源:環球科學


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