來自阿拉巴馬大學亨茨維爾分校(UAH)的天文研究小組在星係“無人區”發現了一個(ge) 比銀河係還大的神秘孤立雲(yun) 。孤立雲(yun) （星雲(yun) ）充滿了高溫氣體(ti) ，溫度為(wei) 10,000-10,000,000開爾文(K)，總質量約為(wei) 太陽質量的100億(yi) 倍，這使得它比小星係的質量更大。這片星雲(yun) 是由阿拉巴馬大學研究的一部分，華南大學物理學副教授孫明博士領導的一個(ge) 研究小組發現A1367，也被稱為(wei) 獅子座星係團，A1367包含大約70個(ge) 星係，距離地球約3億(yi) 光年。

這片星雲(yun) （如上圖）是利用歐洲旗艦X射線望遠鏡——歐洲航天局(ESA)的X射線多鏡任務(XMM-牛頓)發現的。歐洲南方天文台的超大型望遠鏡/多單元光譜探測器(VLT/MUSE)和日本的旗艦光學望遠鏡斯巴魯也觀測到了這片雲(yun) 。這是一個(ge) 令人興(xing) 奮的發現，也是一個(ge) 令人驚訝的發現。它表明，作為(wei) 最古老的自然科學，天文學總是會(hui) 有新的驚喜。顯然，歐空局對此表示同意，因為(wei) 其發現被選為(wei) 歐空局的圖像發布，這是非常有選擇性的。

XMM拍攝了雲(yun) 層的X射線圖像，光學圖像是由VLT/MUSE和斯巴魯望遠鏡拍攝。研究人員表示：這片“孤立雲(yun) ”是在XMM數據中偶然發現的，光學數據來自VLT/MUSE數據，並確認該星雲(yun) 位於(yu) 群集中。這片星雲(yun) 是在一個(ge) 星係團中發現的，那裏有數千個(ge) 星係，它們(men) 之間存在著溫度約為(wei) 1億(yi) K的稀薄熱氣體(ti) 。然而，該星雲(yun) 並不與(yu) 任何星係聯係在一起，它位於(yu) ‘無星係之地’，該星雲(yun) 很可能來自星係團中一個(ge) 巨大、未知的星係。

當宿主星係以每秒1,000-2,000公裏的速度在熱氣中翱翔時，星雲(yun) 中的氣體(ti) 會(hui) 被星團中的熱氣衝(chong) 走。這大約比地球繞太陽軌道的速度快50倍，這種作用力水平可以將星際介質從(cong) 星係中撕裂出來，在這種情況下，研究人員發現，雲(yun) 層的溫度與(yu) 起源於(yu) 星係的溫度差不多。這就像你的頭發和衣服在逆風向前奔跑時向後飛一樣，一旦從(cong) 宿主星係移走，雲(yun) 最初是冷的，並在宿主星係團內(nei) 的介質中蒸發，就像夏天的冰融化一樣。

然而，據估計，這個(ge) 巨大而神秘的星雲(yun) 在從(cong) 其宿主星係移走後，已經存活了數億(yi) 年。人們(men) 對這種令人驚訝的現象知之甚少，但可能與(yu) 星雲(yun) 中的磁場有關(guan) 。科學家們(men) 認為(wei) ，磁場可能會(hui) 通過壓製不穩定的力來將雲(yun) 層聚集在一起，否則這些不穩定的力就會(hui) 導致雲(yun) 層消散。隨著未來的研究，這個(ge) 孤零零的星雲(yun) 和其他尚未被發現的星雲(yun) 可以幫助科學家更好地理解遠離星係的星際介質剝離，以及湍流和熱傳(chuan) 導的影響。

作為(wei) 星係團中第一個(ge) 同時在H-α譜線和X射線中發光的孤立雲(yun) ，它表明從(cong) 星係中移除的氣體(ti) 可以在星係團內(nei) 介質中產(chan) 生“團塊”，這些團塊可以在未來利用廣域光學測量數據被發現。

博科園｜研究/來自：阿拉巴馬大學

發表期刊《皇家天文學會(hui) 月刊》

DOI: 10.1093/mnras/stab1569

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